Chevron y ConocoPhillips impulsan alternativas iraquíes para el proyecto Ormuz.

Varias grandes compañías petroleras extranjeras han firmado o están negociando acuerdos con Irak esta semana para expandir el sector petrolero del país y desarrollar rutas de exportación que eviten el estrecho de Ormuz, el punto estratégico del Golfo donde el tráfico se ha visto gravemente interrumpido por la guerra entre Estados Unidos e Irán .

Los acuerdos se han anunciado o se espera que se finalicen el viernes, hacia el final de la visita de cinco días del primer ministro iraquí, Ali Al-Zaidi, a Estados Unidos.

Detalles: El Financial Times informó el jueves que la importante petrolera estadounidense Chevron está en conversaciones avanzadas con Irak para formar un consorcio que construya y reactive la infraestructura de oleoductos a través de Siria, lo que permitirá que las exportaciones de crudo iraquí eviten el estrecho de Ormuz.

Según informó el periódico, citando a cuatro personas familiarizadas con las conversaciones, Chevron se ha asociado con TI Capital, con sede en Estados Unidos, y con un grupo propiedad de los hermanos Al-Khayyat, de origen catarí y sirio, para establecer el consorcio.

El proyecto propuesto incluye un oleoducto desde el sur de Irak hasta Kirkuk, en el norte, así como una segunda línea que aprovecharía la infraestructura existente que se extiende hacia el oeste a través de Siria hasta el puerto mediterráneo de Baniyas. Esta ruta transportaría petróleo crudo desde el sur de Irak hasta el mar Mediterráneo.

Una persona declaró al periódico que el consorcio también estaba estudiando la posibilidad de construir un oleoducto desde Basora que se bifurcaría en Haditha, al sur de Kirkuk, antes de conectarse con Siria, Turquía o Jordania.

Chevron también firmó el jueves un memorando de entendimiento con Irak para desarrollar los yacimientos petrolíferos de West Qurna 2 y Nassiriya, en el sur de Irak.

Por otra parte, la empresa energética estadounidense ConocoPhillips anunció el viernes la adquisición de una participación del 42% en BP Energy Company of Kirkuk Limited, como parte de su estrategia para desarrollar los yacimientos petrolíferos iraquíes. Se espera que la operación se cierre antes de fin de año, sujeta a las aprobaciones regulatorias y otras condiciones.

BP ECKL posee el contrato de desarrollo y producción de los domos Baba y Avanah del campo petrolífero de Kirkuk, junto con los campos Bai Hassan, Jambur y Khabbaz.

“Kirkuk es una base de recursos de primera categoría que puede respaldar las ambiciones energéticas a largo plazo de Irak, al tiempo que crea valor tanto para el país como para BP”, dijo la directora ejecutiva Meg O'Neill en el comunicado.

Por qué es importante: Los nuevos oleoductos y la inversión en la fase inicial de la cadena de suministro podrían dar un impulso crucial a la economía de Irak, que se ha visto gravemente afectada por la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán. El conflicto, que comenzó el 28 de febrero, provocó rápidamente el cierre casi total del estrecho de Ormuz.

Irak suele enviar más del 90% de su crudo a través del estrecho. Antes de la guerra, casi todas las exportaciones del sur partían de las terminales del Golfo de Basora, lo que convertía al estrecho de Ormuz en la principal ruta de exportación del país.

El petróleo representa aproximadamente el 90% de los ingresos del gobierno iraquí. La crisis ha reducido drásticamente las exportaciones, forzado recortes en la producción y disminuido los ingresos estatales, lo que ejerce presión sobre el gasto público, las importaciones y el dinar.

Los acuerdos coinciden con la primera visita de Zaidi a Washington desde que asumió el cargo en mayo. El martes se reunió con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca, donde ambos líderes se comprometieron a aumentar la producción petrolera de Irak y anunciaron varios acuerdos energéticos.

Zaidi también se reunió con miembros del Congreso, incluido el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, y visitó la sede de Chevron en Houston el jueves.