Cinco años después de la explosión del puerto de Líbano: ¿Podrá Beirut rendir cuentas?
Ningún funcionario ha rendido cuentas cinco años después de la mortal explosión del puerto que mató a más de 220 personas y destruyó gran parte de Beirut.
BEIRUT — El lunes, el Líbano conmemoró el quinto aniversario de la mortal explosión portuaria que sacudió Beirut y sus alrededores en agosto de 2020, mientras la investigación sobre la explosión sigue estancada a pesar de la constante presión pública.
El gobierno libanés declaró el lunes día de luto nacional y las banderas fueron bajadas a media asta en todos los edificios administrativos, instituciones públicas y edificios municipales, que también fueron cerrados.
Las familias de las víctimas marcharon en dos procesiones desde la Plaza de los Mártires de Beirut y desde la Brigada de Bomberos de Beirut, en el barrio de Karantina, para exigir justicia y rendición de cuentas. Ambos grupos llegaron a la entrada del puerto de Beirut a última hora de la tarde del lunes, con la participación de varios ministros, parlamentarios y funcionarios, entre ellos el ministro de Justicia, Adel Nassar, y el ministro de Salud, Rakan Nassereddine, afín a Hezbolá.
En declaraciones a los medios locales mientras marchaba hacia el puerto, Nassereddine dijo que Hezbolá y sus aliados apoyan un proceso judicial transparente, lejos de cualquier politización.
En los últimos años, varios funcionarios vinculados a Hezbolá, respaldado por Irán, y a su aliado, el partido Amal, han sido citados y acusados en relación con la explosión del puerto, debido a la presunta negligencia en el almacenamiento de nitrato de amonio en uno de los almacenes del puerto, lo que provocó la explosión. Sin embargo, la mayoría, negando cualquier irregularidad, se han negado a comparecer en sus audiencias y han acusado de parcialidad a los jueces que llevan los casos.
Mientras tanto, el presidente Joseph Aoun prometió el lunes hacer justicia a las víctimas de la explosión del puerto. «El Estado libanés, con todas sus instituciones, se compromete a esclarecer toda la verdad, sin importar los obstáculos ni las posturas. La justicia no conoce excepciones, y la ley se aplica a todos sin discriminación», declaró Aoun en un comunicado con motivo del quinto aniversario de la explosión.
“La justicia no morirá y la rendición de cuentas llegará inevitablemente”, continuó, y se comprometió a “seguir presionando a todas las autoridades pertinentes para que lleven ante la justicia a todos los responsables del crimen, independientemente de sus cargos o afiliaciones”.
El domingo, el primer ministro Nawaf Salam inauguró la "Calle de las Víctimas del 4 de Agosto" a la entrada del puerto. De pie entre los familiares de las víctimas y conteniendo las lágrimas, Salam dijo: "Revelar la verdad y exigir responsabilidades a los responsables de la explosión es un asunto nacional".
“La explosión del 4 de agosto no fue sólo una catástrofe humanitaria, sino un momento impactante en el que se puso a prueba la confianza entre los ciudadanos y el Estado”, añadió.
Fondo
En la tarde del 4 de agosto de 2020, una enorme explosión provocó una nube con forma de hongo que se elevó sobre Beirut. Más de 220 personas murieron y otras 6.000 resultaron heridas en la explosión, que también destruyó gran parte de la ciudad, arrasando edificios cerca del puerto y destrozando ventanas e infraestructuras en toda la zona. Barrios enteros quedaron reducidos a escombros, dejando a más de 300.000 personas sin hogar.
En aquel momento, el Banco Mundial estimó que la explosión causó daños por valor de entre 3.800 y 4.600 millones de dólares, siendo los sectores de la vivienda y la cultura los más afectados.
Los expertos afirman que fue una de las explosiones no nucleares más grandes del mundo. Las ondas expansivas se sintieron en todo el país e incluso llegaron a Chipre, a unos 250 kilómetros (155 millas) del Líbano.
Tras la explosión, comenzaron a surgir escenas de devastación, mientras residentes ensangrentados deambulaban entre nubes de polvo y escombros, confundidos por lo sucedido. En las horas siguientes, se empezó a revelar la causa de la explosión: se había declarado un incendio en un almacén del puerto donde casi 3.000 toneladas de nitrato de amonio, una sustancia química altamente explosiva, se habían almacenado indebidamente desde 2014.
ÚLTIMA HORA: Una gran explosión en el principal puerto del Líbano sacudió la capital, Beirut, y sus suburbios, hiriendo a decenas de personas y dañando muchos edificios https://t.co/aV96VgeHWH pic.twitter.com/TYvFrjr7NX
— Bloomberg Oriente Medio (@middleeast) 4 de agosto de 2020
La explosión ocurrió en un momento en que el país se tambaleaba, y aún se tambalea, por una devastadora crisis económica. En octubre de 2019, estallaron protestas masivas a nivel nacional contra la arraigada élite política que ha gobernado el país desde el fin de la guerra civil (1975-1990), en medio del empeoramiento de las condiciones de vida y una corrupción endémica.
Los informes de que varios funcionarios y políticos estaban al tanto de la existencia de existencia de productos químicos en el puerto, a pesar de sus riesgos, alimentaron aún más la ira pública.
