El gobierno de Trump revela las mayores sanciones impuestas hasta la fecha a Irán contra el "imperio naviero" petrolero.

WASHINGTON — La administración Trump anunció el miércoles lo que llamó su conjunto más amplio de sanciones relacionadas con Irán desde 2018, dirigidas a un "vasto imperio naviero" involucrado en el transporte de petróleo y productos derivados del petróleo desde Irán y Rusia.

A través de una red de petroleros, buques portacontenedores y empresas fachada, el Departamento del Tesoro alega que Mohammad Hossein Shamkhani puede ejercer control sobre una porción significativa de las exportaciones de petróleo crudo de Irán, generalmente a compradores en China.

Hossein Shamkhani es hijo de Ali Shamkhani, un asesor político clave del líder supremo de Irán que fue sancionado por Estados Unidos en 2020. Las ganancias de las ventas de petróleo y derivados benefician tanto a la familia Shamkhani como al régimen iraní, dijo el departamento.

La red emplea diversos métodos para ocultar sus actividades, como la creación de empresas fachada y el cambio regular de buques para evitar ser detectada. Hossein Shamkhani, a quien el Departamento del Tesoro cree que opera desde Teherán o los Emiratos Árabes Unidos, utiliza el alias de "Hugo Hayek" en su pasaporte de Dominica.

Las sanciones afectan a más de 115 personas, entidades y buques en 17 jurisdicciones diferentes, incluyendo los Emiratos Árabes Unidos, India, Turquía, Singapur y Suiza. El subsecretario del Tesoro, Michael Faulkender, afirmó que su inclusión en la lista negra pone de relieve la profunda corrupción que subyace al régimen iraní.

"El acceso privilegiado de Hossein Shamkhani como miembro de la élite del régimen le ha permitido amasar riqueza mal habida a expensas del pueblo iraní", dijo Faulkender a los periodistas en una conferencia de prensa.

Desde que asumió el cargo en enero, la administración Trump ha sancionado a más de 500 personas, entidades y buques iraníes y vinculados con Irán. El 4 de febrero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva destinada a aumentar la presión económica sobre la República Islámica y reducir a cero las exportaciones de petróleo de Irán.

Hablando bajo condición de anonimato, un funcionario del Tesoro dijo que la administración no anticipa una perturbación sostenida en los mercados petroleros mundiales como resultado de sus últimas sanciones.

“Esta es una acción específica contra el contrabando ilícito de petróleo de Irán, del cual una gran parte se dirige a China”, declaró el funcionario. “Por lo tanto, al exponer esta actividad, esperamos ayudar a empresas legítimas a evitar este comercio y obstaculizar aún más la capacidad de Irán para generar ingresos para sus actividades desestabilizadoras”.

El Departamento del Tesoro describió las últimas sanciones como las más amplias desde que Estados Unidos volvió a imponer sanciones tras la retirada de Trump en 2018 del acuerdo nuclear con Irán.

Tras desmantelar lo que llamó "el peor acuerdo de la historia", Trump impuso una serie de sanciones económicas que provocaron la disminución de la inversión extranjera en Irán y el desplome de las exportaciones petroleras iraníes. Irán, que insiste en que su programa nuclear solo tiene fines civiles, respondió ampliando sus reservas de uranio altamente enriquecido a niveles casi aptos para la fabricación de armas.

Antes de los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán el mes pasado, los negociadores de Washington y Teherán habían llevado a cabo cinco rondas de conversaciones con el objetivo de alcanzar un acuerdo que frenara el programa nuclear iraní a cambio de un alivio de las sanciones. El lunes, el presidente Donald Trump advirtió que volvería a autorizar los ataques contra Irán si este intentaba reanudar su programa nuclear.

El viernes pasado, el viceministro de Asuntos Exteriores iraní, Kazem Gharibabadi, se reunió con delegaciones de la Unión Europea y del llamado grupo E3 (Francia, Reino Unido y Alemania) para la primera ronda de negociaciones nucleares desde el bombardeo estadounidense. Las potencias europeas advirtieron a Teherán que reimpondrán sanciones si no avanza en la reducción de sus actividades nucleares.