מי יפצה את הפליטים היהודים?
הכרה בינלאומית בזכותם של יהודי מדינות ערב לפיצוי כספי מעוררת שאלות רבות: מהו שווי הרכוש, הפרטי והציבורי, שהוחרם לפני יותר משישים שנה? ממי דורשים להשיבו? והאם יש בכלל סיכוי להשיבו במזרח התיכון של ימינו?
בחודש דצמבר 2003, כמה ימים אחרי לכידתו של סדאם חוסיין, יצאתי בשליחות עיתונאית לעיראק. "אם תגיע לעיר חילה", ביקשה ממני אמי, "תחפש את הבית שלנו, על גדות נהר הפרת".
לא נולדתי בבית ההוא, שהוריי לא הפסיקו להתגעגע אליו מאז עלו לישראל בשנת 1951 במבצע "עזרא ונחמיה", ולא תכננתי לטוס לעיראק למסע שורשים, אבל הסקרנות נשאה אותי לעיר הולדתם של הוריי. היו לי תמונות של הבית שצולמו לפני יותר מחמישים שנה, ובעזרתן הצלחתי למצוא את הבית שעזבו, על תכולתו, ועלו למדינת ישראל.
בעיר חילה, היא בבל הקדומה, הממוקמת כחמישים ק"מ דרומית מזרחית לבגדד, נותרו חקוקים סימני המלחמות שסדאם חוסיין הוביל בהן את עמו לאורך השנים - מזו נגד איראן ועד מלחמת המפרץ.
"הבית המפואר" שנהגו הוריי לתאר במשך כל השנים לא נראה כזה. מצאתי מבנה נטוש, שהוסב למחסן, הולם היטב את העיר הענייה והמוזנחת, שילדים משוטטים בה בנעליים קרועות ומתבוססים בבוץ ובשלוליות.
