Abdul el-Sayed se convierte en el primer musulmán estadounidense en ganar las primarias al Senado de Michigan.

El profesional de la salud pública Abdul El-Sayed ganó las primarias demócratas para el Senado de Michigan el martes por la noche, derrotando a su rival Haley Stevens y sumándose a las victorias de candidatos progresistas y propalestinos en todo el país. Se enfrentará al excongresista republicano Mike Rogers en las elecciones generales de noviembre, en una contienda que podría ser crucial para las aspiraciones demócratas de recuperar el control del Senado.

Sayed es el último estadounidense de origen árabe y musulmán en ganar una importante contienda política, e hizo de sus críticas a Israel y a la política exterior estadounidense en la región una parte significativa de su campaña en el estado, que cuenta con una gran comunidad árabe.

Según informó Associated Press el miércoles, Sayed obtuvo el 48,5% de los votos frente al 47,5% de Stevens, un margen menor al previsto por las encuestas preelectorales. Stevens felicitó a Sayed el miércoles y le ofreció su "apoyo total" en noviembre, según escribió en su perfil de la X.

Michigan es un estado clave que ganó el presidente estadounidense Donald Trump en 2024 y el expresidente Joe Biden en 2020. Se espera que la contienda entre Sayed y Rogers sea reñida, y el ganador reemplazará al senador demócrata Gary Peters, quien se retira.

La victoria de Sayed, cuya familia, según se informa, es originaria de Alejandría, tuvo una amplia cobertura en los medios de comunicación en lengua árabe.

¿Quién es Sayed?

Sayed, de 41 años, nació y creció en los suburbios de Detroit, hijo de inmigrantes egipcios. Estudió en la Universidad de Michigan, donde jugó en el equipo de lacrosse, y se licenció en medicina por la Universidad de Columbia y obtuvo un doctorado por la Universidad de Oxford. Antes de presentarse al Senado, Sayed trabajó en diversas instituciones de salud pública en Michigan y nunca ha ocupado un cargo público electo.

Sayed cuenta con el respaldo de varias figuras progresistas, entre ellas el senador independiente Bernie Sanders, la senadora Elizabeth Warren y la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez. A diferencia de otras estrellas emergentes del ala izquierda del Partido Demócrata, como el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, Sayed no se identifica como socialista democrático y ha rechazado esa etiqueta, incluso en una entrevista con MS NOW la semana pasada.

Mensaje pro-palestino

Sayed apoya abiertamente la causa palestina y critica tanto la conducta israelí en la región como el apoyo estadounidense al Estado judío. Ha acusado a Israel de perpetrar genocidio y apartheid contra los palestinos.

Algunas organizaciones de derechos humanos, como Amnistía Internacional y B'Tselem de Israel, han afirmado que la ocupación israelí de Cisjordania equivale a apartheid. Sudáfrica presentó una demanda por genocidio contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia a finales de 2023 por la conducta israelí en la guerra de Gaza, pero la corte aún no ha emitido un fallo definitivo. Israel rechaza ambas acusaciones.

En un debate celebrado en julio, Sayed calificó a Israel de "estado canalla" y acusó a los grupos de presión proisraelíes de dictar la política exterior estadounidense.

“Durante demasiado tiempo, nuestra política exterior nos ha sido impuesta por entidades como el Estado de Israel y el AIPAC”, dijo en aquel momento, refiriéndose al Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC).

Sayed se opone a la ayuda militar a Israel, así como a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto. Hace una distinción con respecto a la ayuda estadounidense a Ucrania, afirmando que el apoyo al país contra la invasión rusa se sitúa del lado correcto de la justicia, según su sitio web de campaña.

También ha criticado a Hamás en ocasiones. En una entrevista con CNN en abril, Sayed calificó tanto a Israel como a Hamás de "malvados".

En abril, Sayed organizó dos mítines junto al streamer de izquierda Hasan Piker, lo que provocó la condena de algunos demócratas en el Congreso, incluida la senadora de Michigan, Elissa Slotkin. Piker ha realizado varias declaraciones controvertidas sobre la política exterior estadounidense e Israel, llegando a afirmar que Estados Unidos "merecía" los atentados del 11 de septiembre.

Las primarias son unas de las más caras de este ciclo electoral . La Associated Press informó en julio que AIPAC y sus afiliados habían gastado casi 30 millones de dólares impulsando a su oponente. Stevens.

Gran parte de la campaña de Sayed se ha centrado en cuestiones internas, y se ha comprometido a apoyar impuestos más altos para los ricos, esfuerzos para prohibir la financiación corporativa en la política y la ampliación del programa de atención médica Medicare a todos los estadounidenses.

Según una encuesta publicada la semana pasada por la organización de noticias sin fines de lucro Bridge Michigan, la economía es el tema más importante para los votantes del área de Detroit, mientras que otros residentes del estado identificaron la vivienda, la asequibilidad, la atención médica y la administración Trump como problemas importantes.

Michigan cuenta con una de las comunidades árabe-americanas más grandes de Estados Unidos, con una población estimada de casi 300.000 personas.

guerra de Irán

Sayed se opone a la guerra contra Irán y la calificó de "estúpida e ilegal" en una publicación de mayo en X. Sin embargo, se opone a que Irán posea armas nucleares y afirma en su sitio web de campaña que el problema debe resolverse mediante la diplomacia.

El Washington Free Beacon, un medio conservador, publicó un audio que, según afirmó, provenía de una llamada de estrategia de campaña en la que el candidato decía que planeaba evitar hablar sobre la muerte del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei. "Hay mucha gente en Dearborn que está triste", informó el medio que dijo. Sayed calificó el informe de "distracción" en un comunicado en ese momento, y agregó que la grabación podría haber sido obtenida "de forma ilegal y poco ética".

Khamenei murió en un ataque israelí a finales de febrero, al comienzo de la guerra. Dearborn es una ciudad predominantemente árabe-estadounidense cerca de Detroit. El medio local The Detroit Free Press informó que algunas mezquitas de la zona guardaron luto por Khamenei.

Cuando CNN le preguntó sobre esos comentarios a finales de julio, Sayed se negó a abordar directamente la acusación, diciendo que los estadounidenses deberían estar molestos porque "este presidente, respaldado por el primer ministro de un gobierno extranjero, nos llevó a una guerra en la que no teníamos nada que hacer".

Cobrando impulso

La victoria de Sayed se suma a la de Melat Kiros, una abogada pro-palestina que derrotó a la veterana representante Diana DeGette en las primarias demócratas del primer distrito congresional de Colorado en junio. A principios de ese mismo mes, tres progresistas pro-palestinos respaldados por Mamdani ganaron sus primarias demócratas para la Cámara de Representantes en la ciudad de Nueva York.

Las encuestas sugieren que el apoyo a la causa palestina y la oposición a Israel están creciendo en Estados Unidos, especialmente entre los demócratas. Una encuesta realizada en abril por el Centro de Investigación Pew reveló que el 80% de los demócratas o personas con inclinación demócrata tienen una opinión desfavorable de Israel. El centro también encontró que el 41% de los republicanos tienen una opinión desfavorable de Israel. En 2022, antes del inicio de la guerra de Gaza, solo el 53% de los demócratas tenía una opinión desfavorable de Israel, según la misma encuesta.

Las elecciones generales entre Sayed y Rogers podrían ser muy reñidas. En una encuesta realizada a finales de julio por la empresa local EPIC-MRA, Rogers contaba con un 46% de apoyo frente al 43% de Sayed.