La investigación por amaño de partidos sacude el fútbol turco: árbitros y directivos son detenidos.

Un escándalo cada vez mayor en el fútbol turco está poniendo a prueba al deporte y a las instituciones nacionales, mientras las autoridades investigan la corrupción en un juego históricamente ligado al poder, la política y el prestigio .

La Fiscalía General de Estambul anunció el viernes órdenes de detención contra 21 personas, entre ellas 17 árbitros y tres directivos de clubes, en el marco de la ampliación de su investigación sobre un escándalo de apuestas. Los fiscales acusaron a los árbitros de abuso de funciones y manipulación de resultados, y al presidente del Eyupspor, Murat Ozkaya, al expropietario del Kasimpasa, Turgay Ciner, y al expresidente del club, Fatih Sarac, de influir en el resultado de los partidos.

El 27 de octubre, la Federación Turca de Fútbol (TFF) suspendió a 149 árbitros y asistentes de la Super Lig, la primera división de Turquía, después de que los investigadores descubrieran decenas de cuentas de apuestas y juegos de azar realizados por funcionarios.

Las suspensiones se produjeron tras una investigación iniciada en abril por la fiscalía de Estambul, que desde entonces se ha extendido a todo el país con el apoyo de instituciones estatales.

La fiscalía anunció el viernes que el caso se desarrolla ahora en dos líneas paralelas: una investigación penal, dirigida por su oficina, y una investigación disciplinaria, llevada a cabo por la Federación Turca de Fútbol (TFF). La fiscalía recalcó que ambos procesos son independientes, lo que significa que un árbitro o directivo absuelto por la TFF aún podría ser procesado en el marco de la investigación judicial, que tiene alcance nacional.

La investigación, señalan los fiscales, abarca “todo el ecosistema del fútbol”, desde clubes amateurs hasta la Superliga, y cubre cinco años de registros financieros y digitales, incluidas las transacciones de sitios de apuestas.

Hasta el momento, solo los árbitros y asistentes han enfrentado medidas disciplinarias por parte de la Federación Turca de Fútbol (TFF). Ibrahim Haciosmanoglu, presidente de la TFF, declaró que la investigación reveló que 371 de los 571 árbitros activos de Turquía tenían cuentas de apuestas y que 152 apostaban activamente.

“Entre los que tenían cuentas de apuestas se encontraban siete árbitros de primer nivel, 15 asistentes de primer nivel, 36 árbitros clasificados y 94 asistentes clasificados”, dijo Haciosmanoglu a los periodistas el 27 de octubre. Un oficial había realizado 18.227 apuestas, mientras que 42 oficiales apostaron en más de 1.000 partidos cada uno.

Según los códigos disciplinarios de la Federación de Fútbol de Tanzania (TFF) y la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), los árbitros, jugadores y cuerpo técnico tienen terminantemente prohibido apostar, directa o indirectamente, en partidos de fútbol de cualquier tipo. Como miembro de la FIFA, la TFF se rige por los estatutos, el código disciplinario y el reglamento ético de la asociación.

Los árbitros contraatacan

Poco después de que la Federación de Fútbol de Tanzania (TFF) tomara medidas, 152 de los árbitros suspendidos emitieron un comunicado conjunto rechazando las acusaciones. Afirmaron que ninguno de ellos había apostado activamente en los partidos que arbitraron. «Ninguno de nosotros apostó jamás en los partidos que dirigimos», rezaba el comunicado, publicado el 5 de noviembre. Añadieron que algunos de los datos citados eran antiguos y correspondían a su época como árbitros aficionados.

Los árbitros también rechazaron lo que los medios turcos han denominado la operación de “manos limpias”, afirmando que apoyan los esfuerzos por reformar el fútbol, pero se oponen a ser “objetivo de un proceso que carece de transparencia”. La expresión “manos limpias”, tomada de anteriores campañas anticorrupción, se ha convertido en una descripción genérica para las investigaciones sobre las finanzas del fútbol turco.

Tras su suspensión, Zorbay Kucuk, uno de los árbitros más importantes de Turquía, quien también ha dirigido partidos en el extranjero, negó haber abierto una cuenta de apuestas. Afirmó que le habían robado sus datos personales y presentó una denuncia. Su negación tuvo gran repercusión. Se han denunciado repetidamente filtraciones de datos de sistemas digitales gubernamentales, y la idea de que los hackers puedan manipular las apuestas encaja con un patrón demasiado familiar.

