ABD’nin Rusya’nın İran’a füze satışlarından kaygı duyduğu biliniyor. Washington’a göre bu silahlar “İran’ın hava savunmasını fazlasıyla güçlendirecek.” Ancak Rusya daha da ileriye giderek ABD’nin bir numaralı bölgesel müttefiki Suudi Arabistan’a da silah satmayı düşünüyor. Bu ihtimal, Rusya’nın bölgesel güvenlikte nasıl bir rol oynamak istediği ve silah satışlarıyla dış politikasında neyi hedeflediği sorularını gündeme getiriyor.

Sovyetler dönemi de dâhil Rusya hep dünyanın en büyük silah ihracatçıları arasında yer aldı. Bugün silah üretimi, imalat sanayinin diğer tüm alanları gibi yaptırım darbesi yiyen Rus ekonomisi için büyük önem taşıyor. Sektör, hava savunma devi Almaz-Antey de dâhil 20 şirketten oluşuyor. Sektörün toplam cirosu 2009 itibarıyla 12 milyar 250 milyon dolar düzeyindeydi. Yaklaşık üç milyon kişinin çalıştığı sektör imalat sanayindeki toplam istihdamın yüzde 20’sini sağlıyor.

Sektör kritik günlerden geçerken Devlet Başkanı Vladimir Putin, üretimin sadece ihracat odaklı olmayacağını, milli savunmaya da hizmet ederek Rus ekonomisi için itici bir güç ve ulusal gurur simgesi olacağı konusunda güvence vermişti. Bunun neticesinde milli savunma siparişleri 2007’de 302,7 milyar rubleye ya da o dönemin kurlarıyla 12 milyar 350 milyon dolara zıplamıştı. 2002’de bu rakam 62 milyar ruble ya da dönemin kurlarıyla 1,9 milyar dolar seviyesindeydi.

Buna rağmen ihracat sektörün asli bir unsuru olmaya devam etti ve Rus devleti için her şeyden önce önemli bir siyasi araç oldu. 2009’da gelişmekte olan ülkelerle imzalanan yeni sözleşmelerin maddi değeri bakımından Rusya ABD’nin ardından ikinci oldu. 2008’de 5,4 milyar dolar seviyesinde olan bu rakam 2009’da ikiye katlanarak 10,4 milyar dolara çıktı. Savunma alanındaki ihracat ve ithalatta Rusya’nın tek aracı kurumu olan Rosoboronexport bu rakamları 2008 için 9,4 milyar dolar, 2009 için de 15 milyar dolar olarak açıklamıştı.