El Pentágono acepta formalmente el megajet de lujo de Qatar para Trump

WASHINGTON — El Pentágono dijo el miércoles que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, aceptó formalmente la oferta de Qatar de un Boeing 747, que el presidente Trump ha dicho que quiere usar como el próximo Air Force One.

"El secretario de Defensa ha aceptado un Boeing 747 de Qatar de acuerdo con todas las normas y regulaciones federales", dijo el principal asesor de Hegseth y portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, en un comunicado.

Parnell agregó que el Departamento de Defensa de Estados Unidos "trabajará para garantizar que se consideren las medidas de seguridad adecuadas y los requisitos funcionales de la misión para una aeronave utilizada para transportar al Presidente de los Estados Unidos".

Por qué es importante: La transferencia planeada del avión ha hecho sonar las alarmas entre los legisladores demócratas, que han criticado la ética que rodea la intención declarada de Trump de aceptar el avión, que es propiedad de la familia real de Qatar y no se espera que sea pagado con dólares de los impuestos estadounidenses.

Los legisladores también han cuestionado cómo se puede adaptar adecuadamente el jumbo jet para que sirva como el Air Force One, lo que requiere un complejo conjunto de medidas defensivas clasificadas y capacidades de comunicación de alto nivel a través de las cuales el presidente puede hablar de forma segura con funcionarios de seguridad nacional y generales de alto rango alrededor del mundo en tiempo real.

Los expertos también han expresado serias preocupaciones sobre la posibilidad de espionaje y lagunas de seguridad en el equipamiento del avión de pasajeros.

La ley estadounidense generalmente prohíbe a los funcionarios electos aceptar obsequios de líderes extranjeros superiores a $480. La Cláusula de Emolumentos de la Constitución estadounidense también exige el consentimiento del Congreso para que cualquier funcionario federal acepte obsequios o títulos de jefes de estado extranjeros.

Lo que están diciendo: Demócratas prominentes están intensificando su escrutinio de los tratos de la administración Trump con Qatar y otros estados del Golfo después de la gira diplomática del presidente por la región la semana pasada.

La semana pasada, un grupo de demócratas de tendencia progresista en el Senado presentó una medida para bloquear 1.900 millones de dólares en ventas de armas pendientes a Qatar, incluidos ocho drones MQ-9B y misiles Hellfire, en respuesta a la intención declarada de Trump de aceptar el avión.

La semana pasada, el senador de Connecticut Chris Murphy y otros también presentaron resoluciones para bloquear 1,6 millones de dólares en ventas de armas planeadas recientemente a los Emiratos Árabes Unidos, citando una reciente inversión emiratí en una empresa de criptomonedas de 2.000 millones de dólares supervisada por dos de los hijos de Trump.

Antecedentes: Trump encargó la construcción de nuevos aviones Boeing para el próximo Air Force One durante su primer mandato, pero el contrato se ha retrasado mucho tiempo, lo que al parecer ha frustrado al presidente.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio , quien también se desempeña como asesor de seguridad nacional de Trump, defendió el regalo qatarí durante una audiencia en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado el martes.

"Este es un avión que se identificó después de hablar con Boeing sobre qué otros aviones en el mundo podrían ser adecuados, que ya están disponibles y que podrían usarse ahora", dijo Rubio.

"Identificaron las oportunidades que tenían los qataríes como una oportunidad para uno, y las que tenían los Emiratos Árabes Unidos como una oportunidad para uno", añadió.

El martes, dos altos funcionarios de la Fuerza Aérea de Estados Unidos dijeron a los legisladores del Comité de Servicios Armados del Senado que Hegseth había ordenado al servicio que pusiera en marcha planes para modernizar el avión.

Durante la audiencia, el secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Troy Meink, dijo que el servicio estaba estudiando actualmente las “modificaciones significativas” necesarias para convertir el avión.

Un portavoz de la Fuerza Aérea de Estados Unidos confirmó que el servicio está preparando un contrato para hacerlo, pero dijo que los detalles del contrato siguen siendo clasificados.

La aceptación formal del avión por parte del Pentágono fue reportada por primera vez por el New York Times.