Ce que l'on sait de la méga mosquée algérienne, la plus grande d'Afrique

L'Algérie a finalement inauguré dimanche la Grande Mosquée d'Alger, ce qui représente le point culminant d'un processus de construction controversé de plusieurs années alors que ce pays d'Afrique du Nord cherche à promouvoir la modération religieuse.

Président Abdelmadjid Tebboune a inauguré la mosquée lors d'une cérémonie officielle aux côtés d'autres responsables gouvernementaux et religieux, a rapporté le service de presse officiel algérien.

L’événement d’inauguration était surtout symbolique, puisque la mosquée est ouverte aux touristes en Algérie depuis 2019 et ouverte à la prière en octobre 2020. Tebboune, cependant, n’a pas pu y assister pendant la pandémie car il a été touché par le COVID-19.

La mosquée est la troisième plus grande au monde, après les lieux saints islamiques de La Mecque et de Médine, et la plus grande du continent africain. Il possède le plus grand minaret, ou tour de prière, du monde, mesurant 869 pieds (265 mètres), et sa salle de prière peut accueillir 120 000 personnes. La mosquée aurait une aire d'atterrissage pour hélicoptères et une bibliothèque pouvant contenir un million de livres en plus de l'espace de culte. Elle est située au nord-ouest du centre-ville d'Alger, sur la côte méditerranéenne du pays.

La structure a été construite par la China State Construction Engineering Corporation (CSCEC) du gouvernement chinois. La construction a commencé en 2012, selon les informations.

La structure massive a été conçue par les cabinets d'architecture et d'ingénierie allemands KSP Engel et KREBS + KIEFER, selon le magazine d'architecture italien Domus.

Controverse

La construction de la mosquée a fait l'objet de plusieurs controverses. La construction s'est en fait terminée en 2019 après plusieurs retards et dépassements de coûts, mais n'a pas été ouverte aux visiteurs d'État et aux touristes étrangers avant l'ouverture au public dimanche.

L'ancien président Abdelaziz Bouteflika avait prévu de donner son nom à la mosquée et de l'inaugurer cette année-là, mais a été évincé de ses fonctions lors de manifestations généralisées, mettant fin à ses 20 ans de règne et retardant la cérémonie. La mosquée est perçue négativement par de nombreux Algériens en raison de son coût, selon l'Associated Press.

Le service de presse algérien a rapporté en 2020 que le coût final de la mosquée était de 898 millions d'euros (974 millions de dollars).

Le média régional Asharq Al-Awsat a rapporté l'année dernière que la pression s'accentuait sur le gouvernement pour qu'il ouvre la mosquée au public.

La mosquée a fait l'objet d'une controverse supplémentaire en raison de la possibilité de dégâts causés par un tremblement de terre. Un rapport de 2013 paru dans l’Open Journal of Civil Engineering notait que « le nord de l’Algérie est une région sismique très forte ». Les responsables algériens nient cependant que la mosquée présente un risque sismique et que la structure dispose d'un système antisismique, selon le service de presse algérien.

Malgré les controverses, la mosquée a été saluée par certains observateurs pour sa taille et sa conception.

"Il n'en reste pas moins que même les critiques les plus sévères reconnaissent que le complexe monumental... a le grand mérite d'enrichir la culture architecturale du pays non seulement en termes de forme mais aussi en termes d'ingénierie", écrivait Domus en 2020.

Conflit religieux

Le gouvernement algérien a mené une guerre civile sanglante contre divers groupes islamistes de 1992 à 2002. La guerre s’est soldée par une victoire pour Alger, bien qu’une insurrection dans la région du Sahel au sens large par al-Qaïda, l’État islamique et d’autres groupes se soit poursuivie depuis lors.

Les responsables algériens ont cherché à présenter la mosquée comme un élément de la lutte contre les islamistes. En 2016, le conseiller du gouvernement Ahmed Madani avait déclaré à l'Agence France-Presse que la mosquée "sera un coup dur pour les extrémistes".

Salah Goudjil, président de la Chambre haute du Parlement algérien, a qualifié dimanche la mosquée de « rempart du référent religieux et de la modération », selon le Service de presse d'Algérie.

L'empreinte de la Chine

La mosquée constitue une partie importante de la présence du CSCEC au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Parmi les autres projets de l'entreprise dans la région figurent l'extension de l'aéroport d'Alger, le quartier des affaires de la nouvelle capitale administrative égyptienne et le développement hôtelier de la Trump Organization à Dubaï.