Legisladores estadounidenses advierten de la inacción israelí tras la muerte de otro estadounidense en Cisjordania
La muerte de varios ciudadanos estadounidenses a manos de tropas israelíes plantea interrogantes sobre la voluntad de Israel de investigar y procesar a sus propios ciudadanos.
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WASHINGTON — El presidente Joe Biden y los miembros de su administración afirman con frecuencia que no tienen “mayor prioridad” que la seguridad y la protección de los ciudadanos estadounidenses en todo el mundo. Y, sin embargo, Biden hasta ahora se ha resistido a los crecientes pedidos de una investigación independiente sobre el asesinato de un ciudadano estadounidense por parte del ejército israelí en la Cisjordania ocupada la semana pasada.
Israel reconoció el martes que era “muy probable” que Aysenur Ezgi Eygi, una mujer turco-estadounidense de 26 años, fuera atacada “involuntariamente” durante una protesta en la ciudad de Beita. El ejército israelí dijo que sus disparos no estaban dirigidos contra Eygi, sino contra “el instigador clave del motín”, que estaba lanzando piedras. No dijo quién era el supuesto objetivo ni por qué sus fuerzas recurrieron al uso de munición real.
Una investigación del Washington Post sugiere que Eygi y los demás manifestantes no representaban ninguna amenaza aparente. El periódico informó que los disparos se realizaron contra los manifestantes “unos 20 minutos después de que se habían retirado al pie de la colina, a más de dos campos de fútbol de los soldados israelíes más cercanos”.
La Casa Blanca exige que Israel rinda cuentas por la muerte de Eygi, pero los críticos afirman que el ejército israelí con demasiada frecuencia oculta a los suyos una rendición de cuentas significativa. Según datos de 2017 a 2021 recopilados por Yesh Din, una organización israelí de derechos humanos, hay menos de un 1% de probabilidades de que una denuncia presentada contra un soldado israelí acusado de violencia contra los palestinos y sus propiedades conduzca a una acusación formal.
El miércoles, los demócratas del estado natal de Eygi, Washington —la representante Pramila Jayapal y las senadoras Maria Cantwell y Patty Murray— pidieron una investigación independiente encabezada por Estados Unidos sobre su muerte. La familia de Eygi y decenas de otros legisladores, incluido el senador Chris Van Hollen (demócrata por Maryland), se han hecho eco de esos llamamientos.
“La administración Biden no debería permitir que el gobierno de Netanyahu les ponga trabas”, dijo Van Hollen a Al-Monitor en una entrevista. “He estado en contacto repetidamente con la administración Biden sobre estos asesinatos, y está muy claro que no están haciendo lo suficiente para obtener respuestas y lograr que se rindan cuentas y se haga justicia”.
Van Hollen hizo una comparación con la muerte de Shireen Abu Akleh, una periodista palestino-estadounidense que fue asesinada a tiros por tropas israelíes mientras informaba desde el campo de refugiados de Yenín en mayo de 2022. Tras la protesta del Congreso, el FBI inició una investigación sobre lo que Israel afirmó que fue un tiroteo accidental. El gobierno israelí se negó a cooperar con la investigación del FBI y la agencia no ha publicado sus conclusiones.
Más recientemente, el gobierno de Biden pidió a Israel que investigara el asesinato, en febrero, de Tawfic Abdel Jabbar, un ciudadano estadounidense de 17 años nacido en Luisiana, cuya familia dijo que un oficial de policía fuera de servicio y un soldado israelí le dispararon mientras conducía en Cisjordania.
Semanas después, Mohammad Khdour, ciudadano estadounidense de 17 años nacido en Florida, fue asesinado a tiros cerca de Jerusalén en circunstancias similares. Los resultados de las investigaciones israelíes sobre los asesinatos de los adolescentes no se han hecho públicos.
Cuando un ciudadano estadounidense es asesinado por un ejército extranjero, el Departamento de Justicia, que abrió una investigación sobre el asesinato de Abu Akleh, se encargaría de una posible investigación penal. El Departamento de Estado tiene otras herramientas de rendición de cuentas, incluida la llamada Ley Leahy, que tiene por objeto garantizar que la asistencia de seguridad estadounidense no se destine a unidades militares que estén implicadas de manera creíble en "graves violaciones de los derechos humanos".
El Departamento de Estado consideró recortar la ayuda a Netzah Yehuda, un batallón israelí ultraortodoxo cuyos soldados ataron, esposaron y abandonaron al palestino-estadounidense Omar Assad, de 78 años, para que muriera en el frío glacial en un puesto de control de Cisjordania en enero de 2022.
El ejército israelí despidió a dos de los soldados implicados, pero no presentó cargos penales. En agosto, el Departamento de Estado dijo que estaba satisfecho con la respuesta de Israel —incluidas las "medidas para evitar la repetición de incidentes"— y que la ayuda a Netzah Yehuda seguiría llegando.
Sarah Harrison, analista senior de International Crisis Group y ex abogada del Departamento de Defensa, dijo que la administración ha diluido el estándar para Israel y, por lo tanto, otros gobiernos extranjeros para abordar tales violaciones bajo la Ley Leahy.
"En lugar de exigirles cuentas a los perpetradores por los peores crímenes que podrían cometer, pueden simplemente sacarlos de la unidad y reprenderlos", dijo Harrison.
Existe otro proceso del Departamento de Estado para investigar cuando se utilizan armas de fabricación estadounidense para matar o herir a civiles, conocido como Guía de respuesta a incidentes de daños a civiles. Si se verifica una infracción, los funcionarios pueden recomendar a los líderes del Departamento de Estado si se deben restringir las armas o exigir capacitación adicional para las fuerzas de seguridad asociadas.
Como mayor proveedor de armas de Israel, es probable que el equipo de defensa proporcionado por Estados Unidos haya contribuido a la muerte de Eygi y debería evaluarse en el marco del CHIRG, dijo Ari Tolany, director del programa Security Assistance Monitor del Centro de Política Internacional.
“Dada la negativa de la administración Biden a exigir cuentas a Israel por las reiteradas violaciones del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos, queda por ver cómo se desarrollará este proceso”, dijo Tolany.
En mayo, un informe del Departamento de Estado, ordenado por el Congreso, sobre la conducta militar de Israel en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre decía que era “razonable evaluar” que Israel había utilizado armas proporcionadas por Estados Unidos en “casos incompatibles con sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario”. Sin embargo, el departamento concluyó que no había pruebas suficientes para justificar la retención de la asistencia militar.
El Departamento de Estado no respondió a una solicitud de comentarios sobre si estaba investigando el posible uso de armas estadounidenses en la muerte de Eygi.
El número de muertos por la campaña militar de Israel contra Hamás ha superado los 41.000, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes, pero dice que la mayoría de los muertos son mujeres y niños. El gobierno de Biden ha expresado repetidamente su preocupación por el número de muertos civiles en el territorio palestino, pero se ha abstenido en gran medida de utilizar las transferencias de armas estadounidenses como palanca para aliviar la crisis humanitaria.
“La administración Biden debe hacer un uso más eficaz de la influencia estadounidense”, dijo Van Hollen. “Tenemos este patrón en el que el presidente hace peticiones al gobierno de Netanyahu, el gobierno de Netanyahu ignora o rechaza esas peticiones, y luego el gobierno de Netanyahu recibe una recompensa del presidente”.
