Pentágono: Los ataques con B-2 retrasan el programa nuclear de Irán entre uno y dos años

WASHINGTON — El Pentágono ha evaluado que los ataques de largo alcance de la Fuerza Aérea de Estados Unidos contra tres importantes instalaciones nucleares iraníes han hecho retrasar el programa de enriquecimiento de uranio de Teherán cerca de dos años, dijo el miércoles el principal portavoz del Departamento de Defensa.

"Irán está hoy mucho más lejos de un arma nuclear que antes", dijo Sean Parnell a los periodistas, antes de añadir: "Por fin tenemos paz".

"Toda la información que hemos visto nos lleva a creer que las instalaciones de Irán, especialmente esas instalaciones, han sido completamente destruidas", dijo, en referencia a las instalaciones de Natanz, Fordow e Isfahán.

Por qué es importante: El comentario marcó la primera estimación compartida públicamente por un funcionario de la administración Trump que detalla cuánto tiempo podría llevarle al gobierno de Irán reconstruir su programa de enriquecimiento nuclear.

Los funcionarios del Pentágono han expresado su confianza en que los sorpresivos ataques con bombarderos B-2 y misiles de crucero lanzados desde submarinos estadounidenses sobre Natanz, Fordow e Isfahán el 22 de junio devastaron completamente esas instalaciones clave.

Una evaluación preliminar del Pentágono posterior al ataque, filtrada a los periodistas la semana pasada, dejó abierta la posibilidad de que los ataques pudieran haber retrasado el progreso proyectado de Irán hacia la creación de un arma nuclear en sólo unos pocos meses.

Las noticias sobre el informe de la Agencia de Inteligencia de Defensa, cuyas conclusiones fueron formalmente consideradas "de baja confianza" por los analistas de la agencia, provocaron una furiosa reprimenda contra la prensa por parte del presidente Trump y de altos miembros de su administración.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, reforzó la semana pasada las reiteradas afirmaciones de Trump de que los ataques habían "destruido" las instalaciones nucleares iraníes. Hegseth afirmó no haber visto ninguna información de inteligencia que indicara que las reservas iraníes de uranio altamente enriquecido se hubieran trasladado de las instalaciones donde se estimaba que se encontraban antes del ataque de los aviones estadounidenses.

Los funcionarios iraníes no han confirmado si algún personal ha podido ingresar físicamente a la instalación subterránea de Fordow , aunque las imágenes satelitales muestran actividades de construcción y posible recuperación en el sitio.

"Nadie sabe con exactitud qué ha ocurrido en Fordow. Dicho esto, lo que sabemos hasta ahora es que las instalaciones han sufrido daños graves", declaró el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, a CBS News en una entrevista esta semana.

El gobierno de Israel también ha ofrecido una evaluación optimista de los ataques estadounidenses.

"Estamos muy contentos y felices con los resultados de la operación [estadounidense]", dijo el embajador de Israel ante las Naciones Unidas, Danny Danon, ante un pequeño grupo de periodistas en Washington el miércoles.

"Creo que aún es muy pronto para decir cuánto durará, si años o décadas, pero lo hemos postergado", dijo Danon.

El director de la CIA, John Ratcliffe, dijo a los legisladores del Congreso en una reunión informativa clasificada la semana pasada que Irán probablemente necesitará "años" para superar la destrucción infligida a sus instalaciones nucleares, en particular su única instalación conocida de conversión de uranio metálico en Natanz, informó primero Associated Press.

Los funcionarios de la administración Trump no han aclarado el origen de la información de inteligencia que los ha llevado a las últimas conclusiones. Parnell declaró el miércoles a la prensa que los aliados de Estados Unidos en la región "comparten nuestra opinión sobre el deterioro del programa nuclear iraní de uno a dos años".

"Al menos las evaluaciones de inteligencia dentro del departamento lo confirman, y creo que su inteligencia comparte esa conclusión", dijo Parnell. "Creo que estamos pensando en un plazo probablemente más cercano a dos años", añadió, afirmando que los aliados de EE. UU. "universalmente" consideran que la acción estadounidense en Irán ha sentado las bases para la estabilidad global.

Los analistas han señalado que es improbable que todo el uranio enriquecido al 60% y las centrifugadoras de Irán fueran destruidas en los ataques. A pesar del duro revés, «Irán conserva la capacidad de extraer y producir uranio apto para armas», declaró David Albright, director del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, una entidad independiente, a Al-Monitor la semana pasada.

Rafael Grossi, director del Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU, también puso en duda las últimas evaluaciones estadounidenses durante el fin de semana, sin abordarlas directamente.

"Tienen la capacidad. Pueden tener, en cuestión de meses, diría yo, varias cascadas de centrifugadoras girando y produciendo uranio enriquecido, o menos", declaró Grossi a CBS News el domingo.

Parnell se negó el miércoles a hacer comentarios sobre la evaluación citada por Grossi.