El príncipe heredero saudí viaja a Francia en un momento de estrechamiento de lazos: ¿Qué cabe esperar?

El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, iniciará el domingo una visita de dos días a París para reunirse con el presidente francés, Emmanuel Macron, y otros altos funcionarios, y discutir la escalada de tensiones en la región a medida que las relaciones entre Arabia Saudí y Francia continúan profundizándose.

¿Qué hay en la agenda?

En un comunicado citado el jueves por medios de comunicación franceses, el Palacio del Elíseo informó que Macron y el príncipe Mohammed, primer ministro y líder de facto de Arabia Saudí, se reunirán el domingo para analizar los últimos acontecimientos regionales en el marco de la estrecha cooperación entre Francia y los países árabes del Golfo para promover la estabilidad y la paz en Oriente Medio.

Los dos líderes convocarán y presidirán la primera reunión del Consejo de Asociación Estratégica Franco-Saudí, que se anunció por primera vez durante la visita de Macron a Riad en diciembre de 2024.

La visita del príncipe Mohammed «refleja la vitalidad del diálogo entre el Reino de Arabia Saudí y Francia y brindará la oportunidad de fortalecer aún más la asociación estratégica entre nuestros dos países», según el comunicado, que añade que también asistirá a la ceremonia de clausura de la Copa Mundial de Esports en París el domingo, evento que se celebra en París por primera vez fuera de Arabia Saudí desde su creación en 2023. El evento fue creado por el príncipe heredero saudí.

Según un comunicado de la oficina del primer ministro, citado por los medios franceses, el príncipe Mohammed tiene previsto reunirse el lunes con el primer ministro francés, Sébastien Lecornu.

“La reunión de alto nivel brinda la oportunidad de abordar cuestiones bilaterales e internacionales clave, ya sean económicas, relacionadas con la seguridad o diplomáticas”, rezaba el comunicado.

Arabia Saudí aún no ha anunciado la próxima visita.

Importancia de la visita

El príncipe Mohammed llegará a la capital francesa en un momento en que los esfuerzos diplomáticos regionales e internacionales para alcanzar un acuerdo entre Estados Unidos e Irán se encuentran estancados, lo que deja a la región bajo una intensa presión en materia de seguridad y economía.

La guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel, que estalló a finales de febrero, se ha extendido a toda la región de Oriente Medio después de que Irán lanzara cientos de drones y misiles contra países del Golfo y países árabes que albergan instalaciones militares estadounidenses, incluida Arabia Saudí, en respuesta a los ataques estadounidenses e israelíes.

Durante una conversación telefónica el 7 de agosto, Macron y el príncipe Mohammed hablaron sobre los esfuerzos diplomáticos en curso para promover la estabilidad en la región y garantizar la seguridad y la libertad de la navegación marítima.

Las relaciones entre Francia y Arabia Saudí han evolucionado significativamente en los últimos años, sobre todo en el marco de la Visión 2030, que pretende diversificar la economía del reino del Golfo para reducir su dependencia del petróleo.

Desde que se estableció una alianza estratégica entre ambos países en 2024, los lazos se han fortalecido aún más en diversos sectores, incluidos los de inversión, tecnología, energía y defensa.

Francia, uno de los principales exportadores de armas del mundo, ya buscaba expandir su influencia en la región incluso antes de que estallara la guerra con Irán, promoviendo la cooperación militar y los acuerdos de armas con los países de la región.

El pasado mes de enero, los Emiratos Árabes Unidos recibieron un primer lote de aviones de combate Rafale franceses en virtud de un acuerdo de 16.600 millones de euros (17.200 millones de dólares) firmado con Francia en 2021 para suministrar al estado del Golfo 80 aviones de guerra, la mayor venta al extranjero de aviones de guerra franceses hasta la fecha.

La empresa aeroespacial francesa Dassault Aviation confirmó en 2023 que se estaban llevando a cabo negociaciones con Arabia Saudí para la venta de 54 aviones de combate Rafale.

En 2015, los dos países firmaron una serie de acuerdos por valor de 10.000 millones de euros (11.400 millones de dólares), incluido uno para la adquisición de 30 patrulleras.

Francia siguió vendiendo armas y equipo militar a Arabia Saudí a pesar de los llamamientos de grupos de derechos humanos para que cesaran todas las exportaciones de armas al reino tras el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en 2018.

En 2018, las ventas de armas de Francia a Arabia Saudí aumentaron un 50%, alcanzando las exportaciones de armamento al reino unos 1.000 millones de euros (unos 1.160 millones de dólares), según datos del gobierno francés.

Desde su nombramiento como príncipe heredero en 2017, el príncipe Mohammed ha visitado París en tres ocasiones: en abril de 2018, julio de 2022 y junio de 2023.