Les presentamos a Rama Duwaji, esposa de Mamdani y primera dama de Nueva York de ascendencia siria.
La esposa del alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, Rama Duwaji, se mantuvo en gran medida alejada del foco mediático durante la campaña, pero su herencia siria ha moldeado sus puntos de vista y su educación.
Tras la histórica victoria del asambleísta estatal de Nueva York, Zohran Mamdani , como alcalde electo de la ciudad de Nueva York el martes por la noche —convirtiéndose así en el primer musulmán y surasiático en ganar el cargo más alto en la ciudad más grande de Estados Unidos—, la atención se ha centrado ahora en su esposa, la sirio-estadounidense Rama Duwaji, quien se había mantenido en gran medida alejada del foco público durante su campaña electoral.
Con la victoria de Mamdani, Duwaji, de 28 años, se ha convertido en la primera dama más joven de la ciudad de Nueva York y la primera de ascendencia siria.
¿Quién es Duwaji?
Duwaji nació en Houston, Texas, el 30 de junio de 1997, hija de padres sirios musulmanes pertenecientes a una prominente familia de Damasco. Su padre es ingeniero informático y su madre médica. Según algunos informes, la familia pasaba los veranos en Damasco antes de mudarse a Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, cuando ella tenía nueve años.
De joven, Duwaji se matriculó en un programa de diseño en la Escuela de Artes de la Universidad Virginia Commonwealth en Qatar, antes de trasladarse en 2016 al campus principal de la universidad en Richmond, Virginia, para completar su licenciatura en ilustración. Posteriormente obtuvo su maestría en ilustración en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York.
Allí, Duwaji conoció a Mamdani a través de la aplicación de citas Hinge en 2021, poco después de ser elegido miembro de la Asamblea de Nueva York en octubre de ese año. En octubre de 2024, pocos días antes de que Mamdani anunciara su candidatura a la alcaldía, la pareja se comprometió y dos meses después celebraron una boda tradicional musulmana en Dubái, donde reside la familia de Duwaji.
En febrero de 2025, la pareja contrajo matrimonio en una ceremonia civil en la Oficina del Secretario Municipal de Manhattan.
Actualmente, Duwaji trabaja como ilustradora y ceramista, y en su sitio web figuran entre sus clientes The New Yorker, The Washington Post, la BBC, Apple, Spotify, VICE y la Tate Modern.
Ayudando entre bastidores
Desde que Mamdani anunció su candidatura a la alcaldía en octubre de 2024, Duwaji se ha mantenido en gran medida alejada del ojo público, apareciendo solo junto a su esposo en raras ocasiones, como su victoria en las primarias demócratas en junio.
El martes, Duwaji acompañó a su esposo al colegio electoral antes de unirse a él en el escenario para celebrar su victoria ese mismo día.
Rechazó conceder entrevistas sobre la campaña de Mamdani y no asistió a debates políticos ni a otros eventos durante toda la campaña.
Aunque su cuenta de Instagram parece estar dedicada principalmente a su arte, Duwaji publicó un carrusel de fotos poco después de su victoria en las primarias de junio, incluyendo una de ella con Mamdani y una de él cuando era pequeño, con el siguiente pie de foto: “No podría estar más orgulloso”.
Sin embargo, una persona cercana a la pareja reveló a CNN que Duwaji trabajó tras bambalinas y ayudó a diseñar el material de su campaña. Según informes, el artista también colaboró en su estrategia de redes sociales.
activismo político
Al parecer, Duwaji se mantuvo al margen de la campaña de su esposo, dedicando su tiempo al arte. En sus redes sociales, comparte obras que abordan temas políticos, como la difícil situación de los palestinos en medio de la crisis humanitaria que comenzó cuando Israel lanzó su campaña militar contra la Franja de Gaza en octubre de 2023.
Estas publicaciones parecen coincidir con las posturas pro-palestinas de su marido y sus críticas a Israel por la guerra y el asedio de Gaza.
Al comienzo de la guerra civil sudanesa en abril de 2023, creó una ilustración de una mujer sudanesa con el texto “Ojos puestos en Sudán”. Incluyó información sobre el impacto del conflicto en la población civil y sobre las formas de ayudar y apoyar a los refugiados.
Su sitio web también comparte diversas obras, incluido un breve documental animado emitido por la BBC sobre el asesinato sin resolver del ex ministro de Asuntos Exteriores yemení Mohamed Noman en 1974.
“La situación en Nueva York es muy oscura ahora mismo”, declaró a la revista trimestral Yung en una entrevista en abril. “Con tanta gente desplazada y silenciada por el miedo, lo único que puedo hacer es usar mi voz para denunciar lo que está sucediendo en Estados Unidos, Palestina y Siria tanto como me sea posible”.
Aunque parece decidida a mantener su privacidad, Duwaji ha hablado en el pasado sobre sus orígenes sirios. En una entrevista con la revista Shado en mayo de 2019, la artista relató que solo se sintió orgullosa de su herencia siria después de mudarse a Estados Unidos en 2016.
“Viví en el Consejo de Cooperación del Golfo durante diez años como la estadounidense (soy siria, pero en aquel entonces tenía el pelo más claro, ideas occidentales y no hablaba árabe con fluidez)”, declaró a la revista. “Pero al llegar a Estados Unidos me di cuenta de que tampoco era estadounidense en el sentido típico; simplemente no me sentía identificada”.
“Mi sentido de identidad se vio afectado, así que creo que me aferré de alguna manera a mi identidad de Oriente Medio, sea lo que sea. No es inherentemente siria ni emiratí, pero sea lo que sea, sin duda influyó mucho en mi trabajo”, añadió.
Duwaji ha compartido fotos en Instagram de lo que parecen ser sus vacaciones en Damasco en junio de 2023 y junio de 2021.
También en septiembre de 2018, publicó un carrusel de fotos con el título “Archivos de Beirut”, lo que sugiere que se encontraba en la capital libanesa en ese momento.
