وقال وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس، الثلاثاء، خلال زيارته جبل الشيخ على الجانب السوري من الحدود، والذي يخضع الآن للسيطرة الإسرائيلية ، إن الجيش الإسرائيلي سيبقى هناك إلى أجل غير مسمى.

وقال كاتس إن "الجيش الإسرائيلي سيبقى في قمة جبل الشيخ والمنطقة الأمنية إلى أجل غير مسمى لضمان أمن مستوطنات الجولان والشمال وكل سكان إسرائيل"، مضيفا: "لن نسمح لقوات معادية بالتمركز في المنطقة الأمنية في جنوب سوريا".

كان كاتس يشير إلى الانتشار الإسرائيلي الحالي على الجانب السوري من المنطقة العازلة التي أنشئت في عام 1974 كجزء من الاتفاق الذي أنهى الحرب الإسرائيلية العربية عام 1973. وينص الاتفاق على أن المنطقة العازلة تظل منزوعة السلاح. وفي حين ظلت الحدود الإسرائيلية السورية واحدة من أكثر الحدود هدوءا في إسرائيل في العقود الأخيرة، فإن حزب الله والجيش السوري يعملان في عدة مواقع على طول المنطقة العازلة، ويركزان بشكل أساسي على تهريب الأسلحة عبر الحدود إلى حزب الله في لبنان.

وقال كاتس "لقد جئت إلى هنا للتأكد من أن الجيش الإسرائيلي مستعد جيدًا للدفاع والهجوم، وللإقامة الطويلة في البؤر الاستيطانية في جبل الشيخ". وأضاف أن إسرائيل ستتعامل مع "السكان الودودين" في جنوب سوريا، "مع التركيز على المجتمع الدرزي الكبير، الذي تربطه علاقات تاريخية وعائلية وثيقة بإخواننا الدروز في إسرائيل".