Cauteloso optimismo en Gaza e Israel mientras Estados Unidos hace un último intento de alto el fuego

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WASHINGTON – Todos los días durante meses, el palestino-estadounidense Khalid Mourtaga usó la preciosa duración de la batería de su teléfono para ver si su nombre aparecía en la lista de aquellos aprobados para salir de la Franja de Gaza.

Este joven de 22 años de Mississippi que se mudó a Gaza cuando era niño ha estado tratando de escapar del enclave palestino desde principios de noviembre, cuando el cruce de Rafah hacia Egipto se abrió a los evacuados extranjeros.

El cruce, el principal centro para entregas de ayuda y evacuaciones, ha estado cerrado desde que fue tomado por el ejército israelí el mes pasado, lo que provocó una disputa diplomática con Egipto. Mientras Israel ampliaba su ofensiva militar en Rafah, Mourtaga y sus familiares huyeron a la ciudad de Deir al-Balah, en el centro de Gaza, donde ahora están hacinados en el apartamento de un amigo de la familia.

“No nos queda nada”, dijo Mourtaga a Al-Monitor por teléfono. “No hay casas, ni granjas, ni calles, ni agua ni electricidad. Familias enteras desaparecerán todos los días. No tenemos otro lugar a donde ir."

Mourtaga ve un alto el fuego entre Israel y Hamás como su única salida.

“Creo que [Israel] aceptará”, dijo Mourtaga a Al-Monitor por teléfono. "Me parece que sólo su primer ministro es el obstáculo".

En un anuncio sorpresa desde la Casa Blanca el viernes, el presidente Joe Biden hizo público lo que describió como una propuesta “integral” que, de implementarse plenamente, traería un “fin duradero a la guerra” que ha matado a unos 36.000 palestinos.

La primera fase del acuerdo exige que ambas partes observen un “ alto el fuego total y completo” durante seis semanas y que Israel retire sus fuerzas de las zonas pobladas de Gaza.

Hamás liberaría a las mujeres, los ancianos y los rehenes heridos restantes a cambio de que Israel liberara a cientos de palestinos detenidos en sus cárceles. Durante esta etapa, Israel también permitiría que al menos 600 camiones de ayuda ingresen a Gaza cada día, en comparación con los menos de 100 camiones que llegaron al territorio diariamente el mes pasado.

Luego, las negociaciones comenzarían con la segunda fase, que vería la liberación de los rehenes varones y la retirada total de las tropas israelíes del territorio devastado por la guerra.

La reconstrucción del devastado territorio costero comenzaría en la fase tres y Hamás devolvería los restos de los rehenes muertos. Las autoridades israelíes han dicho que de los aproximadamente 125 de los 250 rehenes originales que quedan en Gaza, se cree que más de 40 están muertos.

Mensajes poco claros

Hasta ahora, ni Hamás ni Israel han aprobado explícitamente la propuesta de alto el fuego. La transición del alto el fuego temporal de la fase uno al “cese de hostilidades” permanente de la fase dos requeriría que superen un punto de fricción aparentemente intratable.

Hamás se niega a aceptar cualquier acuerdo que lo saque del poder, e Israel dice que no abandonará Gaza sin alcanzar su objetivo declarado de erradicar a Hamás.

La administración Biden sostiene que la pelota está en el tejado de Hamás y que el acuerdo aprobado por el gabinete de guerra de Israel es similar a una versión anterior aceptada por el grupo militante palestino.

"El gobierno israelí ha reconfirmado repetidamente, tan recientemente como hoy, que esa propuesta todavía está sobre la mesa, y ahora le corresponde a Hamas aceptarla", dijo el miércoles a NBC el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan.

Sullivan y otros altos funcionarios estadounidenses han retratado a Hamás como el único obstáculo al acuerdo, aun cuando Biden reconoció recientemente a la revista Time que “hay muchas razones” para creer que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, está prolongando la guerra para servir a su propia agenda política.

Públicamente, Netanyahu sólo ha ofrecido un apoyo vago a lo que Biden describió como una “propuesta israelí”. Para complicar su posible respaldo están las amenazas de miembros de extrema derecha de su coalición que dijeron que hundirían el frágil gobierno de Netanyahu si Israel acepta un acuerdo de alto el fuego que no garantiza la derrota total de Hamás.

El asediado primer ministro también ha enfrentado críticas de familias de rehenes que lo acusan de anteponer su propia supervivencia política a un acuerdo que liberaría a sus seres queridos.

Entre sus críticos se encuentra Hanna Siegel, cuyo tío Keith Siegel fue secuestrado en su casa en el kibutz Kfar Aza el 7 de octubre y se encuentra entre el puñado de estadounidenses que la administración Biden cree que Hamás todavía tiene retenidos. El ala militar del grupo publicó un vídeo de Siegel hablando bajo coacción en abril, sugiriendo que todavía estaba vivo después de más de 200 días en cautiverio.

“He visto a Netanyahu anteponer su consideración política y su futuro político a los rehenes varias veces desde el 7 de octubre”, dijo Siegel a Al-Monitor. “Siempre para mi familia uno de los grandes temores es que él vuelva a tomar esa decisión”.

El jueves, Estados Unidos y otros 16 países cuyos ciudadanos fueron tomados como rehenes emitieron una declaración conjunta en la que pedían a Israel y Hamás “hacer todos los compromisos finales que sean necesarios para cerrar este acuerdo”.

Siegel y otros familiares de rehenes estadounidenses recibieron una actualización sobre las conversaciones de alto el fuego de parte de Sullivan durante una reunión en Washington el martes. La administración ha enviado al director de la CIA , William Burns, y al zar de Medio Oriente, Brett McGurk, de regreso a la región para coordinar con los funcionarios de Qatar y Egipto que median en las conversaciones.

"Está muy claro que están haciendo absolutamente todo lo que pueden", dijo Siegel, y agregó, "pero hemos aprendido por las malas a no hacernos ilusiones".