Buques de guerra estadounidenses entran en el Golfo Pérsico al iniciarse la operación Ormuz: Lo que hay que saber

WASHINGTON — El cuartel general del ejército estadounidense para Oriente Medio informó el lunes que dos buques mercantes con bandera estadounidense lograron atravesar el estrecho de Ormuz ilesos gracias a una nueva operación naval para romper el bloqueo de facto que Irán impone a la vía marítima.

La Armada estadounidense ha estado capacitando al personal de transporte marítimo comercial sobre la navegación segura a través del estrecho, que el cuartel general de la Quinta Flota estadounidense en Bahréin reconoció públicamente el lunes que ha sido minado por Irán.

Un aviso emitido por el cuartel general de la Quinta Flota de EE. UU. en Bahréin instó a los buques mercantes que intentaran transitar por el estrecho a navegar cerca de la costa omaní, permanecer dentro de las aguas territoriales de ese país y mantenerse en contacto por radio con las autoridades omaníes.

El aviso reza: “El tránsito a través del canal principal de navegación que pasa por Ormuz, o en sus inmediaciones, debe considerarse extremadamente peligroso debido a la presencia de minas que no han sido completamente inspeccionadas ni neutralizadas”.

En una publicación en Truth Social el domingo por la noche, Trump dijo que la nueva operación militar estadounidense, a la que se refirió como "Proyecto Libertad", comenzaría al mediodía del lunes, hora local del Golfo, para guiar a los buques comerciales internacionales "fuera de forma segura de estas vías marítimas restringidas, para que puedan continuar con sus negocios libre y eficazmente".

El Comando Central de Estados Unidos informó en un comunicado aparte a primera hora del lunes que la Armada estadounidense envió al menos dos destructores de misiles guiados a través del estrecho de Ormuz hacia el Golfo Pérsico como preparación para la operación.

Las patrullas de los destructores en el Golfo marcaron la primera vez que buques de guerra estadounidenses operaron de forma continua en aguas más allá del estrecho de Ormuz desde que Estados Unidos declaró su contrabloqueo a Irán el 13 de abril.

Los buques de guerra que participan en la operación cuentan con el apoyo de aeronaves tripuladas, drones de vigilancia y patrullas de helicópteros AH-64 Apache, capaces de transmitir información de inteligencia sobre la actividad iraní en el estrecho y sus alrededores. Más de 100 aeronaves terrestres y marítimas participan en la operación, junto con 15.000 militares estadounidenses, según informó el CENTCOM.

Hasta el momento, los oficiales militares estadounidenses han evitado especificar si la operación implicará escoltas navales para buques mercantes. Los oficiales afirman que Irán aún conserva misiles balísticos de corto alcance que pueden amenazar a los buques en el estrecho de Ormuz y sus alrededores.

El USS Tripoli, con unos 2.200 infantes de marina de la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines a bordo, y el portaaviones USS Abraham Lincoln permanecen fuera del estrecho, en el mar Arábigo, más lejos del alcance de los proyectiles de precisión de Irán.

Se cree que la armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán también mantiene varios miles de lanchas rápidas en los alrededores del estrecho. Trump afirmó en una publicación en redes sociales la semana pasada que el ejército estadounidense destruiría cualquier embarcación iraní de este tipo, a pesar del alto el fuego vigente.

A principios de este mes, el máximo responsable del Pentágono, el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, declaró a la prensa que los ataques estadounidenses habían destruido aproximadamente la mitad de las aeronaves de ataque iraníes antes del alto el fuego anunciado el 8 de abril.

El tráfico marítimo comercial a través del estrecho cayó la semana pasada a sus niveles más bajos desde que comenzó la guerra, según datos de transporte marítimo analizados por Lloyds' List, con sede en Londres.

“Muchos de estos barcos se están quedando sin alimentos y sin todo lo demás necesario para que las tripulaciones, en su mayoría numerosas, puedan permanecer a bordo de forma sana e higiénica”, dijo Trump en su publicación.

Hasta el lunes, había pocos indicios de que las nuevas patrullas navales y la renovada iniciativa de intercambio de información por parte del ejército estadounidense hubieran restaurado la confianza entre las compañías navieras comerciales sobre la seguridad del estrecho.

Justo después del anuncio de Trump el domingo, los Emiratos Árabes Unidos acusaron a Irán de atacar un petrolero vacío de la compañía petrolera estatal emiratí ADNOC. El gobierno de Corea del Sur afirmó creer, pero no confirmó, que un buque de carga con bandera surcoreana había sido atacado.

El domingo por la mañana, la Organización de Comercio Marítimo del Reino Unido informó que un buque granelero había sido atacado por "varias embarcaciones pequeñas" a 11 millas náuticas al oeste de Sirik, Irán. El barco abandonó la zona y, según la organización, toda la tripulación se encontraba a salvo.

Los medios estatales iraníes informaron el lunes que las fuerzas armadas del país advirtieron a los buques de la Armada estadounidense que intentaban entrar en el estrecho antes de dispararles drones y misiles. La agencia de noticias Fars, vinculada a la Guardia Revolucionaria Iraní, afirmó que un buque de guerra estadounidense había sido alcanzado por un misil y se vio obligado a regresar. El CENTCOM negó que algún buque de guerra estadounidense hubiera sido alcanzado por misiles al cruzar el estrecho.

En su publicación de Truth Social del domingo, Trump afirmó que los funcionarios estadounidenses “están manteniendo conversaciones muy positivas con Irán, y que estas conversaciones podrían conducir a algo muy positivo para todos”. El presidente declaró el viernes pasado que “no estaba satisfecho” con la última propuesta de Irán para poner fin a la guerra.

El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, instó el lunes a China a presionar a Teherán para que abra el estrecho.

«Insto a los chinos a que se unan a nosotros para apoyar esta operación internacional», declaró Bessent a Fox News. «Esperamos que nuestros socios internacionales hagan lo mismo», añadió. «Tenemos el control absoluto del estrecho».

Ningún aliado de Estados Unidos ha confirmado públicamente su participación en la misión de apoyo naval liderada por Estados Unidos.