Suiza acusa a Rifaat Assad de crímenes de guerra en la masacre de Hama en Siria

Suiza acusó el martes al tío del presidente sirio Bashar al-Assad de crímenes de guerra, convirtiéndose en el segundo país europeo en tomar medidas de este tipo contra el ex oficial del ejército.

Rifaat al-Assad, de 86 años, fue acusado de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, dijo la Fiscalía General de Suiza en un comunicado. Assad supuestamente ordenó homicidios, torturas y detenciones ilegales de miles de civiles en 1982 como comandante de las brigadas de defensa del gobierno y de las operaciones en Hama, en el centro de Siria , según la oficina.

El gobierno sirio no hizo comentarios de inmediato sobre los cargos.

La oficina inició una investigación criminal sobre Assad después de una presentación en 2013 de la organización TRIAL International, con sede en Ginebra. Suiza puede iniciar procedimientos legales contra Assad bajo el principio de jurisdicción universal por crímenes de guerra y porque se encontraba en Suiza cuando comenzó la investigación, según el comunicado.

Los cargos se refieren a la masacre de Hama en 1982 en la ciudad homónima del centro de Siria. Los Hermanos Musulmanes habían estado liderando un levantamiento contra el gobierno del fallecido presidente Hafez al-Assad, en ese momento el hermano mayor de Rifaat. La revuelta fue aplastada cuando fuerzas lideradas por Rifaat al-Assad sitiaron y luego asaltaron Hama. La Red Siria por los Derechos Humanos estima que entre 30.000 y 40.000 civiles murieron en el ataque.

Assad fue exiliado de Siria en 1984 después de un intento fallido de golpe contra su hermano. Viajó a Suiza y luego a Francia antes de regresar a Siria en 2021. Ese mismo año, la fiscalía general suiza intentó emitir una orden de arresto en su contra, pero el Ministerio de Justicia determinó que el país no tenía competencia para hacerlo. Un tribunal suizo anuló el ministerio en 2022, lo que permitió al país emitir una orden de arresto, según la Agence France-Presse.

Rifaat al-Assad apareció en público por última vez en una fotografía con el actual presidente y primera dama Asma al-Assad en Siria en abril pasado. No está claro si ahora reside en Siria o en otro lugar de la región.

Aunque no es probable que Assad regrese a Suiza para el juicio, la ley suiza permite juicios en ausencia bajo ciertas condiciones.

TRIAL International elogió la noticia de los cargos contra Assad.

"Con la acusación de hoy, las víctimas pueden por fin esperar que se haga justicia", afirmó la organización en un comunicado. “Rifaat al-Assad, tío del actual presidente sirio Bashar al-Assad, será uno de los funcionarios gubernamentales de más alto rango jamás juzgado por crímenes internacionales basados en el principio de jurisdicción universal”.

Por qué es importante: Ha habido varios intentos por parte de gobiernos europeos de juzgar a individuos sirios por crímenes de guerra en los últimos años. A diferencia del caso contra Assad, los otros procedimientos han estado relacionados con la actual guerra civil siria .

A continuación se presenta un desglose de algunos de los procesos judiciales recientes en Europa contra sirios acusados de crímenes de guerra:

• Bélgica detuvo a un hombre en enero bajo sospecha de haber cometido crímenes de guerra mientras formaba parte de una milicia pro-gobierno sirio.
• Un tribunal holandés condenó en enero a un miembro de una milicia pro-gobierno sirio por crímenes de guerra.
• En noviembre, un tribunal francés emitió una orden de arresto contra el presidente por complicidad en crímenes de guerra.

Otros en Europa han sido procesados por supuestamente luchar en grupos rebeldes sirios. En 2014, Alemania acusó a un hombre de pertenecer a una organización terrorista por su presunta implicación con el grupo rebelde sirio Junud al-Sham.

Sepa más: Suiza no es el único país donde Assad tiene problemas legales. En 2021, un tribunal francés confirmó una sentencia de cuatro años de prisión impuesta contra él por delitos financieros. Assad fue condenado por apropiación indebida de fondos sirios y utilizarlos para comprar una gran cantidad de propiedades en Francia, según AFP.