El líder de los Emiratos Árabes Unidos visita Turquía y destaca el cambio de la rivalidad al alineamiento regional.

ANKARA/WASHINGTON — El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, recibió el miércoles al presidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Zayed. en el primero de este tipo desde julio de 2023, durante el cual firmaron acuerdos para expandir sus vínculos bilaterales, que otrora eran tensos, y en medio de una dinámica regional cambiante que presenta nuevas oportunidades para ambos países.

El jeque Mohammed llegó a Ankara alrededor de las 15:00 hora local (8:00 hora del este), encabezando una delegación de alto nivel. La delegación emiratí incluía al ministro del Interior, jeque Hamdan bin Mohamed bin Zayed; al vicepresidente de la Corte Presidencial, jeque Zayed bin Mohamed bin Zayed; y al asesor presidencial, jeque Mohammed bin Hamad bin Tahnoon, según la agencia de noticias estatal emiratí WAM.

Por el lado turco, se unieron a las conversaciones el ministro de Defensa, Yasar Guler, el ministro de Economía, Mehmet Simsek, y el jefe de inteligencia, Ibrahim Kalin, junto con otros altos funcionarios.

Tras casi cuatro horas de reuniones, Erdogan y su homólogo emiratí supervisaron la firma de siete memorandos de entendimiento que abarcan la cooperación en turismo, agricultura y productos farmacéuticos.

Erdogan, quien destacó que los Emiratos Árabes Unidos son uno de los principales socios comerciales de Turquía en Medio Oriente, describió las conversaciones como "productivas" durante un breve discurso ante la cámara antes de la ceremonia de firma.

“Las conversaciones también revisaron el progreso en las relaciones entre los Emiratos Árabes Unidos y Turquía”, informó WAM, particularmente en los campos de la economía, el comercio y la tecnología.

De rivales a socios de defensa

La visita de un día consolidó el progreso iniciado en 2023 para poner fin a años de tensas relaciones entre Turquía y los Emiratos Árabes Unidos. Desde entonces, ambos líderes han mantenido varias llamadas telefónicas, y Erdogan visitó los Emiratos Árabes Unidos en 2021 y 2024. Recientemente, se reunieron en el marco de la cumbre del G-7 en Italia en junio de 2024.

Las relaciones de Turquía con los Emiratos Árabes Unidos, así como con Arabia Saudita y Egipto, se habían visto tensas durante mucho tiempo debido al apoyo de Ankara a la Hermandad Musulmana , grupo catalogado por los tres Estados como terrorista. En un intento por romper su aislamiento regional y tras el derrocamiento del grupo en Egipto, Ankara comenzó a reducir su apoyo manifiesto en los últimos cinco años.

"Los dos países ahora están logrando compartimentar sus diferencias", dijo a Al-Monitor Sinem Cengiz, investigadora del Centro de Estudios del Golfo de la Universidad de Qatar.

“Este enfoque ha permitido que sus relaciones evolucionen de suma cero a cooperación”, añadió.

La visita de Erdogan a los Emiratos Árabes Unidos en 2021 marcó un punto de inflexión, cerrando un capítulo turbulento durante el cual los funcionarios turcos acusaron abiertamente a los líderes emiratíes de apoyar el fallido intento de golpe de Estado de 2016.

Irónicamente, la visita del jeque Mohammed esta semana se produjo justo un día después del aniversario de ese golpe.

El miércoles, Erdogan y el presidente emiratí también copresidieron la sesión inaugural del Consejo de Cooperación Estratégica de Alto Nivel, lanzado en 2023 para formalizar los lazos crecientes.

“A nivel bilateral, los Emiratos Árabes Unidos buscan una mayor autonomía estratégica diversificando sus alianzas más allá de sus socios tradicionales”, afirmó Cengiz.

La cooperación en defensa ha experimentado un auge desde 2023. Desde entonces, ambos países han firmado más de 20 acuerdos en el sector de defensa. La empresa aeroespacial turca TUSAS y Calidus, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, firmaron un acuerdo de colaboración en defensa y espacio por 50 000 millones de dólares, destinado al desarrollo conjunto de vehículos aéreos no tripulados avanzados, sistemas de misiles y tecnologías satelitales.

Abdulkhaleq Abdulla, un distinguido académico emiratí y profesor de ciencias políticas en la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos en Al Ain, dijo a Al-Monitor que la relación actual entre Turquía y los Emiratos Árabes Unidos se basa en Intereses estratégicos. «Actualmente, Ankara y Abu Dabi mantienen una profunda conversación estratégica sobre diversos temas, tanto regionales como bilaterales, incluso más allá de Oriente Medio, en África y en otros lugares», declaró Abdulla.

¿Intereses comunes en la Siria post-Assad?

Los dos líderes también discutieron una serie de cuestiones regionales y globales, particularmente la situación reciente en el Medio Oriente, según WAM.

Los líderes “subrayaron la necesidad de priorizar la diplomacia y el diálogo para resolver los conflictos”, indicó la agencia emiratí.

La visita del miércoles marcó el primer viaje del jeque Mohammed a Turquía desde el colapso del régimen sirio de Bashar al-Assad en diciembre de 2024, un cambio radical que los analistas creen que está destinado a acercar a las dos capitales.

