ביום ראשון שעבר [28 באוגוסט] אישר בית המשפט העליון בישראל את הסגרתו לארה"ב של אלי כהן, חרדי ישראלי (66), שהורשע על ידי בית משפט אמריקאי בייצוא אסור של ציוד צבאי לאיראן. עפ"י כתב האישום נגדו, כהן מכר לסוכן אמריקאי, בשתי הזדמנויות שונות, ב-2012 וב-2013, חלקי חילוף למטוסי קרב בידיעה שיעדם הסופי הוא איראן. הוא הואשם בהפרת המגבלות על סחר בנשק עם איראן, ייצוא חלקי חילוף צבאיים ללא רישיון וקשירת קשר להלבנת הון, אך הכחיש שידע על הכוונה להעביר את הציוד לאיראן.
סיפורו האישי מדהים. הוא גדל בנתניה, התחנך בציונות הדתית, היה קצין בהנדסה ונפצע במלחמת ההתשה [1969]. במהלך השנים היה חבר בצוות הפיתוח של טנק המרכבה, וב-1989 הקים חברה שעסקה ברכישת ציוד צבאי ישן, שיפוצו וייצואו לחו"ל, באישור משרד הביטחון הישראלי.
מאז הסתבך כהן לא פעם בפרשות שבמרכזן מכירת ציוד צבאי לאיראן, אולם באורח פלא תמיד הצליח לחמוק מעונש משמעותי. עוד ב-1992 גילה הביון הפורטוגלי כי כהן נועד במדינה עם שלושה איראנים למטרות סחר בנשק. כהן טען אז להגנתו כי פעל בשליחות מדינת ישראל. ב-1993 הוא נעצר בארה"ב והוגש נגדו כתב אישום על ייצוא בלתי חוקי של ציוד צבאי לאיראן, אך הפרשה הסתיימה בעסקת טיעון מקלה ובמעצר בית של חצי שנה. ב-1997 הוא הועמד לדין בגין אותה פרשה גם בישראל, אך זוכה מאשמת מכירת ציוד צבאי לאיראן והורשע רק בעבירות ייצוא. הושת עליו קנס כספי קל ללא מאסר.
בשנת 2000 כהן שוב הסתבך, כשהואשם בישראל במכירת נגמ"שים ומנועי נגמ"שים לאיראן. כתב האישום נגדו בוטל אחרי שהתביעה לא הצליחה להוכיח את ההאשמות נגדו. ב-2002 נחקר כהן בחשד שמכר לאיראנים רפידות גומי לנגמ"שים, אך לא הוגש נגדו כתב אישום. ב-2004 הוא נחקר שוב בפרשה בה נכרכו יחד ייצוא ציוד צבאי ואיראן, אך לא הואשם בדבר.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
