Mientras los incendios forestales arrasan Latakia, Siria busca el apoyo de la UE: Qué hay que saber

BEIRUT — Las autoridades de Siria pidieron el martes apoyo a la Unión Europea para combatir los enormes incendios forestales que asolan la región costera noroccidental del país por sexto día consecutivo.

El Ministro de Gestión de Emergencias y Desastres, Raed Saleh, escribió en una publicación en X que las autoridades recurrieron a la UE en busca de ayuda mientras los equipos de defensa civil sirios continúan extinguiendo los incendios en la provincia de Latakia.

El 3 de julio, una serie de devastadores incendios forestales se extendieron por bosques y tierras de cultivo cerca de la frontera con Turquía. Los incendios, alimentados por fuertes vientos, temperaturas abrasadoras y una sequía extrema, han quemado 14.000 hectáreas y obligado a cientos de personas a evacuar.

A pesar de la devastación, hasta el momento no se han reportado víctimas.

Los incendios continuaron avanzando, alcanzando partes de las provincias de Idlib, Homs y Tartus, según la defensa civil siria. Los bomberos se enfrentan a importantes desafíos, como el terreno accidentado, los fuertes vientos y la presencia de minas y municiones sin detonar, restos de los 14 años de guerra civil en Siria.

La ONU y los países vecinos envían bomberos

Los equipos de bomberos de Turquía y Jordania se han unido a las operaciones de defensa civil con helicópteros. apoyo de Siria, Turquía, Jordania y Líbano, dijo Saleh en su declaración del martes.

“Actualmente participan en las operaciones dieciséis aviones y se espera que el número llegue a 20 en las próximas horas”, señaló, y agregó que se espera que Chipre envíe aviones más tarde el martes.

El ejército libanés dijo el lunes que envió dos helicópteros de extinción de incendios a Siria para ayudar a combatir los incendios forestales en coordinación con las autoridades sirias.

Jordania también envió refuerzos a Siria el domingo, incluidos dos helicópteros Black Hawk equipados con sistemas avanzados de extinción de incendios y tripulaciones especializadas para ayudar a combatir los incendios.

Bomberos jordanos acudieron a Siria el domingo por la mañana para apoyar a sus homólogos sirios, uniéndose a los bomberos y a los equipos de defensa civil turcos. Turquía lucha contra sus propios incendios forestales en el sur y el oeste.

Repercusiones humanitarias y ambientales

Mientras Siria pide ayuda para combatir los incendios, Naciones Unidas dijo el domingo que sus equipos estaban en el terreno en la costa siria para evaluar los daños y las necesidades humanitarias.

“Los equipos de la ONU están en el terreno realizando evaluaciones urgentes para determinar la magnitud del desastre e identificar las necesidades humanitarias más inmediatas”, dijo el Coordinador Residente y Humanitario de la ONU en Siria, Adam Abdelmoula, en un comunicado.

“La ONU reitera su solidaridad con el pueblo de Siria en este momento crítico y está dispuesta a trabajar junto a todas las partes interesadas para garantizar que nadie quede atrás en los esfuerzos de respuesta y recuperación”, añadió.

Según la organización no gubernamental SARD, que opera en Siria y Turquía, los incendios han afectado a casi 5.000 personas, incluidas más de 1.100 que se vieron obligadas a evacuar sus hogares en decenas de aldeas de Latakia.

El grupo también informó el lunes que casi 100 kilómetros cuadrados (40 millas cuadradas) de bosques, equivalentes al 3% de la cobertura forestal total de Siria, fueron quemados. Alrededor de 5.270 kilómetros cuadrados (aproximadamente 2.000 millas cuadradas) del país están cubiertos de bosques, según datos de 2023 del gobierno sirio.

Las autoridades sirias han calificado los incendios de catastróficos. Saleh declaró a la prensa el domingo que el país se enfrentaba a un "verdadero desastre ambiental".

Existe un creciente temor de que los incendios se extiendan a la reserva natural de Al-Frunloq, uno de los bosques más grandes de Siria, ubicado en la región de Al-Bayer, en Latakia. En una publicación en X el martes, la defensa civil siria afirmó que sus equipos estaban desplegando intensos esfuerzos para proteger la reserva.

El cambio climático se considera un factor importante en los masivos incendios forestales en Siria. En junio, Haya Abu Assaf, representante adjunta de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en Siria, declaró a la Agencia France-Presse que Siria estaba experimentando las condiciones climáticas más severas en casi 60 años, marcadas por cinco años de escasas precipitaciones, según la agencia humanitaria de la ONU, OCHA.

Desde principios de julio, la defensa civil siria respondió a 334 incendios en Siria, la mayoría de ellos en Latakia, seguida de Tartous con 26 incendios, escribió Saleh el lunes.