“Los acontecimientos regionales, especialmente en Siria, han aclarado lo que Ankara y Abu Dhabi comprendían cada vez más”, dijo a Al-Monitor Robert Mogielnicki, del Instituto de los Estados Árabes del Golfo.

“Era de mutuo interés mantener fuertes relaciones de trabajo”, explicó.

Turquía, que una vez apoyó a las fuerzas rebeldes que luchaban contra el régimen sirio, ahora ha surgido como un socio más cercano del presidente sirio Ahmed al Sharaa. Ankara, que espera mantener su influencia en Siria, quiere que la administración aliada en Damasco consolide su poder en el país devastado por la guerra, lo que requeriría fondos del Golfo para ayudar en la reconstrucción del país.

Los Emiratos Árabes Unidos, a su vez, están fortaleciendo su presencia económica en la reconstrucción del país. Ya han intensificado su compromiso económico con Siria. Dubai Ports World firmó un acuerdo de 800 millones de dólares con Siria a principios de esta semana para infraestructura y servicios logísticos en el puerto de Tartus, en la costa mediterránea.

Sharaa realizó su segunda visita a los Emiratos la semana pasada, reuniéndose con el jeque Mohammed y otros altos funcionarios de los EAU.

"Hay una especie de vacío tras la retirada de Irán en muchos lugares de la región", declaró Abdulla a Al-Monitor. Con el colapso de la dinastía Asad, la influencia de Irán en el país, que era uno de los principales apoyos del régimen sirio, también se desvaneció.

"Es necesario, pues, llenar este vacío estratégico", añadió Abdulla.

En cuanto a Siria, según Abdulla, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos están de acuerdo "casi el 90% del tiempo".

Superando las divisiones del Cáucaso

Otra área potencial de cooperación regional se encuentra en el Cáucaso Sur, donde los esfuerzos diplomáticos internacionales apuntan a reconciliar a Armenia y Azerbaiyán.

A principios de este mes, los Emiratos Árabes Unidos organizaron conversaciones entre el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, y el presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, en un esfuerzo por finalizar el acuerdo de paz del 10 de marzo firmado entre los dos países.

Ankara, que ha vinculado su propia normalización con Ereván a la exitosa conclusión de ese acuerdo de paz, busca acelerar el proceso de paz entre Azerbaiyán y Armenia.

El momento de la visita “pone de relieve su creciente cooperación en el Cáucaso Sur”, afirmó Cengiz.

Los esfuerzos de mediación emiratíes “reflejan el deseo de los EAU de reposicionarse como un constructor de puentes regional, alineándose en ciertas áreas con los intereses de Turquía”, según Cengiz.

El baile de alto riesgo

Si bien tanto los Emiratos Árabes Unidos como Turquía han logrado hasta ahora compartimentar sus diferencias, algunas permanecen en varias zonas.

Turquía no ha roto completamente sus vínculos con la Hermandad Musulmana y apoya abiertamente a Hamás, una filial del grupo. Mientras tanto, tanto la Hermandad como el grupo militante palestino siguen siendo considerados actores hostiles por los Emiratos Árabes Unidos.

Pero según los analistas, ambos países tienen motivos para evitar que estos desacuerdos afecten sus intereses mutuos.

“Ambos tienen un fuerte incentivo para estructurar las relaciones de tal manera que minimicen los riesgos en el futuro”, dijo Mogielnicki.

“Existe una opinión predominante en la región de que la política exterior debe ser buena para los negocios”, añadió.

El comercio entre ambos países superó los 15 000 millones de dólares en 2024, según cifras oficiales. Los aranceles sobre más del 80 % de los bienes comercializados se redujeron drásticamente o se eliminaron por completo en virtud del Acuerdo de Asociación Económica Integral (CEPA), firmado en 2023, con el objetivo de que ambos países alcancen los 40 000 millones de dólares para 2028.

“También existe la sensación de que establecer buenas relaciones conlleva un potencial económico y comercial sustancial”, añadió Mogielnicki.

Cengiz, a su vez, señaló que en otros conflictos regionales las divisiones se estaban reduciendo.

“En Libia, por ejemplo, los Emiratos Árabes Unidos rompieron su política de larga data y se acercaron a la posición de Turquía”, dijo Cengiz.

Mientras que Turquía ha respaldado al gobierno reconocido internacionalmente en Trípoli, el Gobierno de Unidad Nacional, los Emiratos Árabes Unidos han respaldado al general Khalifa Hifter, quien lidera el Ejército Nacional Libio en la parte oriental del país.

Las fuerzas de seguridad vigilan mientras los libios realizan la oración matutina del Eid al-Fitr cerca de un retrato del hombre fuerte militar del este de Libia, Khalifa Hiftar, en la ciudad portuaria de Bengasi el 31 de marzo de 2025. (ABDULLAH DOMA/AFP vía Getty Images)

Sin embargo, las posiciones de ambos países sobre el estado del norte de África aparentemente han convergido en los últimos años: los Emiratos Árabes Unidos respaldan las conversaciones de reconciliación entre facciones rivales y Turquía adopta una postura más equilibrada al aumentar el compromiso con el bando de Hifter .

"Puede que tengamos algunas diferencias aquí y allá, pero por primera vez... creo que lo que nos espera es estabilidad en la región, ante todo", dijo Abdulla.

"Hemos pasado ahora de la mala 'C' del conflicto a la buena 'C' de la conversación y la cooperación".