Estados Unidos acogerá la próxima semana las conversaciones entre Líbano e Israel, en la primera reunión de este tipo.
Un alto funcionario libanés declaró a Al-Monitor que la administración Trump transmitió a Beirut el miércoles su apoyo a que el Líbano gestione sus negociaciones con Israel, al margen de las conversaciones que tendrán lugar este fin de semana con Irán en Pakistán.
Las negociaciones directas entre Israel y Líbano comenzarán la próxima semana en Washington, según anunciaron funcionarios estadounidenses e israelíes. Este anuncio marca las primeras conversaciones directas entre Israel y Líbano organizadas por Estados Unidos y se produce después de que Líbano rechazara el jueves la propuesta de Irán de negociar en su nombre .
Un funcionario del Departamento de Estado confirmó a Al-Monitor que las conversaciones tendrán lugar la próxima semana. "Podemos confirmar que el Departamento organizará una reunión la próxima semana para discutir las negociaciones de alto el fuego en curso con Israel y el Líbano", dijo el funcionario.
Un alto funcionario libanés declaró a Al-Monitor que el gobierno de Trump comunicó a Beirut el miércoles su apoyo a que el Líbano gestione sus negociaciones con Israel de forma independiente de las conversaciones que se celebran este fin de semana con Irán en Pakistán. El funcionario indicó que Beirut aún no ha recibido una invitación formal a las negociaciones y añadió que el gobierno ha solicitado que las conversaciones y el alto el fuego se anuncien simultáneamente, "de forma similar al modelo pakistaní".
Un funcionario israelí declaró a Al-Monitor que la primera reunión entre ambas partes tendrá lugar en el Departamento de Estado. Israel estará representado por su embajador en Washington, Yechiel Leiter, mientras que la delegación libanesa estará encabezada por la embajadora en Washington, Nada Hamadeh Moawad. El embajador en Líbano, Michel Issa, liderará la delegación estadounidense. Sin embargo, el alto funcionario libanés indicó que Simon Karam , exembajador de Líbano en Estados Unidos, quien actualmente lidera las conversaciones a nivel civil con Israel, representará a la delegación libanesa.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el jueves que ha instruido a su gobierno para que inicie negociaciones directas con el Líbano lo antes posible y se centre en el desarme de Hezbolá y el establecimiento de relaciones pacíficas. «Las negociaciones se centrarán en el desarme de Hezbolá y el establecimiento de relaciones pacíficas entre Israel y el Líbano», afirmó Netanyahu. Añadió que «Israel agradece el llamamiento realizado hoy por el primer ministro libanés para desmilitarizar Beirut».
En París, el presidente Emmanuel Macron conversó el miércoles con el presidente libanés Joseph Aoun. Sin embargo, una fuente diplomática israelí de alto rango declaró a Al-Monitor que Francia “no tuvo ninguna participación” en los contactos que llevaron a Netanyahu a iniciar conversaciones directas. Macron ofreció ser anfitrión de conversaciones directas entre Líbano e Israel el mes pasado.
El primer ministro libanés, Nawaf Salam, declaró tras una reunión de gabinete el jueves que Beirut debería convertirse en una "ciudad desmilitarizada". Posteriormente, Salam afirmó que "las negociaciones deben ser llevadas a cabo exclusivamente por el Estado libanés".
Asharq News informó el jueves que Salam viajará a Estados Unidos en una visita oficial el domingo. Se espera que se reúna con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
Las declaraciones de Salam se producen tras los intensos ataques aéreos israelíes del miércoles en todo el Líbano, que dejaron al menos 250 muertos. Funcionarios iraníes advirtieron que la continuación de los ataques podría poner en peligro la participación de Teherán en las próximas conversaciones con Estados Unidos en Islamabad. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, escribió el miércoles: «Estados Unidos debe elegir entre un alto el fuego o la continuación de la guerra a través de Israel. El mundo es testigo de las masacres en el Líbano. La pelota está en el tejado de Estados Unidos y el mundo observa si cumplirá con sus compromisos».
Tras el lanzamiento de misiles por parte de Hezbolá contra Israel el 2 de marzo en apoyo a Irán, el ejército israelí inició una invasión terrestre en el sur del Líbano. Desde entonces, las órdenes de evacuación han afectado a aproximadamente el 15% del país. A finales de marzo, el ministro de Defensa, Israel Katz, declaró que Israel tiene la intención de establecer una «zona de seguridad» que se extienda hasta el río Litani, situado entre 20 y 30 kilómetros (12 y 18 millas) de la frontera.
El martes, el ejército israelí anunció haber completado su despliegue a lo largo de una línea estratégica antitanque ubicada a varios kilómetros dentro del territorio libanés meridional. Informes israelíes indican que las tropas israelíes operan en una zona cercana a Tiro —a unos 8 kilómetros (5 millas) dentro del territorio libanés—, así como en otras aldeas del sur y centro del Líbano.
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