Política y el discurso

El escándalo de las apuestas es tan preocupante que incluso el presidente Recep Tayyip Erdogan, aficionado al fútbol y jugador amateur en su juventud, se pronunció al respecto. El 30 de octubre, al recibir al canciller alemán Friedrich Merz , Erdogan fue acribillado a preguntas sobre el tema y declaró: «El Estado no puede permanecer impasible cuando la corrupción afecta a nuestro deporte nacional. Se están tomando las medidas necesarias».

Haciosmanoglu, presidente de la Federación Turca de Fútbol (TFF), declaró que el escándalo constituía una crisis moral. «Nuestro trabajo no es solo castigar, sino limpiar el fútbol turco», afirmó en la rueda de prensa del 27 de octubre. «Si no lo conseguimos, no habrá confianza, ni competencia justa, ni futuro para este deporte».

Haciosmanoglu, expresidente del Trabzonspor y conocido por su temperamento explosivo, tiene un historial controvertido en su trato con los árbitros. Por ejemplo, en 2015 fue multado y suspendido brevemente tras ordenar que los oficiales fueran encerrados en una habitación del estadio después de un partido polémico. Haciosmanoglu alegó que los protegía de la ira de los aficionados.

El juego del dinero

La actuación de los árbitros ha sido durante mucho tiempo uno de los temas más delicados del fútbol turco. Las decisiones arbitrales cuestionables y las disputas suelen generar polémica, y entrenadores como José Mourinho, exentrenador del Fenerbahçe de Estambul, han criticado públicamente el arbitraje en la Superliga turca.

En ocasiones, la frustración se ha tornado violenta, como en diciembre de 2023, cuando el presidente de un club golpeó al árbitro Halil Umut Meler tras un partido en Ankara, lo que provocó la suspensión temporal de todas las ligas profesionales. Como informó Al-Monitor en aquel entonces, los árbitros suelen ser responsables de problemas estructurales más profundos en este deporte.

Para muchos observadores, la crisis actual apunta a un fallo estructural más que a un grupo de individuos corruptos. El veterano periodista deportivo Atilla Türker escribió en el diario Ekonomim que el escándalo expone «una realidad más profunda del juego» en el deporte turco, señalando que «una de cada dos personas en Turquía prueba suerte con las apuestas, principalmente en sitios ilegales o no regulados». Añadió: «Está tan normalizado que incluso quienes tienen la responsabilidad de garantizar la imparcialidad se han desviado del camino».

El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, advirtió que el mercado de apuestas ilegales en Turquía duplica aproximadamente el tamaño del sector legal, que generó 590.900 millones de liras (32.000 millones de dólares) en 2024 a través de la plataforma estatal Iddaa para apuestas en línea y presenciales. Datos de MASAK y del Departamento de Lucha contra el Contrabando y el Crimen Organizado del Ministerio del Interior indican que las plataformas offshore y las redes organizadas controlan una vasta economía sumergida. Entre enero de 2024 y octubre de 2025, las autoridades incautaron activos por valor de más de 15.800 millones de liras (379 millones de dólares) en operaciones relacionadas con las apuestas, lo que, según Yerlikaya, refleja la magnitud del problema.

A nivel mundial, las apuestas deportivas representan una industria de 100 mil millones de dólares dominada por China, el Reino Unido y Estados Unidos. La participación legal de Turquía es mínima, pero su mercado clandestino es considerable, lo que hace que el país sea particularmente vulnerable a la manipulación y a los conflictos de interés.

Tras las recientes suspensiones, los clubes más importantes del país se han pronunciado en el marco de la investigación en curso. El Beşiktaş calificó la investigación como «un nuevo comienzo para el fútbol limpio», y el Fenerbahçe la describió como «impactante y esperanzadora a la vez». El Galatasaray instó a la Federación de Fútbol de Tanzania (TFF) a contribuir a restaurar la confianza pública publicando la lista completa de árbitros y los partidos que dirigieron.

La Federación Tibetana de Fútbol (TFF) se ha comprometido a cooperar con la UEFA, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol, a la que pertenece, y a compartir información relevante para la investigación judicial en curso, como parte de los esfuerzos por armonizar los procedimientos nacionales con los estándares internacionales de integridad. La UEFA, que supervisa las competiciones en Europa y coordina las unidades de integridad entre sus federaciones miembro, monitorea posibles casos de amaño de partidos, manipulación de apuestas y mala conducta arbitral en todo el continente. Su unidad de integridad ya colaboró con la TFF durante una investigación por amaño de partidos en 2011.