Bufete de abogados estadounidense especializado en sanciones, con sede en Panamá y Grecia, por sus vínculos con el transporte marítimo iraní.

WASHINGTON — El Departamento del Tesoro sancionó el miércoles a un bufete de abogados con sede en Panamá y Grecia, acusándolo de apoyar actividades de transporte marítimo ilícitas por parte de Irán .

Durante años, Karnakis and Karnakis ha registrado compañías navieras propietarias de buques en la denominada flota clandestina, responsable del transporte de cientos de millones de dólares en acero, petróleo, productos petroquímicos y otras mercancías iraníes, según informó el departamento en un comunicado de prensa. Entre las empresas que creó se encontraba una supuesta fachada para la Compañía Al-Qatirji, una empresa siria responsable de la venta de millones de barriles de petróleo iraní en beneficio de la Fuerza Quds expedicionaria del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y los rebeldes hutíes de Yemen.

La firma fue fundada y es propiedad de Sofianos Karnakis Kosmas y Konstantinos Karnakis Kosmas, ambos con doble nacionalidad panameña y griega. Según su sitio web, se especializa en derecho marítimo y mercantil.

El miércoles, el Departamento del Tesoro también sancionó a agentes navieros con sede en Singapur y los Emiratos Árabes Unidos que, según afirmó, apoyaban la flota clandestina de Irán, la cual ha transportado millones de barriles de petróleo crudo, productos derivados del petróleo y productos petroquímicos a compradores, principalmente en el sur y el este de Asia.

“Tanto si realizan transferencias ilegales de petróleo en alta mar como si ocupan un puesto directivo en un bufete de abogados, si apoyan al régimen iraní, los encontraremos y los sancionaremos”, declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un comunicado.

Las últimassanciones se producen mientras Washington y Teherán continúan las conversaciones indirectas, mediadas por Qatar y Pakistán, para poner fin a la guerra que dura ya casi ocho meses y reabrir el estrecho de Ormuz. Un acuerdo preliminar alcanzado en junio allanó el camino para las negociaciones sobre el programa nuclear iraní, pero fracasó cuando Irán reanudó los ataques en medio de desacuerdos sobre el control de esta vía marítima estratégica.

Funcionarios iraníes han declarado que el estrecho de Ormuz permanecerá cerrado hasta que la administración Trump cumpla varias condiciones, entre ellas el levantamiento del bloqueo naval estadounidense y la liberación de los activos congelados. En un artículo de opinión publicado el miércoles en el Financial Times, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, afirmó que su país favorece una solución diplomática.

“Si bien Irán está firmemente comprometido con la búsqueda de una solución pacífica y digna al conflicto, también estamos plenamente preparados para defendernos”, dijo Argahchi.