Arabia Saudí sigue adelante con inversiones multimillonarias en parques temáticos tanto a nivel nacional como internacional, incluso cuando la guerra con Irán perturba el turismo en el Golfo y deja al descubierto las debilidades de algunos de los proyectos de entretenimiento más emblemáticos de la región.

Durante la visita del príncipe heredero Mohammed bin Salman a Francia en agosto, asesores del presidente Emmanuel Macron anunciaron que Qiddiya, la empresa saudí de entretenimiento y ocio propiedad del Fondo de Inversión Pública del reino, había firmado un memorando de entendimiento no vinculante con el gobierno francés para invertir alrededor de 7.000 millones de dólares en tres parques temáticos de manga en las afueras de París. Uno de ellos está basado en la franquicia de manga japonesa Dragon Ball.

El anuncio se produjo en un momento en que Arabia Saudita impulsa una ambiciosa iniciativa estatal para construir una industria del entretenimiento prácticamente desde cero, en el marco de su programa de diversificación económica Visión 2030. Los expertos señalan que la guerra ha debilitado el turismo y la confianza del consumidor en todo el Golfo, lo que agrava las dudas sobre si la industria de los parques temáticos, en rápida expansión en la región, podrá atraer suficientes visitantes como para justificar las inversiones.

Dennis Spiegel, director ejecutivo y fundador de International Theme Park Services, empresa que ha trabajado en más de 500 proyectos de parques temáticos en 55 países , declaró a Al-Monitor: «Lo que Arabia Saudita ha intentado hacer es construir un modelo de parque temático como el de Orlando, Florida, en cinco años. Orlando, Florida, tiene 55 años y se ha construido sobre la base de su propio crecimiento, de la oferta y la demanda. El simple hecho de plantar una bandera no garantiza la llegada de visitantes. Dubái lo descubrió, y Arabia Saudita lo descubrirá».