¿Podrá el novato político Eisenkot derrotar a Netanyahu en las próximas elecciones?

JERUSALÉN — El líder de Yashar, Gadi Eisenkot, ha superado al ex primer ministro Naftali Bennett como principal rival electoral del primer ministro Benjamin Netanyahu, según una encuesta del Canal 12 publicada el 4 de junio que muestra a Eisenkot superando a ambos hombres por primera vez como el candidato considerado más adecuado para el cargo de primer ministro.

La encuesta podría explicar los vídeos de campaña que Netanyahu lanzó esta semana en sus redes sociales, en los que presenta a Eisenkot como débil en lo que respecta a Irán y alineado con los partidos árabes.

Hacerlo solo

Eisenkot, de 66 años, incursionó en la política tras una larga carrera militar. Se alistó en 1978 y participó en las dos guerras del Líbano (1986 y 2006), las dos intifadas (1987 y 2000) y numerosas operaciones militares. En 2015, fue nombrado jefe del Estado Mayor del ejército israelí, cargo que ocupó hasta 2019. Tres años después, se unió al partido Unidad Nacional de Benny Gantz y fue elegido diputado al Knesset en su lista. Cinco días después del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, el partido se unió al gobierno de Netanyahu para brindar apoyo al país en tiempos de guerra.

Hace un año, en junio de 2025, Eisenkot informó a Gantz de su decisión de abandonar el partido para emprender su propio camino. Consideraba que Gantz era demasiado conciliador con Netanyahu, a cuyos gobiernos Gantz se había unido dos veces en el pasado. y creía que era hora de reemplazar al líder que más tiempo había estado en el cargo en Israel.

Gantz, quien había precedido a Eisenkot como máximo comandante militar de Israel y luego lo reclutó para la política tras su retiro del ejército, se sintió traicionado. Sin embargo, Eisenkot se mantuvo firme, renunciando a su escaño en el Knesset por la Unidad Nacional, pero continuando como una figura clave en la oposición.

En aquel momento, pocos veían a Eisenkot como un serio aspirante a reemplazar a Netanyahu, dando por sentado que eventualmente se uniría a fuerzas de oposición más grandes. Incluso después de fundar su propio partido político, Yashar (Recto, en hebreo), el pasado septiembre, todavía se le consideraba un político de poca importancia en comparación con Bennett, entonces visto como el favorito en el intento por derrocar a Netanyahu.

Cuando Bennett, líder del partido Bennett 2026, unió fuerzas con el líder de la oposición y de Yesh Atid, Yair Lapid, en abril para fundar un nuevo partido, Together, instaron a Eisenkot a unirse a ellos. Los analistas políticos creían que el modesto ex general carecía de la ambición de convertirse en primer ministro y que, con el tiempo, cedería a la presión. Bennett y Lapid no esperaban que se negara y, desde luego, no anticiparon su ascenso a costa de ellos.

A medida que el apoyo a la alianza Juntos disminuía gradualmente, la popularidad de Eisenkot aumentó semana tras semana esta primavera, superando finalmente a Bennett y Lapid este mes. Las encuestas recientes sitúan a Yashar como el partido más grande del bloque opositor.

Según una encuesta del 16 de junio encargada por la emisora pública Kan, si las elecciones se celebraran ahora, Eisenkot ganaría 21 de los 120 escaños de la Knesset, cuatro más que hace dos semanas. Mientras tanto, el partido de Bennett y Lapid perdió seis escaños, quedando con 17. La misma encuesta mostró que el Likud de Netanyahu continúa perdiendo apoyo, pasando de los 32 escaños que ostenta actualmente a 23. En otras palabras, solo dos escaños separan a Eisenkot de Netanyahu, cuya popularidad se ha visto gravemente afectada por el incipiente acuerdo entre Estados Unidos e Irán, que muchos israelíes ven con malos ojos.

Todas las miradas puestas en Eisenkot.

A cuatro meses de las elecciones —programadas para el 20 o el 27 de octubre como muy tarde— Eisenkot se está convirtiendo en la figura central de la campaña. Bennett lidera Together porque obtiene mejores resultados en las encuestas que Lapid frente a Netanyahu, pero sus posibilidades de recuperar impulso y superar a Eisenkot parecen desvanecerse. De hecho, se espera que Eisenkot continúe ganando terreno y que potencialmente supere a Netanyahu para convertirse en el líder del partido más grande de Israel.

