كان حلمًا يتحقق لزعيمٍ استبداديٍّ رجولي. كانت مشاهد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وهو يقف بانتباه خلف الرئيس التركي رجب طيب أردوغان أثناء توقيعه وثيقةً رسميةً في البيت الأبيض، قبل أن يساعده على النهوض من كرسيه برشاقةٍ كرئيس نادلٍ في مطعمٍ فاخر، بمثابة بلسمٍ لملايين الأتراك من مختلف الأيديولوجيات. وقد مثّل هذا الحدث ذروة قمة يوم الخميس، التي اتسمت بالمجاملات المتبادلة والنكات الساخرة، دون تحقيق أي اختراقاتٍ جوهرية، كما اتضح لاحقًا.

رفع ترامب سقف التوقعات خلال مؤتمر صحفي مشترك عُقد قبل غداء العمل بين الوفدين. أشاد بأردوغان، واصفًا إياه بـ"الرجل القوي" و"القائد العظيم" و"الشخص الذي أحترمه". وصرح ترامب للصحفيين بأنه من الممكن التوصل إلى اتفاق "قريبًا جدًا" بشأن إنهاء عقوبات الكونغرس، بما يسمح بعودة تركيا إلى برنامج مقاتلات إف-35، و"إذا عقدنا اجتماعًا جيدًا، فسيكون ذلك على الفور تقريبًا".

يبدو أن اللقاء لم يكن كافيًا. قال ترامب بعد اللقاء الذي استمر قرابة ساعتين: "بالطبع، ليس من الممكن حل جميع القضايا في اجتماع واحد. ومع ذلك، فقد قادنا هذا الاتصال إلى إحراز تقدم ملموس في العديد من المسائل". وعندما سُئل عما إذا كانت تركيا ستحصل على طائرات إف-35، قال ترامب: "سأتمكن من ذلك بسهولة، إذا أردت. لذا، قد نفعل ذلك. حسنًا، الأمر يعتمد. سيفعل شيئًا من أجلنا"، دون الخوض في التفاصيل.