Mientras Arabia Saudí intensifica sus esfuerzos contra los hutíes de Yemen, Estados Unidos mantiene la vista puesta en Irán.
WASHINGTON – Mientras Arabia Saudita se prepara para frustrar cualquier intento de los rebeldes hutíes de Yemen de cerrar el estrecho de Bab al-Mandeb mediante nuevos ataques contra el transporte marítimo comercial, la administración Trump sigue centrada en mantener el bloqueo a Irán, según informaron funcionarios el viernes.
El Ministerio de Defensa saudí anunció el jueves que un decimoquinto país se había sumado a su incipiente coalición naval, creada a principios de este mes con el objetivo de mantener abiertas las rutas marítimas en el Mar Rojo, Bab el-Mandeb y el Golfo de Adén. El diario Al-Monitor fue el primero en informar sobre los planes de Riad para formar esta coalición multinacional tras una serie de ataques recientes perpetrados por los hutíes de Yemen.
Aunque aún no se ha revelado el nombre del último país participante, la iniciativa marítima —que hasta el momento incluye a Egipto, Turquía, Qatar, Pakistán, Bahréin y otros— no incluye un compromiso militar directo por parte de Estados Unidos, según una fuente familiarizada con las conversaciones.
Por qué es importante: El Comando Central del ejército estadounidense (CENTCOM), que apoyó una fallida campaña de bombardeos de la coalición liderada por Arabia Saudí para detener el avance de los rebeldes hutíes que comenzó en 2015, sigue centrado en gran medida en la guerra estancada con Irán.
El CENTCOM envió a su máximo comandante del Cuerpo de Marines de EE. UU., el teniente general Joseph Clearfield, a Riad para la conferencia de seguridad del 30 de julio, con el fin de debatir la consolidación de la coalición. El comandante en jefe de todas las fuerzas militares estadounidenses en la región, el almirante Brad Cooper, del CENTCOM, se encuentra actualmente de gira diplomática por la zona.
Sin embargo, aún se están debatiendo los detalles relativos a las contribuciones, el mando y control, las autorizaciones legales y el alcance general de la misión multinacional liderada por Arabia Saudí, según informó a Al-Monitor una fuente conocedora de las conversaciones.
Antecedentes: El alto el fuego negociado por Estados Unidos entre Arabia Saudita y los hutíes en 2022 fracasó a mediados de julio después de que, según informes, Arabia Saudita atacara las instalaciones del aeropuerto internacional de Saná tras advertir a un vuelo que transportaba miembros de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní (CGRI) y personal hutí yemení que no aterrizara.
Los hutíes anunciaron un contraataque contra Arabia Saudí en respuesta a los ataques de Riad, llevando a cabo varios ataques con drones contra buques cisterna comerciales. Según informes, en julio Arabia Saudí comenzó a movilizar fuerzas afines al gobierno yemení para preparar el contraataque contra las fuerzas hutíes en Yemen, en respuesta a los primeros ataques con misiles balísticos hutíes contra territorio saudí en varios años.
Prioridades más elevadas: Ante las limitadas opciones militares , la administración Trump ha desplazado el centro de gravedad de su esfuerzo contra la República Islámica hacia la guerra económica.
El objetivo aparente de Washington es presionar a los máximos dirigentes iraníes para que reabran el estrecho de Ormuz y acepten formalmente poner fin a su programa de enriquecimiento nuclear, que la campaña de bombardeos aéreos de Estados Unidos dañó físicamente, pero no destruyó por completo. Estados Unidos se está preparando para "aplicar medidas nunca antes vistas en la historia del aislamiento económico de un país", declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent, a Newsmax el viernes.
La clave del giro del gobierno hacia la campaña económica contra Irán reside en mantener el bloqueo naval estadounidense en el mar Arábigo, que consiste en dos portaaviones, junto con los destructores y aeronaves que los acompañan.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró el jueves a los periodistas que la fuerza conjunta estadounidense puede mantener el bloqueo naval a Irán "indefinidamente".
Mientras tanto, los ataques contra buques en el estrecho de Ormuz han continuado a pesar de la tregua en los ataques aéreos estadounidenses en Irán. El jueves, los Emiratos Árabes Unidos informaron que dos de sus petroleros estatales ADNOC fueron atacados por Irán en el estrecho. El CENTCOM estadounidense no ha reconocido haber tomado represalias por esos ataques, lo que marca un aparente cambio con respecto a las amenazas públicas de Trump en los últimos meses.
El Washington Post informó el jueves que el ejército estadounidense había perdido al menos 45 drones MQ-9 Reaper —aproximadamente el 25% de la flota de MQ-9 del Pentágono, con un valor total de al menos 1.300 millones de dólares— en la guerra con Irán hasta el momento.
Según funcionarios estadounidenses, con o sin una decisión de la Casa Blanca de ayudar a la coalición marítima liderada por Arabia Saudí, el bloqueo multicapa de la Armada estadounidense en el Mar Arábigo ha cortado en gran medida las rutas de la Guardia Revolucionaria para reabastecer a los hutíes con componentes avanzados para misiles.
¿Qué sigue?: El estancado conflicto entre Estados Unidos e Irán no muestra señales claras de una salida inminente.
El Departamento de Estado ha solicitado a las embajadas estadounidenses en todo Oriente Medio que elaboren planes para operar con personal reducido, mientras que el personal diplomático sigue recibiendo ofertas para finalizar sus misiones antes de tiempo, según informó CNN el miércoles.
Esta semana, Hegseth aprobó los planes para que el portaaviones de la clase Nimitz, el USS George Washington, releve al USS Abraham Lincoln en el Mar Arábigo.
Se espera que el Lincoln se una al grupo de ataque liderado por el portaaviones insignia de la Armada estadounidense, el USS Gerald R. Ford. El buque de asalto anfibio USS Boxer, que transporta a la 11.ª Unidad Expedicionaria de Marines, se encuentra en la región desde marzo.
"Ese barco se está moviendo ahora mismo y está siendo reemplazado por otro", dijo el presidente Donald Trump a los periodistas sobre el Lincoln el viernes, antes de opinar que su despliegue maratónico de casi nueve meses en el mar no ha durado "ni de lejos lo suficiente".
El Wall Street Journal informó por primera vez el jueves sobre el regreso previsto del Lincoln, después de que legisladores demócratas, entre ellos el senador Richard Blumenthal (D-CT) y el representante Reuben Gallego (D-Ariz), solicitaran testimonios ante el Congreso en medio de informes sobre las malas condiciones de vida de los marineros a bordo del portaaviones.
USA Today informó por primera vez en abril sobre las crecientes quejas de los pasajeros respecto a la calidad de los alimentos a bordo del Lincoln.