Los votantes de la oposición desean, por encima de todo, destituir a Netanyahu tras dos décadas de gobierno ininterrumpido. Si Eisenkot se perfila cada vez más como el rival más fuerte, los votantes podrían abandonar a Bennett y apoyarlo.

Según encuestas exhaustivas encargadas por diferentes partidos, Eisenkot también está atrayendo a votantes moderados del Likud que se han cansado de Netanyahu y de la influencia de los políticos populistas y de línea dura que dominan los titulares, en particular El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, y el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich.

Como reflejo de la genuina preocupación por el ascenso de Eisenkot, Netanyahu y el Likud han comenzado a atacarlo directamente, presentándolo como un general débil, falto de experiencia política y diplomática en comparación con el refinado Netanyahu, educado en Estados Unidos. Sin embargo, estas mismas cualidades parecen estar jugando a favor de Eisenkot, en particular su credibilidad frente a la reputación de Netanyahu como un consumado estratega político.

El creciente atractivo de Eisenkot tiene su origen en el ataque del 7 de octubre, el día más oscuro de la historia de Israel. Junto con Gantz, ignoró los llamamientos de amigos y simpatizantes que le instaban a no unirse al gobierno de Netanyahu y evitar así darle al primer ministro un respiro político. Eisenkot afirmó que, como exsoldado, era su deber ayudar a defender el país.

Esa misma mañana, llevó a su hijo Gal, de 25 años, a su base militar, tras haber sido llamado a filas para el servicio de reserva junto con decenas de miles de israelíes. Tres meses después, el 7 de diciembre, Gal murió combatiendo contra Hamás en Gaza. El país guardó luto junto a la familia Eisenkot, y muchos observadores destacaron su sacrificio en contraste con el de la familia Netanyahu, cuyo hijo Yair residía en Florida.

Amplio atractivo

Sin embargo, la tragedia personal de Eisenkot por sí sola no explica el ascenso de una figura relativamente discreta en una era dominada por las redes sociales, la creación de marcas y el espectáculo político.

Parte de la explicación reside en la transformación de la sociedad israelí desde el 7 de octubre. Eisenkot es la antítesis del líder que gobernó el país antes y después del devastador ataque. Rasgos que antes se consideraban debilidades se han convertido en fortalezas.

La experiencia, el refinamiento y el inglés con acento estadounidense de Netanyahu no impidieron lo que muchos israelíes consideran un acuerdo defectuoso con Irán, un acuerdo que Eisenkot ha criticado duramente.

Los antecedentes de Eisenkot también juegan a su favor. Es hijo de una familia judía marroquí, en lugar de pertenecer a la élite asquenazí tradicional, de la que surgió Netanyahu. Su carrera militar lo catapultó al rango más alto del ejército, pero a diferencia de muchos líderes de la oposición, que mantienen residencias lujosas, él sigue viviendo en un modesto edificio de apartamentos en Herzliya, al norte de Tel Aviv.

Eisenkot mantiene un carácter afable incluso al formular duras críticas, lo que le granjea el respeto de sus oponentes políticos. Además, contrasta marcadamente con los socios de línea dura de la coalición de Netanyahu, en particular los de los partidos ultraortodoxos, que han impulsado leyes que eximen a sus seguidores del servicio militar.

Eisenkot no solo perdió a su hijo en la guerra, sino que dos de sus sobrinos también murieron en Gaza. Se ha convertido en un símbolo del patriota liberal y trabajador. Mucho antes del 7 de octubre, se opuso a los intentos de Netanyahu por debilitar el poder judicial israelí. A pesar de su trayectoria militar, los votantes de izquierda lo ven con buenos ojos debido a su apoyo expreso a un acuerdo con los palestinos, a diferencia de Bennett, quien es partidario de los asentamientos y se opone a la solución de dos Estados.

Salvo acontecimientos drásticos e imprevistos, Eisenkot y Netanyahu parecen encaminarse hacia unas elecciones de gran trascendencia en la historia de Israel. El resultado sigue siendo incierto. Netanyahu aún cuenta con un apoyo considerable y lidera un bloque político cohesionado.

Eisenkot fue jefe del Estado Mayor Militar de Netanyahu durante cuatro años, y ambos mantuvieron una relación laboral productiva. En ese cargo, Eisenkot nunca cuestionó la autoridad de Netanyahu. Ahora debe demostrar que posee la firmeza política necesaria para derrotar a un líder que ha forjado su carrera desafiando las adversidades.