Netanyahu, presidente de Israel, demanda al New York Times por una columna sobre la violación palestina.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Saar, dieron instrucciones el jueves a sus equipos para que prepararan una demanda por difamación contra The New York Times y uno de sus columnistas, Nicholas Kristof, tras una columna en la que Kristof acusaba a las autoridades israelíes de abuso sexual sistemático y violencia contra los palestinos en las cárceles israelíes.

Kristof, columnista del periódico desde 2001, ha ganado dos premios Pulitzer a lo largo de los años: uno por su cobertura de las protestas y la masacre de la plaza de Tiananmen y otro por sus reportajes sobre el genocidio en Darfur.

En una publicación difundida el jueves en X in English, Benjamin Netanyahu describió las acusaciones de Kristof como «una de las mentiras más atroces y distorsionadas jamás publicadas contra el Estado de Israel en la prensa moderna». «Ellos [The New York Times y Kristof] difamaron a los soldados de Israel y perpetuaron una calumnia sobre la violación, intentando crear una falsa simetría entre los terroristas genocidas de Hamás y los valientes soldados de Israel», decía la publicación. «Bajo mi liderazgo, Israel no permanecerá en silencio. Combatiremos estas mentiras en la opinión pública y en los tribunales. La verdad prevalecerá», añadió Netanyahu.

El artículo de opinión de Kristof se publicó el martes bajo el titular "El silencio que acompaña a la violación de palestinos". En la columna, Kristof escribió que "en entrevistas desgarradoras, los palestinos me han relatado un patrón de violencia sexual israelí generalizada contra hombres, mujeres e incluso niños, perpetrada por soldados, colonos, interrogadores del Shin Bet, el servicio de seguridad interna, y, sobre todo, por guardias de prisiones".

Kristof citó un informe publicado en abril por el Observatorio Euromediterráneo de Derechos Humanos, que acusa a Israel de emplear violencia sexual sistemática contra prisioneros palestinos. También citó denuncias detalladas de palestinos que describen violaciones con perros, barras de metal y otras formas de abuso sexual. El artículo alegaba además que los guardias penitenciarios introducían objetos en el recto de los detenidos.

En marzo pasado, la fiscalía militar israelí retiró los cargos contra cinco reservistas acusados en 2024 de agredir sexualmente y violar a una detenida palestina de Gaza en el centro de detención de Sde Teiman. El ejército alegó que los fiscales carecían de pruebas clave tras el regreso de la presunta víctima a Gaza. En aquel momento, el canal Kan publicó imágenes que supuestamente mostraban la agresión a la detenida.

Poco después de la publicación del artículo, el Ministerio de Asuntos de la Diáspora de Israel afirmó que Ramy Abdu tiene vínculos con Hamás. Según el ministerio, Abdu formó parte de la junta directiva de iPalestine, un grupo designado por Israel como afiliado a Hamás, una acusación que el grupo ha negado reiteradamente. El ministerio también acusó a Abdu de publicar mensajes en redes sociales que supuestamente justificaban el atentado de Hamás del 7 de octubre. El Ministerio de Asuntos de la Diáspora está dirigido por Amichai Chikli, uno de los ministros más intransigentes del gobierno de Netanyahu.

Charlie Stadtlander, portavoz de The New York Times, rechazó las acusaciones israelíes y afirmó: "No hay absolutamente nada de cierto en esto".

“Los testimonios de los 14 hombres y mujeres que entrevistó fueron corroborados con otros testigos, siempre que fue posible, y con personas en quienes las víctimas confiaron, incluidos familiares y abogados”, dijo Stadtlander en un comunicado publicado en X.

El periódico no respondió a la solicitud de comentarios de Al-Monitor sobre la decisión de Netanyahu de emprender acciones legales.

Addam Lucente, de Nueva York, colaboró en este artículo.