La nueva aerolínea saudí Riyadh Air se prepara para comenzar sus vuelos en medio de la crisis del sector de la aviación.

La aerolínea saudí Riyadh Air recibió el viernes sus dos primeros Boeing 787 Dreamliner, lo que supone un hito importante para la nueva aerolínea nacional del reino, que se prepara para lanzar vuelos comerciales el próximo mes en medio de las continuas interrupciones en la industria de la aviación mundial .

Una serie de retrasos pospusieron el calendario de lanzamiento original de Riyadh Air, mientras las aerolíneas de todo Oriente Medio siguen lidiando con las consecuencias de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.

Si bien el conflicto ha trastocado los patrones de viaje y ha obligado a las aerolíneas establecidas del Golfo a cancelar vuelos y desviar sus servicios, Riyadh Air sigue adelante con sus planes para comenzar a operar el 1 de julio, apostando a que la demanda a largo plazo compensará las turbulencias a corto plazo.

Detalles : Los dos primeros 787 Dreamliner fabricados a medida por Boeing para la aerolínea ayudarán a formar la columna vertebral de una flota que se espera que eventualmente incluya hasta 72 Dreamliner y preste servicio a más de 100 destinos para 2030.

La entrega supone un paso importante para un proyecto que ha sido fundamental para las ambiciones de Arabia Saudí de transformarse en un centro global de aviación y turismo. Riyadh Air, propiedad del Fondo de Inversión Pública del reino, se presentó en 2023 con planes para competir con los gigantes regionales Emirates y Qatar Airways, respaldada por un pedido multimillonario a Boeing, uno de los mayores en la historia del fabricante.

La aerolínea esperaba inicialmente comenzar sus operaciones mucho antes y se preveía que empezaría a recibir aviones 787 en 2025. Sin embargo, los retrasos en la entrega de las aeronaves pospusieron el cronograma de la aerolínea, dejando a Riyadh Air preparándose para entrar en el mercado en medio de uno de los entornos operativos más difíciles que la aviación del Golfo ha enfrentado en años.

El jueves, la aerolínea firmó un acuerdo de colaboración con Air India para ofrecer conexiones entre India, Arabia Saudita y otros destinos a través de futuros acuerdos de código compartido y otros convenios interlínea.

Riyadh Air ya ha abierto las reservas para su ruta inaugural a Londres Heathrow, programada para el 1 de julio. La aerolínea saudí realizó su vuelo inaugural en octubre, transportando a sus empleados en un Boeing 789-9 alquilado a Londres.

Por qué es importante : El lanzamiento de Riyadh Air se perfila como una prueba de si Arabia Saudita puede llevar a cabo sus ambiciones en el sector de la aviación durante un período de gran incertidumbre geopolítica.

La aerolínea fue concebida durante un auge de la aviación posterior a la pandemia, cuando las compañías aéreas del Golfo se estaban expandiendo y Arabia Saudí estaba invirtiendo miles de millones en proyectos diseñados para atraer turistas, empresas e inversiones.

Hoy, el panorama es muy diferente, ya que la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán ha interrumpido algunos de los corredores aéreos más transitados del mundo. Sin embargo, la dirección de Riyadh Air sostiene que esta situación también podría generar oportunidades.

En una entrevista con el Telegraph el mes pasado, el director ejecutivo Tony Douglas dijo que Riad se había convertido en un punto de tránsito relativamente estable durante el conflicto y sugirió que la aerolínea podría beneficiarse a medida que los viajeros y las aerolíneas reevalúan los centros de conexión tradicionales del Golfo.

Para Arabia Saudita, Riyadh Air representa mucho más que la simple incorporación de una nueva aerolínea. La compañía es un componente clave de la estrategia Visión 2030 del reino, cuyo objetivo es atraer a 150 millones de visitantes anualmente y consolidar a Arabia Saudita como un importante centro de aviación mundial de cara a eventos importantes como la Copa Mundial de la FIFA 2034.