كان الاجتياح الأميركيّ للعراق سنة 2003 ضروريّاً لإعادة هيكلة التحالفات في الشرق الأوسط. في ذلك الوقت بالذات، تمّ إرساء أسس ما كان آنذاك الكتلتين الرئيسيّتين في المنطقة، ما مهّد الطريق لنظام جديد قسّم المنطقة بين بلدان مؤيّدة للولايات المتّحدة الأميركيّة وأخرى مناهضة لها.

وقد رسم سقوط صدّام حسين، والأزمة الإسرائيليّة الفسلطينيّة المتصاعدة والمستمرّة، وصعود حزب الله في لبنان في ظلّ تحرير جنوب لبنان والتحالف السوريّ الإيرانيّ ملامح كتلة المقاومة والصمود التي رفعت شعارات مناهضة للولايات المتّحدة وحصدت شعبيّة بفضل تعبيرها عن مواقف دغدغت أحلام جمهور أصيب بخيبات متكرّرة في السنوات الخمسين الماضية. وجمعت هذه الكتلة الإسلاميّين والقوميّين واليساريّين والفوضويّين، وشكّلت صلة وصل بين إيران وسوريا وحزب الله وفصائل المقاومة الفلسطينيّة (مثلاً، حركة حماس وحركة الجهاد الإسلاميّ والجبهة الشعبيّة لتحرير فلسطين).

وفي الجهة المقابلة، نظرت كتلة الاعتدال إلى ما يحصل في المنطقة بما أسمته واقعيّة. فكانت هذه المجموعة مستعدة للسلام مع إسرائيل، وكانت لديها علاقات ممتازة مع الغرب، خصوصاً الولايات المتّحدة، فجذبت النخب الليبراليّة واليساريّين السابقين والإسلاميّين الوهابيّين ورجال الأعمال. ووصفت هذه الكتلة نفسها بأنّها الشريك الوحيد الذي يمكن أن يعتمد عليه الغرب والولايات المتّحدة في المنطقة من أجل مواجهة محور المقاومة، وضمّت تحت جناحيها المملكة العربيّة السعوديّة والأردن والسلطة الفلسطينيّة والمغرب والبحرين والإمارات العربيّة المتّحدة والكويت ومصر، إلى جانب بلدان صغيرة أخرى كانت على هامش الأحداث.

وكان اغتيال رئيس الحكومة السابق رفيق الحريري في 14 شباط/فبراير 2005 نقطة تحوّل في العلاقات بين المحورين. فقد حمّلت كتلة الاعتدال النظام السوريّ، بشكل مباشر وغير مباشر، مسؤوليّة الانفجار الضخم الذي قسّم العاصمة اللبنانيّة وأدّى إلى وفاة 22 شخصاً مع الحريري. وبعد سنة ونصف السنة، زادت حرب 2006 بين حزب الله وإسرائيل هذا الانقسام. فاتّهمت المملكة العربيّة السعوديّة حزب الله بشنّ "مغامرات غير مدروسة" سرّعت أزمة الشرق الأوسط الأخيرة. وفي ظلّ حرب 2006، دخلت قطر محور المقاومة وسط حملة دعم أطلقتها على الصعيد الديبلوماسيّ، بالإضافة إلى التغطية المكثّفة المؤيّدة لحزب الله على محطّة "الجزيرة" التلفزيونيّة الجديدة التي تملكها قطر.