Tres altos funcionarios turcos visitarán Irak mientras Erdogan amenaza a los militantes kurdos

ANKARA – Los jefes turcos de política exterior, defensa y espionaje viajarán a Bagdad para mantener conversaciones antiterroristas el jueves, mientras el presidente Recep Tayyip Erdogan intensifica las amenazas contra los militantes kurdos ilegales en el norte de Irak.

El ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, el ministro de Defensa, Yasar Guler, y el jefe de Inteligencia, Ibrahim Kalin, discutirán la seguridad y la cooperación militar, así como las "medidas concretas" que se pueden tomar en la lucha de Turquía contra el terrorismo, dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores turco, Oncu Keceli. Las conversaciones marcarán la segunda ronda de la “cumbre de seguridad” que los tres sostuvieron con sus homólogos (el ministro de Asuntos Exteriores iraquí, Fuad Mohammed Hussein, el ministro de Defensa, Thabet al-Abbasi y otros funcionarios de alto nivel) en diciembre, añadió Keceli.

La visita se produce mientras Erdogan intensifica sus amenazas casi diarias de lanzar una nueva operación militar contra objetivos ilegales del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) durante sus mítines electorales en todo el país para las próximas elecciones locales del 31 de marzo. Con su sede en el monte Qandil, en el norte de Irak, el PKK ha estado luchando por el autogobierno kurdo dentro de Turquía desde 1984 y está designado como organización terrorista por Ankara, Washington y la Unión Europea.

"No permitiremos el establecimiento de un 'terrorista' a lo largo de nuestras fronteras del sur bajo ninguna circunstancia", dijo Erdogan el martes durante una cena de descanso, o iftar, con embajadores extranjeros en Ankara. Se hizo eco de un mensaje similar el miércoles mientras hablaba en una manifestación en la provincia de Sirnak, en el sureste del país, de mayoría kurda, en la frontera con el Kurdistán iraquí.

Kalin y Guler realizaron visitas separadas a Bagdad en enero pasado en medio de los crecientes ataques del PKK contra puestos militares turcos en la región norte. Más de dos docenas de soldados turcos han muerto en ataques desde diciembre en la región. Turquía respondió con ataques aéreos a gran escala contra las posiciones del PKK en el norte de Irak.

Las conversaciones del jueves siguen a las reuniones de alto nivel de Kalin y Fidan en Washington la semana pasada.

“Estados Unidos tiene tropas en Irak. Por lo tanto, también estamos manteniendo conversaciones con ellos sobre nuestra lucha contra el PKK”, dijo Keceli el miércoles cuando se le preguntó si el tema se planteó durante las visitas de Fidan y Kalin.

Pero añadió que esas conversaciones no tenían como objetivo buscar la luz verde de Washington para una posible operación.

"Si vamos a llevar a cabo una operación contra una organización terrorista que amenaza nuestra seguridad, la única autoridad a la que pediremos permiso es el Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas", añadió Keceli, refiriéndose a la disposición del documento que describe la legalidad de autodefensa.

También se espera que Erdogan viaje a Bagdad en abril, dijo el presidente turco el mes pasado.

Sulaimaniya bajo el radar

Los analistas creen que La mejora de las condiciones climáticas en primavera puede permitir que el ejército turco lance una incursión limitada en la región con terreno accidentado en un intento por reforzar los puestos militares turcos y evitar nuevos ataques. Turquía tiene cientos de puestos de avanzada diseminados a lo largo de un gran territorio que se extiende desde la frontera del Kurdistán iraquí con Irán en el este y con Siria en el oeste.

El gobierno central de Bagdad considera que las operaciones militares de Turquía y la expansión de la presencia militar en el país son una violación de su soberanía y no considera al PKK una organización terrorista, a pesar de los repetidos llamamientos de Ankara para que lo designe como tal. Sin embargo, en un comunicado conjunto emitido después de la primera ronda de conversaciones en diciembre, la parte iraquí reconoció por primera vez al grupo militante ilegalizado como una “amenaza”.

El mes pasado, Erdogan se comprometió a expulsar al PKK de la región antes del verano.

Una operación de este tipo también podría mejorar las posibilidades de la coalición gobernante de Erdogan antes de elecciones nacionales claves al aprovechar las olas nacionalistas en el país. El gobernante Partido Justicia y Desarrollo de Erdogan y sus aliados nacionalistas están tratando de recuperar metrópolis, particularmente Estambul, de manos de la oposición.

La retórica endurecida también tiene como objetivo aumentar la presión sobre el partido Unión Patriótica Kurda Iraquí del Kurdistán (PUK), que controla la provincia de Sulaimaniyah, en el norte de Irak. Ankara acusa al PUK –uno de los dos partidos políticos dominantes en el Kurdistán iraquí– de cooperar con el PKK.

Erdogan amenazó abiertamente al partido el mes pasado, diciendo que Ankara advirtió que “la administración de Sulaimaniyah continúa apoyando a la organización terrorista a pesar de nuestras repetidas advertencias. … Tenemos tolerancia cero en lo que respecta a nuestra seguridad nacional. Haremos lo que sea necesario”.

Keceli dijo el martes que la PUK no había tomado medidas para "devolver nuestras relaciones al punto en que estaban hace unos años".

El espacio aéreo de Turquía en el aeropuerto internacional de Sulaimaniyah ha estado cerrado a vuelos entrantes y salientes desde abril en una medida que apunta a aumentar la presión sobre el PUK, liderado por los familiares del fallecido presidente iraquí Jalal Talabani.

Unos días antes de la prohibición de vuelos, Turquía llevó a cabo un ataque con drones en Sulaimaniyah cerca de un convoy que transportaba al comandante en jefe de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), aliadas de Estados Unidos, Mazlum Kobane, así como a funcionarios estadounidenses. Si bien no hubo víctimas, el ataque fue visto como un mensaje de advertencia tanto para la PUK como para Estados Unidos. Ankara ha pedido repetidamente a Washington que rompa su alianza con las SDF, citando sus vínculos con el PKK.