بغداد— مرد جوانی، در مرکز بغداد، در سوق الشرجا، در حالیکه به فروشنده‌ي دوره‌گردی در ازدحام پیاده‌رو اشاره می‌کرد،  دوستانش را صدا زد و به دوستانش گفت، می‌بینید؟ حتی در غرب، چنین خرید‌و فروش‌هایی در دید همگان در یک بازار عمومی اتفاق نمی‌افتد. زنی که در همان حوالی راه می‌رفت متوجه اشاره کردن مرد جوان شد. با کنجکاوی نگاهی به بساط فروشنده‌ دوره‌گرد کرد اما سریع نگاهش را برگرداند و با عجله دور شد. بازارهای خیابانی در پیاده‌روهای عراق باعث حیرت بسیاری شده‌اند. هر کالایی، حتی دارو، را در این بازارها می‌توان پیدا کرد. اما آلات جنسی—از قبیل دیلدو و وسایل دیگر هم برای زنان و هم برای مردان در سایز و رنگ‌های مختلف و داروهای بهبود‌‌ی‌دهنده‌ي عملکرد جنسی—از آخرین چیزهایی‌ ست که کسی می‌تواند انتظار داشته باشد که در این بازارها پیدا کند.

اینها از موارد عجیب و حیرت‌انگیزی ست که در بازار‌های عمومی  هر کشوری می‌توان پیدا کرد، به خصوص در پایتخت یک کشوری که نیروهای اسلام‌گرا زندگی سیاسی را در آن کنترل می‌کنند و کسانی که در قدرت هستند—به اسم دفاع از اخلاقیات و دین— در امور روزمره‌ي مردم مداخله می‌کنند.

المانیتور مشتریان ِ بازار شرجا را زیر نظر گذاشته بود و متوجه شد که بسیاری از جوانان، خندان و در حال شوخی کردن، در برابر این فروشنده‌ها توقف می‌کنند. بعضی از آنها دیلدویی را در هوا چرخانده وبه دوستان‌شان نشان می‌دادند، و بعضی‌ دیگر از آنها با طمانینه سوال‌هایی شبیه به «آیا مردم واقعا از این‌ دست آلات خریداری می‌کنند؟» می‌پرسیدند.  

جامعه‌ي عراق به قبیله‌گرایی و به طبیعتی محافظه‌کارانه‌ داشتن معروف است، و فشار مذهبی به عنوان یک عامل کنترل‌کننده در جامعه در طی یک دهه‌ي اخیر شدت یافته است. بنابراین، وجود خرید و فروش چنین کالاهایی در دید عموم غیرعادی ست، به‌خصوص در یک بازار بزرگ خیابانی در شرجا، جایی که محصولات غذایی، پوشاک، و آرایشی به‌وفور دیده می‌شوند و فروش عمومی ِ آلات جنسی پدیده‌‌ای ست که این اواخر شروع شده است.  با این‌حال، یکی از فروشنده‌ها گفت که او معتقد است که فروش کالاهای جنسی‌ مثل فروش باقی محصولات عادی ست.