Después de 20 años, ¿está avanzando Irak en su intento de unirse a la OMC?

Irak anunció el lunes que ha reanudado las negociaciones para unirse a la Organización Mundial del Comercio (OMC) por primera vez desde 2008, una medida que podría beneficiar a la economía iraquí pero que llevará un tiempo considerable.

Los equipos negociadores iraquíes comenzaron “reuniones preparatorias” en la sede de la OMC en Ginebra. La delegación iraquí incluyó a funcionarios de ministerios tanto del gobierno federal como del Gobierno Regional Autónomo del Kurdistán (KRG). Se celebrará otra reunión en una fecha no especificada para revisar la adhesión de Irak a la OMC, informó la agencia oficial de noticias iraquí, citando una declaración del Ministerio de Comercio.

La OMC es una organización intergubernamental que tiene como objetivo fomentar el comercio internacional. Proporciona una plataforma para que los gobiernos negocien entre sí normas comerciales y disputas. Las decisiones importantes las toman los estados miembros. La OMC tiene 164 miembros que, según dice, son responsables del 98% del comercio mundial.

Antecedentes: Irak solicitó por primera vez unirse a la OMC en 2004, un año después de la invasión estadounidense que derrocó al antiguo gobernante Saddam Hussein. Posteriormente se creó un “grupo de trabajo”, pero desde entonces ha habido pocos avances. La última vez que el partido se reunió formalmente fue en 2008. En 2017 se celebró una reunión informal, según el sitio web de la OMC.

El proceso ha cobrado impulso recientemente. En enero, una delegación de la OMC visitó Bagdad para “galvanizar el apoyo político para la reanudación del proceso de adhesión de Irak a la OMC”. La discusión se centró en las reformas económicas iraquíes y fue dirigida por Saqer bin Abdullah Al-Moqbel, embajador de Arabia Saudita ante la OMC y jefe del grupo de trabajo para la adhesión de Irak, dijo la organización en un comunicado en ese momento.

Un requisito clave para unirse a la OMC son políticas comerciales consistentes en todo el país, incluidos tipos arancelarios y procedimientos aduaneros. Por lo tanto, las diferencias en la estructura arancelaria entre el gobierno federal y el GRK fueron un obstáculo para los esfuerzos de Irak por unirse a la OMC. Irak decidió armonizar los dos regímenes aduaneros en 2019, y el Ministerio federal de Finanzas finalmente aprobó el marco arancelario unificado en febrero de este año, dijo el equipo de las Naciones Unidas para Irak en un comunicado la semana pasada.

El GRK administra la región del Kurdistán del norte de Irak y tiene un grado significativo de autonomía respecto de Bagdad, incluidas sus propias fuerzas de seguridad.

Por qué es importante: Unirse a la OMC podría beneficiar a Irak. Según un informe de abril de 2023 del Consejo de Relaciones Exteriores, la OMC ha tenido “gran éxito” en la expansión del libre comercio. El valor en dólares del comercio internacional se ha cuadruplicado desde la creación de la OMC en 1995, y los aranceles promedian sólo el 3%, señaló el consejo.

La OMC también tiene desventajas, según el Consejo de Relaciones Exteriores.

“La globalización y el libre comercio tienen sus inconvenientes. Estos incluyen el potencial de desigualdad económica y pérdida de empleos”, señaló el consejo en el informe.

La OMC ha sido especialmente criticada por la aplicación de normas frente a China.

“La OMC también lucha por realizar su tercera tarea: la aplicación de normas, particularmente con China. Desde que se unió a la OMC en 2001, China ha desobedecido las reglas del comercio global brindando amplio apoyo a sus industrias nacionales y robando tecnología y otra propiedad intelectual. Ha enfrentado pocas consecuencias, si es que alguna, por sus acciones”, dijo el consejo.

China tiene una presencia cada vez mayor en Irak y ha habido importantes inversiones chinas en petróleo e infraestructura iraquíes en los últimos años.

La OMC dice que ha ayudado a facilitar el alivio de la pobreza en las economías en desarrollo mediante el fomento del comercio.

“Durante la generación pasada, las reformas orientadas al mercado en lugares como Europa del Este, India y China, combinadas con la economía global abierta anclada en el sistema GATT/OMC para impulsar el crecimiento y el comercio y ayudar a sacar a más de mil millones de personas de la pobreza extrema ”, dijo la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, al Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en septiembre de 2023.

El GATT se refiere al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, predecesor de la OMC.

El comercio de Irak está dominado por el petróleo . El petróleo crudo representó el 90% de los 123.000 millones de dólares en exportaciones de Irak en 2022. Irak importó 67.100 millones de dólares ese año, siendo las principales importaciones petróleo refinado, equipos de radiodifusión y automóviles. Estas cifras dieron a Irak un superávit comercial de más de 50 mil millones de dólares en 2022, según el Observatorio de la Complejidad Económica.

Lo que sigue: Irak podría tener que esperar mucho para unirse a la OMC. Timor Oriental se unió a la organización en febrero después de siete años de negociaciones. Comoras se unió al mismo tiempo, un proceso que llevó 17 años, informó en ese momento Arabian Gulf Business Insight.