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Los países europeos activaron hoy el mecanismo de reimposición de sanciones contra Irán. Este mecanismo forma parte de la Resolución 2231 del Consejo de Seguridad de la ONU, que rige el acuerdo nuclear con Irán de 2015. Permite a cualquier participante del acuerdo activar una reimposición casi automática de las sanciones de la ONU si se determina que Irán no cumple. Francia, Alemania y el Reino Unido —conocidos como el E3— habían amenazado con invocar el mecanismo de reimposición de sanciones para finales de agosto si Teherán no reanuda las conversaciones nucleares con Washington ni la cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
El momento es deliberado. Actuar antes de octubre garantiza que Rusia , proiraní, no pueda usar su próxima presidencia del Consejo de Seguridad de la ONU para complicar el proceso.
El martes, Rafael Grossi, director del OIEA, confirmó que los inspectores expulsados por Irán en julio han regresado tras mantener conversaciones con funcionarios europeos, pero hasta el momento solo han tenido acceso a la central nuclear civil iraní. Es la primera medida de este tipo desde que Teherán suspendió la cooperación con el organismo supervisor durante su guerra de junio con Israel.
El ángulo de China
Si bien las sanciones renovadas no se aplican directamente al sector petrolero de Irán, podrían profundizar la dependencia de Teherán de Beijing como cliente de último recurso.
China es el mayor comprador de petróleo iraní, recibiendo aproximadamente el 90% de sus exportaciones. Irán ha sido un proveedor crucial de crudo para las refinerías independientes chinas, ofreciendo envíos con descuento que eluden las sanciones occidentales.
En enero de 2025, el exministro de Economía iraní, Abdolnaser Hemmati, afirmó que, en los últimos 10 meses, las exportaciones petroleras iraníes habían superado los 30 000 millones de dólares. Una estimación aproximada indica que China representó alrededor de 27 000 millones de dólares de dichas exportaciones en 2024.
Sin embargo, las sanciones estadounidenses se han endurecido en torno a estas refinerías de baja tecnología bajo la campaña de máxima presión del presidente Donald Trump. La semana pasada, Estados Unidos impuso sanciones a dos operadores chinos de terminales y almacenamiento de petróleo.
A su vez, las importaciones de petróleo de China desde Irán han disminuido . En marzo, la firma de datos Kpler estimó que China importó alrededor de 1,71 millones de barriles diarios (bpd) de Irán, lo que representa aproximadamente el 13 % de sus importaciones totales de crudo. Sin embargo, para abril, esa cifra se había reducido a más de la mitad, a 740 000 bpd. A principios de junio, Bloomberg informó que Irán exportó poco más de 1,1 millones de bpd de crudo y condensado a China en mayo, un aumento con respecto al mes anterior, pero una caída interanual del 20 %.
Al mismo tiempo, Beijing ha profundizado sus lazos con los productores del Golfo: a principios de este mes, la estatal Zhenhua Oil duplicó su acuerdo de compra con ADNOC de Abu Dhabi, asegurando alrededor de 200.000 bpd del campo petrolífero de Bu Hasa.
Caminando por la cuerda floja
También existe el riesgo de que las sanciones de la ONU hagan que China reconsidere algunas inversiones prometidas desde hace tiempo en Irán. Incluso antes de la amenaza de la reactivación, la incertidumbre política y financiera en Irán provocó que Pekín fuera cauteloso a la hora de traducir sus compromisos en proyectos concretos.
En el centro de estas expectativas se encuentra el acuerdo de asociación estratégica de 25 años firmado entre ambos países en 2021. Un borrador del acuerdo preveía inversiones chinas de hasta 400 000 millones de dólares en los sectores bancario, de telecomunicaciones, portuario, ferroviario, sanitario y otros de Irán durante su vigencia. A cambio, China se aseguraría un flujo constante de petróleo iraní con importantes descuentos. Sin embargo, cuatro años después, apenas se ha materializado esa inversión, y nuevas sanciones de la ONU añadirían otra capa de incertidumbre, desalentando a bancos, contratistas y empresas estatales a asumir los riesgos políticos y de cumplimiento normativo asociados a las relaciones comerciales con Irán.
Pero la estrategia de Pekín sobre el tema también podría verse influenciada por sus prioridades más amplias, en particular la reanudación de las negociaciones comerciales con Washington. Pekín tiene pocos incentivos para generar nuevas fricciones con Estados Unidos —que ha respaldado al E3 en su búsqueda de la reimposición de sanciones— en un momento en que sus negociadores intentan flexibilizar los aranceles de Trump y estabilizar una relación económica cada vez más frágil. El Wall Street Journal informó el lunes que Li Chenggang, principal asesor del negociador principal de Pekín, se encuentra en Washington esta semana para reunirse con altos funcionarios estadounidenses.
Incluso en medio de estas presiones, Pekín insiste en que su seguridad energética sigue siendo una prioridad absoluta. Tras las negociaciones comerciales celebradas en Estocolmo a principios de este mes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China publicó en X: «China siempre garantizará su suministro energético de manera que sirva a nuestros intereses nacionales».
¿Qué pueden hacer China y Rusia?
Moscú ya ha tomado medidas para mitigar la amenaza del retroceso. Rusia distribuyó un proyecto de resolución del Consejo de Seguridad para prorrogar la Resolución 2231 por seis meses, hasta abril de 2026.
China también ha estado activa tras bambalinas. El lunes, el viceministro de Asuntos Exteriores iraní, Kazem Gharibabadi, mantuvo una conversación telefónica con el viceministro de Asuntos Exteriores chino, Ma Zhaoxu. Según un comunicado de Gharibabadi, Ma enfatizó la importancia de resolver los problemas por medios políticos y diplomáticos y reiteró que China seguirá desempeñando un papel constructivo. El miércoles por la noche, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmaeil Baghaei, se reunió con el embajador chino en Irán, Cong Peiwu.
Sin embargo, Rusia y China poco pueden hacer para frustrar su aplicación. El mecanismo está diseñado de tal manera que, si el Consejo de Seguridad no extiende el alivio de las sanciones, todas las medidas de la ONU anteriores a 2015 se reincorporan automáticamente, impidiendo incluso que los miembros permanentes veten el resultado.
Mirando hacia el futuro
La pregunta más importante para Pekín es política: ¿Cuán profunda es su lealtad a Teherán? La presión de las sanciones hará que Irán dependa cada vez más de China, pero la relación para Pekín podría estar más impulsada por el pragmatismo que por la lealtad. Aún no está claro hasta qué punto China está dispuesta a apoyar a Teherán bajo la renovación de las sanciones internacionales. Lo que hemos visto por parte de Pekín hasta ahora es un delicado equilibrio: respaldar la diplomacia públicamente y actuar discretamente para proteger sus propios intereses.
