Egipto ordena el cierre de Mada Masr mientras un tribunal condena a la editora Lina Attalah.

Un tribunal egipcio condenó el martes a Lina Attalah, redactora jefe del medio de comunicación independiente Mada Masr, por operar un sitio web sin licencia, imponiéndole una multa de 3 millones de libras egipcias (unos 53.400 dólares) y ordenando el cierre del sitio y la confiscación de sus equipos.

Lo sucedido: Según el relato de Mada Masr sobre la audiencia, el tribunal rechazó las solicitudes de la defensa para revisar los documentos del caso y escuchar a los testigos antes de pedir a los abogados de Attalah que presentaran sus alegatos finales. El equipo de la defensa se negó, alegando que el tribunal no había atendido sus peticiones.

Según informó Mada Masr, el juez designó a un abogado para representar a Attalah a pesar de que ella contaba con su propio equipo de defensa. Attalah se opuso a la designación, pero el juez se negó a registrar su objeción en las actas de la sesión, según el medio.

El tribunal declaró culpable a Attalah y le impuso la pena máxima, además de ordenar el cierre del sitio web de Mada Masr y la confiscación de sus equipos.

Tras anunciarse el veredicto, el personal de seguridad rodeó a Attalah, la levantó del suelo y la sacó de la sala del tribunal. Permanece bajo custodia, según informó Mada Masr.

Las autoridades egipcias no se habían pronunciado públicamente sobre el veredicto en el momento de la publicación.

La condena se produjo menos de una semana después de que la fiscalía remitiera a Attalah a juicio por cargos de creación y gestión de un sitio web sin licencia. Fue citada a declarar el 19 de octubre y el 21 de octubre fue interrogada durante más de seis horas sobre la situación de la licencia del sitio y un informe reciente sobre las protestas en las cárceles egipcias. Esa misma noche, la fiscalía la puso en libertad bajo fianza de 100 000 libras egipcias, pero la remitió a juicio al día siguiente. Según Mada Masr, un cargo adicional por publicar noticias falsas no se incluyó en la remisión a juicio.

Antecedentes: El caso se centra en la Ley de Regulación de Prensa y Medios de Comunicación de Egipto de 2018, que exige que los sitios web que operan en el país obtengan una licencia del Consejo Supremo para la Regulación de Medios. El artículo 105 contempla multas de entre 1 y 3 millones de libras egipcias por ciertas infracciones, así como el cierre del sitio web y la confiscación del equipo. La ley permite duplicar la multa en caso de reincidencia.

Mada Masr se lanzó en 2013 y ha informado sobre temas como el liderazgo político de Egipto, las políticas de seguridad y los derechos humanos. Las autoridades egipcias bloquearon su sitio web en 2017.

Según Amnistía Internacional, el medio solicitó una licencia al Consejo Supremo de Regulación de Medios en 2018 y 2020, pero no obtuvo respuesta. No fue hasta una investigación independiente en 2022 que la fiscalía le informó que su solicitud había sido rechazada. Posteriormente, Mada Masr impugnó la falta de notificación por parte del consejo, pero el caso fue desestimado en 2023, según Amnistía Internacional. El medio presentó una nueva solicitud en 2026 después de que el consejo indicara que su solicitud anterior carecía de ciertos documentos, según Amnistía.

Más información: La condena de Attalah se produce en medio de una creciente presión sobre los periodistas independientes en Egipto. En septiembre, las autoridades egipcias arrestaron a los seis periodistas que trabajaban para Matsadaash, una plataforma independiente de verificación de datos. Las autoridades los acusaron de difundir noticias falsas y de tener vínculos con la Hermandad Musulmana, organización prohibida, acusaciones que el cofundador de la plataforma ha negado.

Reporteros Sin Fronteras clasificó a Egipto en el puesto 169 de 180 países en su Índice Mundial de Libertad de Prensa 2026, situándolo entre los países con los entornos mediáticos más restrictivos. El Comité para la Protección de los Periodistas ha afirmado que Egipto sigue siendo uno de los países con mayor número de periodistas encarcelados en el mundo, con al menos 25 encarcelados a finales de octubre.