El Papa Francisco, portavoz de la paz en Oriente Medio y el primero en visitar el Golfo, muere a los 88 años

El Papa Francisco, durante mucho tiempo defensor de los derechos humanos y la paz en Oriente Medio , murió el lunes a los 88 años, después de un episodio de enfermedad, según un comunicado del Vaticano.

El cardenal Kevin Ferrell, camarlengo del Vaticano, anunció el fallecimiento de Francisco el 21 de abril. «Queridos hermanos y hermanas, con profunda tristeza debo anunciar el fallecimiento de nuestro Santo Padre Francisco», anunció Farrell en el canal de televisión del Vaticano.

“A las 7,35 de esta mañana el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre”.

Francisco ingresó en el Hospital Gemelli de Roma el 14 de febrero tras una bronquitis que derivó en una neumonía doble. A pesar de recibir el alta el 23 de marzo, su estado seguía siendo delicado.

Su última aparición pública fue el Domingo de Pascua, 20 de abril, donde bendijo a los fieles en la Plaza de San Pedro. Falleció a la mañana siguiente a las 7:35 en su residencia de la Casa Santa Marta.

Mensajes de amor y duelo llegaron de todas partes del mundo, particularmente de su país natal, Argentina.

El vicepresidente estadounidense, JD Vance, quien se reunió brevemente con el Pontífice el domingo para intercambiar saludos pascuales, expresó sus condolencias.

“Acabo de enterarme del fallecimiento del Papa Francisco. Mi corazón está con los millones de cristianos de todo el mundo que lo amaron”, escribió en X. “Me alegré de verlo ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo”.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el Papa Francisco, quien “inspiró a millones, mucho más allá de la Iglesia Católica, con su humildad y su amor tan puro por los menos afortunados”.

“Mis pensamientos están con todos los que sienten esta profunda pérdida”, escribió Von Der Leyen en X.

Nacido como Jorge Mario Bergoglio, de padres inmigrantes italianos, en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936, el papa Francisco trabajó como portero y conserje antes de estudiar química y posteriormente humanidades y filosofía. Ingresó en la orden jesuita en 1958, fue ordenado sacerdote en 1969 y se convirtió en arzobispo en 1998. En 2001, el papa Juan Pablo II lo nombró cardenal.

El papa Francisco dirigió la Iglesia Católica y la Ciudad del Vaticano desde el 13 de marzo de 2013. Fue el primer papa argentino y el primero de América. A los 76 años, fue elegido papa tras la renuncia del papa Benedicto XVI en 2013. Se caracterizó a menudo por su humildad y su especial preocupación por las personas de bajos recursos.

Su mandato como papa se caracterizó por un liderazgo progresista, al trabajar para que la Iglesia católica, tradicionalmente conservadora, fuera más inclusiva con las mujeres y la comunidad LGBTQ+. Francisco se pronunció abiertamente sobre cuestiones humanitarias. A principios de este mes, criticó la justificación teológica del vicepresidente estadounidense J.D. Vance para las políticas antiinmigratorias. Sin embargo, las posturas de Francisco han suscitado críticas tanto de los sectores conservadores como progresistas de la Iglesia, que consideraron sus posturas y acciones meramente simbólicas.

Legado

Aunque Francisco rechazó la ordenación de mujeres como sacerdotes, inició un diálogo sobre la posibilidad de que se convirtieran en diáconos (que finalmente no llegó a un consenso) y en 2021 emitió una orden que permitía a las mujeres convertirse en acólitas y lectoras.

Se apartó de la tradición católica al adoptar un enfoque más empático hacia la comunidad LGBTQ+, abogando por la aceptación y el apoyo. Apoyó las uniones civiles entre personas del mismo sexo, pero no el matrimonio por la Iglesia. Sin embargo, en cierto modo, se ha mantenido fiel a la tradición en este tema, calificando la cirugía de afirmación de género como una amenaza a la dignidad.

Francisco fue inflexible en sus objetivos de corregir los errores históricos cometidos por la Iglesia, incluyendo los escándalos de corrupción y abusos. El papa se disculpó por los abusos sexuales generalizados en la Iglesia, así como por el enorme papel de la Iglesia en los abusos contra los pueblos indígenas de Canadá, que el papa calificó de "genocidio cultural" en 2022.

En 2023, se convirtió en el primer papa en asistir a la cumbre del G7, donde pronunció un discurso advirtiendo sobre los peligros de la inteligencia artificial y habló sobre las guerras en Ucrania y Gaza. Advirtió contra el capitalismo desenfrenado, calificándolo de "nueva tiranía", y urgió a la Iglesia y al mundo a abordar el cambio climático.

El Papa Francisco y Oriente Medio

Francisco apareció repetidamente en los titulares con comentarios sobre la guerra entre Israel y Hamás y en defensa de los palestinos en Gaza.

En septiembre de 2024, Francisco calificó de "inmorales" las acciones de Israel en Gaza y sugirió que la guerra israelí había sido "desproporcionada". En noviembre, dio un paso más al solicitar una investigación sobre si la campaña israelí en Gaza constituyó genocidio, afirmando: "Debemos investigar cuidadosamente para determinar si se ajusta a la definición técnica formulada por juristas y organismos internacionales". En 2023, se reunió con familiares de rehenes israelíes , así como con palestinos que vivieron la campaña militar israelí en Gaza.

Desde octubre de 2023, el Papa mantuvo conversaciones casi diarias con el reverendo Gabriel Romanelli, sacerdote de la única iglesia católica de Gaza. Continuó haciéndolo desde su cama de hospital.

El Papa Francisco realizó múltiples viajes al Medio Oriente y se convirtió en el primer Papa en visitar la Península Arábiga cuando viajó a los Emiratos en 2019.

El Papa visitó:

Sus visitas a Oriente Medio han incluido reuniones con el presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y otros líderes regionales.

Después de su visita a Israel y Palestina en 2014, el Papa Francisco invitó al presidente israelí Shimon Peres y al presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas al Vaticano, donde el Papa facilitó una reunión en la que los dos líderes se comprometieron a buscar la paz.

El Papa ha hecho un llamado a la libertad religiosa en toda la región, particularmente en Irán. En noviembre, a una delegación de Teherán que visitaba el Vaticano, el Papa declaró: «La libertad de conciencia y de religión es la piedra angular de todo el edificio de los derechos humanos». El Papa se abstuvo de criticar explícitamente al gobierno iraní.

¿Qué sigue para el papado?

Después de la muerte de un Papa, el Vaticano convoca un cónclave papal en el que 138 miembros elegibles del Colegio de Cardenales votarán para elegir un nuevo Papa.

Se realizan cuatro rondas de votación al día hasta que un candidato obtiene una mayoría de dos tercios. Un cónclave puede durar desde un solo día hasta varios meses.