Mientras el reloj avanza en el canal de televisión turco Sozcu TV, ¿está Erdogan silenciando a la oposición?

ANKARA — Un reloj digital apareció en el canal turco de oposición Sozcu TV, contando las horas —12 y sigue avanzando— para su salida del aire. El canal se enfrenta a un posible apagón de 10 días, considerado ampliamente como un nuevo frente en la intensificación de la represión contra la disidencia en el país.

“Cuando el reloj marque las 12 [5:00 p. m. ET], Sozcu TV dejará de emitir”, dijo Serap Belovacikli, presentadora del canal, a sus televidentes el martes por la mañana. “¿Pero nos rendiremos? ¡No! No dejaremos de ser su voz”.  

El silenciamiento se produce en medio de una creciente represión contra el principal partido de la oposición, el Partido Republicano del Pueblo (CHP), que se ha intensificado drásticamente durante la última semana. Tres alcaldes más del CHP, incluidos algunos de antiguos bastiones del partido gobernante que perdieron en las históricas elecciones locales del año pasado, se encuentran detenidos, lo que aumenta la alarma sobre el estado de la democracia en el país.

RTUK, el organismo de control de medios y radio de Turquía, impuso al medio una prohibición de emisión de 10 días el 27 de marzo. Sozcu apeló la decisión, pero un tribunal de Ankara, que inicialmente concedió una suspensión de la ejecución, revocó su decisión días después. Fundada en 2023, Sozcu TV es la división de difusión del diario Sozcu, uno de los diarios más leídos de Turquía, conocido por su firme postura laica y a favor de la oposición. Si bien el canal de televisión es relativamente nuevo, el diario ha sido durante mucho tiempo un crítico acérrimo del presidente turco Recep Tayyip Erdogan y su gobierno, lo que le ha valido frecuentes investigaciones fiscales y multas.

Al momento de escribir este artículo, el resultado de la segunda solicitud de suspensión de la ejecución del canal sigue siendo incierto. Si el tribunal rechaza la apelación o no emite un fallo a tiempo, Sozcu TV dejará de emitir durante 10 días a partir de la medianoche, hora de Turquía.

RTUK cumple las órdenes de Erdogan

La prohibición "nos recuerda que RTUK está actuando como un brazo de la presidencia con la intención de seguir las órdenes del ejecutivo e ignorando el derecho del público a la información y los principios básicos de la libertad de expresión", dijo Emma Sinclair-Webb de Human Rights Watch a Al-Monitor.

RTUK es oficialmente un organismo independiente, pero se considera ampliamente que opera bajo la influencia del gobierno, ya que su junta directiva está dominada por miembros designados por La coalición gobernante de Turquía, que otorga al poder ejecutivo una influencia significativa en las decisiones.

"Si ninguna decisión judicial detiene la prohibición de transmisiones en el corto plazo, veremos a Sozcu TV sujeta a una suspensión completamente arbitraria y punitiva de 10 días simplemente por informar noticias legítimas", agregó Sinclair-Webb.

RTUK citó la cobertura en directo del canal de las protestas que estallaron tras el encarcelamiento del alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, en marzo, como motivo de la prohibición de la transmisión, acusando al canal de "incitar al odio y la enemistad entre la población". Sozcu niega la acusación, afirmando que simplemente cumplía con su función como canal de noticias.

Imamoglu , candidato presidencial del CHP y rival clave de Erdogan, fue detenido el 19 de marzo, encarcelado por cargos de corrupción y luego suspendido de sus funciones el 23 de marzo.

Su arresto desencadenó las mayores protestas del país en más de una década. Imamoglu niega haber cometido ningún delito mientras espera en prisión la acusación formal de la fiscalía.

Aunque los críticos del gobierno dicen que la represión está diseñada para marginar a un rival clave de Erdogan y debilitar a la oposición política del país, el gobierno turco insiste en que el poder judicial actúa de forma independiente.

Tras el encarcelamiento de Imamoglu y la detención de más de 100 personas, incluidos altos funcionarios que trabajaban con él en la Municipalidad Metropolitana de Estambul, la redada se extendió a la provincia egea de Izmir, en Turquía, donde fue detenido decenas de personas, incluido el ex alcalde de la provincia, Tunc Soyer.

El sábado, los alcaldes de las provincias mediterráneas de Antalya y Adana, así como de la provincia suroriental de Adiyaman, también fueron detenidos. Se están llevando a cabo procedimientos legales contra los alcaldes de Adana, Zeydan Karalar, y de Antalya, Muhittin Bocek. Mientras tanto, el alcalde de Adiyaman, Abdurrahman Tutdere, fue puesto en libertad el martes por la mañana y se le impuso arresto domiciliario.

Adiyaman, un bastión histórico del gobernante Partido de Justicia y Desarrollo (AKP) de Erdogan, pasó al CHP en las elecciones locales del año pasado.

El partido laico de centroizquierda CHP obtuvo el 37,8% de los votos, emergiendo como el partido más grande por primera vez desde 1977.

El AKP, por su parte, cayó al 35,5%, lo que marcó la primera derrota electoral de sus dos décadas de dominio, un golpe agravado por la creciente inflación, que se situó en más del 35% en junio, según las estadísticas oficiales.

La opinión predominante entre los críticos del gobierno y los analistas políticos es que la represión tiene su origen en esas elecciones. Dado que el CHP mantiene su liderazgo en las encuestas recientes, la represión contra la principal oposición y los medios de comunicación se considera ampliamente un intento de frenar ese impulso.

“Desde el 19 de marzo [cuando Imamoglu fue detenido], el partido gobernante ha lanzado una campaña judicial sistemática para impedir que el CHP cambie el poder a través de elecciones”, dijo a Al-Monitor Berk Esen, profesor asociado de la Universidad Sabanci en Estambul.

El objetivo es frenar

La represión marca una escalada sin precedentes contra el principal partido de oposición del país, el CHP, fundado por Mustafa Kemal Atatürk, el arquitecto de la Turquía moderna. Sin embargo, la presión sobre la disidencia no se limita a la principal oposición.

La represión mediática también se ha intensificado. Fatih Altayli , uno de los periodistas más destacados de Turquía, fue arrestado el mes pasado acusado de amenazar a Erdogan durante un comentario en YouTube.

El sábado, la policía turca detuvo a otro conocido periodista, Timur Soykan, por una publicación en redes sociales en la que criticaba la detención de los alcaldes del CHP. Un tribunal de Estambul lo puso en libertad el domingo bajo control judicial en espera de juicio.

Según Erol Onderoglu, representante de Reporteros sin Fronteras en Turquía, la represión refleja “los esfuerzos por imponer una narrativa unilateral en Turquía”.

“La aprobación final por parte del poder judicial de las sanciones impuestas a RTUK plantea preocupaciones separadas respecto del estado de derecho en el país”, dijo a Al-Monitor.

Esen, por su parte, cree que las presiones sobre los medios de comunicación también tienen como objetivo frenar a los medios pro-oposición.

“No creo que el objetivo en este momento sea cerrar estos canales por completo”, dijo. “Más bien, el objetivo es que estos canales sigan existiendo, pero sin mantener una postura opositora tan marcada”.