Se espera que el ejército libanés exija el cese total de los ataques israelíes durante las conversaciones a nivel militar previstas con funcionarios israelíes en el Pentágono.
El ejército israelí ordenó públicamente el miércoles la evacuación de todos los civiles de las zonas al sur del río Zahrani, declarando una extensa área del sur del Líbano como "zona de combate" y amenazando con usar "fuerza extrema" contra Hezbolá. La zona de evacuación incluye Tiro, la segunda ciudad más grande del Líbano, así como la ciudad de Nabatiyeh.
El jueves, aviones israelíes atacaron un edificio residencial cerca de Beirut a pesar de las advertencias de Estados Unidos para limitar los ataques aéreos en la capital libanesa en medio de las negociaciones en curso.
Hasta el jueves, funcionarios familiarizados con las reuniones previstas en Washington indicaron que se esperaba que las conversaciones trilaterales en el Pentágono siguieran adelante. Sin embargo, señalaron que la creciente ofensiva aérea y terrestre israelí podría descarrilarlas en cualquier momento. Según medios locales, el ejército libanés envió el martes una delegación a Estados Unidos para preparar las negociaciones.
Según se informa, la delegación está encabezada por el director de operaciones del ejército, el general de brigada George Rizkallah, e incluye al general de brigada Ziad Rizkallah, al general de brigada Omar Halihil, al general de brigada Wael Abbas, al coronel Mazen Al-Hajj y al coronel Wadih Rafoul, con la participación del agregado militar de la Embajada del Líbano en Washington, el general de brigada Oliver Hakmeh.
¿Qué hay en la agenda?
Antes del viaje, la delegación se reunió en Beirut con el presidente libanés Joseph Aoun y el comandante del ejército, el general Rodolphe Haykal. Su misión era exigir el cese total de las hostilidades contra el Líbano como condición indispensable para cualquier avance en las negociaciones.
El canal de noticias local Al-Jadeed citó fuentes de seguridad que afirmaban que Haykal instruyó a la delegación para que presentara cuatro puntos principales durante las conversaciones del viernes: la prioridad del ejército es preservar la paz civil y la estabilidad interna a pesar de los continuos ataques israelíes; el ejército está dispuesto a revisar su plan para desarmar a los actores no estatales, pero solo puede implementarlo después de que se aplique plenamente el alto el fuego anunciado el mes pasado; el alto el fuego debe consolidarse y extenderse a todo el territorio libanés; y el ejército necesita el equipo adecuado para llevar a cabo misiones delicadas como el desmantelamiento de explosivos y la seguridad de las instalaciones militares.
A finales del mes pasado, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró que la administración Trump se estaba preparando para entrenar a unidades no especificadas de las Fuerzas Armadas libanesas para hacer frente a Hezbolá de forma más contundente. El máximo comandante del Pentágono en Oriente Medio, el almirante de la Armada Brad Cooper, declaró posteriormente ante el Senado que varias unidades de las Fuerzas Armadas libanesas podrían ser entrenadas y equipadas de forma razonable en virtud de las nuevas autorizaciones del Congreso, promulgadas el año pasado.
«Todavía no hemos llegado a ese punto», declaró esta semana a Al-Monitor un alto funcionario estadounidense, informado sobre la propuesta. «Primero debemos dejar que la diplomacia haga su trabajo… para mantener el alto el fuego», añadió el funcionario.
Las conversaciones están bajo fuego
Israel ha intensificado sus ataques aéreos en Líbano en vísperas de las conversaciones a nivel militar, ampliando las operaciones en el sur —incluidas Nabatiyeh y Tiro—, así como en el valle oriental de Bekaa, con el objetivo de atacar lo que afirma que son instalaciones y operativos de Hezbolá. Mientras tanto, Hezbolá se ha atribuido la responsabilidad de varios ataques con drones contra fuerzas israelíes en el sur de Líbano y el norte de Israel.
El jueves, un ataque aéreo israelí alcanzó un edificio residencial en la ciudad de Choueifat. El ejército israelí confirmó haber llevado a cabo un ataque en Beirut, aunque no quedó claro de inmediato quiénes eran los objetivos.
Los medios israelíes informaron de que Ali al-Husseini, comandante de la unidad de misiles de la División Imam Hussein —una brigada afiliada a la Fuerza Quds de Irán que opera junto a Hezbolá—, murió en el ataque.
El inusual ataque en la capital se produjo después de que el ejército israelí declarara el miércoles que todas las zonas al sur del río Zahrani, en Líbano, constituían una zona de combate activa y ordenara la evacuación de los residentes. En un comunicado aparte, el ejército informó haber atacado aproximadamente 550 objetivos de Hezbolá en Líbano desde el lunes.
Según el Ministerio de Salud libanés, al menos 31 personas murieron en ataques israelíes en todo el Líbano solo el martes, lo que eleva a 3.213 el número total de fallecidos desde el inicio de la guerra entre Israel y Hezbolá el 2 de marzo.
Mientras tanto, el ejército libanés informó que tres soldados murieron en ataques separados ocurridos esta semana en el sur del Líbano y en el valle de Bekaa.
La escalada israelí se interpreta en general como un intento de aumentar la presión sobre el Líbano antes de las próximas negociaciones. Israel ha insistido en que cualquier acuerdo con el Líbano debe incluir disposiciones para el desarme total de Hezbolá, grupo respaldado por Irán.
El Líbano e Israel iniciaron conversaciones directas históricas a nivel de embajadores en Washington el 16 de abril, semanas después de que Israel lanzara su ofensiva en el Líbano en respuesta a los ataques con cohetes de Hezbolá.
Durante la tercera ronda de conversaciones, celebrada a mediados de mayo en el Departamento de Estado de Estados Unidos, ambas partes acordaron establecer vías militares y políticas separadas para continuar las negociaciones con el objetivo de alcanzar un acuerdo. Líbano busca el cese definitivo de los ataques israelíes, la retirada militar israelí completa del país, el retorno de los residentes desplazados por los combates, la delimitación de la frontera libanesa-israelí y la liberación de los presos libaneses recluidos en cárceles israelíes.
Está previsto que representantes libaneses e israelíes se reúnan en Washington los días 2 y 3 de junio para una cuarta ronda de conversaciones políticas.
Según fuentes de Al-Monitor, las conversaciones del viernes en el Pentágono fueron organizadas por la administración Trump con la esperanza de sentar las bases para estas negociaciones y compartir ideas que pudieran facilitar las conversaciones de la próxima semana.
