WASHINGTON — Aviones militares estadounidenses atacaron la artillería siria cerca de una base clave de la coalición no lejos de la frontera con Irak el martes, marcando una nueva escalada contra las fuerzas alineadas con el presidente sirio Bashar al-Assad mientras varios bandos competían para sacar ventaja de la sorprendente pérdida por parte del gobierno de la segunda ciudad más grande del país, Alepo, en una amplia ofensiva liderada por rebeldes islamistas.
Los funcionarios del Pentágono caracterizaron los ataques aéreos en la provincia oriental de Deir ez-Zor como defensivos, mientras que restaron importancia a cualquier conexión con la actual derrota de las fuerzas de Assad por parte de Hayat Tahrir al-Sham y facciones islamistas aliadas de Alepo, a unas 250 millas (400 kilómetros) de distancia en el otro lado del país.
El secretario de prensa, mayor general Patrick Ryder, dijo que los ataques destruyeron tres sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes montados en camiones, morteros y un tanque T-64 que, según él, representaban "una amenaza clara e inminente" para las tropas estadounidenses cerca del Sitio de Apoyo a la Misión Éufrates.
“El ataque de autodefensa ocurrió después de que los lanzacohetes múltiples móviles dispararon cohetes que cayeron en las cercanías del MSS Euphrates, y se dispararon morteros hacia las fuerzas estadounidenses”, dijo Ryder a los periodistas durante una conferencia de prensa en el Pentágono.
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