قرية منقوبة، العراق – هرعت ثلاث سيّارات إسعاف عبر آخر حاجز، وخرجت سيارة أخرى وصفارتها تدوّي عند جبهة الخازر صباح يوم 29 أيار/مايو. فقد بدأت قبل بضع ساعات، حوالي الخامسة صباحًا، عمليّة عسكريّة كجزء من حملة الزحف نحو الموصل في محافظة نينوى شمال غرب العراق، وهي ستستمرّ في اليوم التّالي. واندفعت الشّاحنات من الجبهة وإليها، وقد غلّفت أغطية المحرّكات بصفائح تعكس الضّوء كي لا تخطئ طائرات التّحالف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة بينها وبين مركبات تنظيم الدولة الإسلامية (داعش).

قال للمونيتور الجنرال شيخ عطو زيباري، نائب رئيس جبهة الخازر، من قاعدة قريبة، "يشارك في العمليّة حوالي 6,000 من قوّات البيشمركة وقوّات الزيرفاني النّخبويّة (شبه العسكرية)". وأضاف الجنرال ديدوان خورشيد توفيق أنّ العمليّة غرب إربيل ستدفع بداعش بعيدًا عن الكوير وعاصمة حكومة إقليم كردستان، ما سيعطي المزيد من حريّة التحرّك للقوات التي تأمل بالتقدم نحو الموصل، ثاني أكبر مدن العراق والتي لا تزال تحت سيطرة داعش.

كانت العمليّة التي دامت يومين أكبر العمليات التي شاركت فيها البيشمركة منذ حملة تحرير سنجار في تشرين الثاني/نوفمبر. ويقول زيباري إنّ الهدف في الوقت الرّاهن يكمن في استعادة عدّة قرى كان يقطنها الكاكائيّون والشبك، وهما مجموعتان من الأقليّات الكرديّة، فضلاً عن غيرهم من الأكراد والمسيحيّين، قبل أن يستولي عليها داعش في حزيران/يونيو 2014. تمتدّ الأراضي التي تستهدفها العمليّة على مساحة 22 كم، من قرية حسن شامي إلى وردك. وكانت المنطقة متنازع عليها بين الحكومة المركزيّة العراقيّة وحكومة إقليم كردستان قبل استيلاء داعش على الموصل والمنطقة المحيطة بها في صيف العام 2014.

قال زيباري، "يجب أن يؤدّي الهجوم إلى السّيطرة على جانبي نهر الخازر وأن يمهّد الطّريق للمراحل المتتالية التي ستقودنا نحو عمليّة استعادة الموصل المرتقبة منذ وقت طويل. وإنّ الدعم الذي نحصل عليه من الطّائرات الكنديّة، والفرنسيّة، والبريطانيّة والأميركيّة يؤدّي دورًا مهمًا للغاية في العمليّة، لكن تكمن المشاكل الرّئيسيّة في العبوات النّاسفة والانتحاريّين". وأضاف توفيق أنّ داعش كان يستعمل مؤخّرًا عددًا كبيرًا من الانتحاريّين على الدّرّاجات النّاريّة، ما يشكّل تهديدًا على المناطق القريبة من العاصمة.