La familia afirma que el hombre druso asesinado en Suwayda, Siria, era ciudadano estadounidense.

WASHINGTON — El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el lunes que un ciudadano estadounidense murió durante los disturbios en la ciudad de Suwayda, en el sur de Siria, la semana pasada.

Familiares afirman que Hosam Saraya, un druso de 35 años con ciudadanía estadounidense, fue asesinado la semana pasada. Un video que circula en línea, que Al-Monitor no puede confirmar de forma independiente, supuestamente muestra el fusilamiento de Saraya y sus familiares, similar a una ejecución.

La madrugada del miércoles, combatientes del gobierno sirio allanaron una vivienda cerca del centro de Suwayda y secuestraron a los siete drusos que se encontraban en su interior, según declaró a Al-Monitor la prima de Saraya, Hala Saraya. Un primo segundo de Saraya, que pidió el anonimato por temor a ser atribuido, ofreció un relato similar.

“Fue entonces cuando empezamos a llamar a la Embajada de Estados Unidos en Jordania”, dijo. “La respuesta que recibimos fue básicamente: 'No podemos hacer nada, y les hemos estado diciendo que no vayan desde 2012'”.

Justo antes del atardecer del miércoles, Hosam y sus seis familiares varones fueron asesinados a tiros por hombres uniformados en la plaza Tishreen de la ciudad, según informaron sus primos. Los familiares identificaron sus cuerpos al día siguiente y los enterraron de inmediato.

Cuando se le pidió comentarios, un funcionario del Departamento de Estado que habló bajo condición de anonimato confirmó la muerte de un ciudadano estadounidense en Suwayda, pero se negó a identificarlo.

“Una y otra vez, el secretario Rubio ha enfatizado la importancia de priorizar la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en todo el mundo”, dijo el funcionario, y agregó que el departamento está brindando asistencia consular a la familia.

Nos preocupa enormemente que cualquier ciudadano estadounidense sufra daños en el extranjero, dondequiera que se encuentre. Estados Unidos exige que se rindan cuentas en todos los casos en que ciudadanos estadounidenses sufran daños en el extranjero, declaró el funcionario.

La familia de Saraya, que proporcionó a Al-Monitor una copia de su pasaporte estadounidense, afirma que obtuvo la ciudadanía estadounidense hace unos cinco años mientras vivía en Oklahoma. Tras obtener su maestría en la Universidad Cristiana de Oklahoma en 2016, fundó una escuela en línea para estudiantes sirios. Pasó el último año en Suwayda cuidando a su padre enfermo, pero planeaba regresar a Oklahoma en unas semanas.

Cientos de sirios han muerto desde que el 13 de julio estallaron enfrentamientos entre milicianos drusos y combatientes beduinos sunitas en Suwayda y las fuerzas gubernamentales que los respaldan, provocados por el secuestro de un comerciante druso.

El gobierno sirio envió tropas a Suwayda, e Israel, que tiene su propia población drusa considerable, intervino con ataques aéreos que, según dijo, tenían como objetivo proteger a los drusos sirios y mantener su frontera desmilitarizada.

La violencia ha amenazado con reavivar el conflicto sectario unos siete meses después del derrocamiento del dictador Bashar al-Assad. Durante el fin de semana, el enviado especial de Estados Unidos para Siria, Tom Barrack, anunció un alto el fuego entre Siria e Israel, y el secretario de Estado, Marco Rubio, instó a Damasco a impedir que los yihadistas violentos cometan masacres en el sur del país.

“Deben exigir responsabilidades y llevar ante la justicia a todos los culpables de atrocidades, incluidos aquellos en sus propias filas”, dijo Rubio.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, afirma que hay informes creíbles que indican que las fuerzas del gobierno sirio, así como los combatientes drusos y beduinos locales, son responsables de violaciones que incluyen ejecuciones, asesinatos arbitrarios, secuestros y saqueos.

Como parte de la tregua respaldada por Estados Unidos, el gobierno sirio comenzó el lunes a evacuar a familias beduinas de la ciudad, de mayoría drusa. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas afirma que más de 128.500 personas han sido desplazadas desde que comenzaron los enfrentamientos hace más de una semana.

El primo de Saraya, que pidió el anonimato, dijo que la familia se ha puesto en contacto con el Departamento de Estado de EE. UU., así como con el senador James Lankford de Oklahoma. Al menos nueve ciudadanos estadounidenses, todos drusos, permanecen en Suwayda, afirmó el primo.

Los drusos y otras minorías siguen desconfiando del presidente sirio Ahmed al-Sharaa, excomandante de Al-Qaeda que lideró el derrocamiento del antiguo régimen por parte de los rebeldes en diciembre. En un importante cambio de política, el presidente Donald Trump se reunió con Sharaa en Riad hace dos meses y anunció que levantaría las sanciones impuestas al país devastado por la guerra. Algunos críticos afirman que el gobierno actuó con demasiada rapidez al levantar las sanciones sin imponer condiciones, como una mayor protección para las comunidades minoritarias de Siria.

Esta historia se ha actualizado desde su publicación inicial. Jared Szuba contribuyó a este informe.