La explosión llegó a simbolizar la profunda disfunción y la corrupción sistémica del Líbano. Investigaciones independientes e informes de prensa, incluidos los de Human Rights Watch y The New York Times, han señalado la negligencia generalizada y el presunto uso indebido del puerto por parte de grupos poderosos, como Hezbolá, que se cree que utilizó el lugar para el contrabando de mercancías.
Justicia retrasada
El entonces presidente, Michel Aoun, prometió una investigación rápida y transparente sobre la explosión. Sin embargo, cinco años después, nadie ha rendido cuentas.
La investigación se politizó rápidamente. El primer juez asignado al caso, Fadi Sawwan, fue destituido en febrero de 2021 tras intentar interrogar a varios exministros, entre ellos los diputados de Amal, Ali Hassan Khalil, quien era ministro de Finanzas en el momento de la explosión, y Ghazi Zeaiter, entonces exministro de Obras Públicas.
El juez Tarek Bitar asumió entonces la investigación. Pero no tardó en enfrentarse también a peticiones de destitución, principalmente del grupo Hezbolá, respaldado por Irán, y su aliado, el partido Amal, que lo acusaban de parcialidad. Bitar había citado a exministros, incluidos aliados de Hezbolá, por homicidio intencional y negligencia.
En diciembre de 2021, el juez Tarek Bitar suspendió la investigación ante la presión política y las denuncias de amenazas. Reanudó su labor en enero de 2023, imputando a ocho nuevos sospechosos —entre ellos el entonces jefe de Seguridad General, Abbas Ibrahim, y el excomandante del ejército Jean Kahwaji— en relación con la explosión.
Los cargos no se hicieron públicos. Poco después, el entonces fiscal general del país, Ghassan Oueidat, ordenó la liberación de los sospechosos, acusando a Bitar de extralimitarse en sus funciones e impedir que la policía judicial cooperara con él. A pesar de la indignación pública, la investigación se suspendió ese año.
Un atisbo de esperanza reapareció tras la elección del presidente Joseph Aoun en enero, poniendo fin a un vacío presidencial de dos años que había paralizado casi todas las instituciones del país. El optimismo se vio alimentado aún más por la menguante influencia de Hezbolá, que había sufrido un duro golpe durante su conflicto de 13 meses con Israel.
A la luz de estos acontecimientos, Bitar reanudó la investigación a mediados de enero, presentando cargos contra 10 personas, entre ellos Ibrahim, Kahwaji, el ex director de Seguridad del Estado, el general Tony Saliba, varios funcionarios de aduanas y empleados del puerto.
Posteriormente, convocó a varios altos funcionarios políticos y de seguridad para que comparecieran ante él en julio, después de que el sucesor de Oueidat, Jamal Hajjar, levantara en marzo la prohibición de cooperación entre la policía judicial.
Aunque muchos acataron la citación —incluidos Ibrahim y Hassan Diab, primer ministro en el momento de la explosión, quienes fueron interrogados por Bitar en abril—, Zeaiter se negó a comparecer en su audiencia programada para el 4 de julio, enviando en su lugar a su abogado para que lo representara. El parlamentario tampoco acudió a una segunda audiencia el 18 de julio.
Asimismo, Oueidat se negó a comparecer a su audiencia programada para el 11 de julio.
Sin embargo, a pesar del renovado impulso, es poco probable que se presente una acusación antes de fin de año, según cuatro funcionarios judiciales y dos funcionarios de seguridad que hablaron con The Associated Press el lunes.
Los funcionarios indicaron que Bitar aún espera un cuarto y último informe de Francia, que inició su propia investigación sobre la explosión, dado que entre las víctimas había varios ciudadanos europeos. También planea interrogar a 15 testigos más antes de concluir sus conclusiones.
Como la rendición de cuentas aún parece poco probable, varias embajadas en Beirut (incluidas las de los Países Bajos y el Reino Unido) bajaron sus banderas a media asta para conmemorar el día.
Nuestra bandera ondea hoy a media asta en memoria de la tragedia de la explosión del puerto de Beirut, ocurrida el 4 de agosto de 2020 a las 18:07. Las familias de las víctimas merecen justicia, rendición de cuentas y verdad.
Reino Unido sigue pidiendo rendición de cuentas y una investigación transparente y rápida sobre la #ExplosiónPortuariaDeBeirut pic.twitter.com/RkRBfahTbb— Reino Unido en el Líbano 🇬🇧🇱🇧 (@ukinlebanon) 4 de agosto de 2025
Las embajadas de Francia y Estados Unidos en el Líbano también expresaron su solidaridad con las familias de las víctimas y, cada una por separado, solicitaron una investigación rápida para que los responsables rindan cuentas.
“El Líbano merece un sistema judicial independiente e imparcial que haga justicia a las víctimas, no protección para las élites”, escribió la Embajada de Estados Unidos en la plataforma X el lunes. “Estados Unidos mantiene su compromiso con un Líbano soberano, estable y próspero, moldeado por su pueblo, no por fuerzas externas”.
El embajador de Francia en Beirut, Hervé Magro, y el personal de la embajada guardaron un minuto de silencio en memoria de las víctimas de la explosión del puerto.
"Toda solidaridad con sus familias, los heridos y los sobrevivientes de esta tragedia", escribió la embajada en X.
