في 18 حزيران/يونيو، أسقطت طائرة حربيّة تابعة للبحريّة الأميركيّة طائرة خاصّة بالنظام السوريّ، في حادثة هي الأولى من نوعها بين الولايات المتّحدة الأميركيّة وسوريا في الحرب السوريّة المستمرّة منذ أكثر من ستّ سنوات. وقال البنتاغون إنّ الطائرة السوريّة هاجمت مقاتلين تابعين لقوّات سوريا الديمقراطيّة المدعومة من الولايات المتّحدة بالقرب من بلدة جعدين في شمال وسط سوريا. أمّا سوريا فكانت روايتها مختلفة، وقالت إنّ الطائرة أُسقطت "في ريف الرقّة" بينما كانت دمشق "تنفّذ عمليّة عسكريّة" ضدّ تنظيم الدولة الإسلاميّة، مستنكرة بالتالي الهجوم الأميركيّ باعتباره تأكيداً على "موقف [الولايات المتّحدة] الحقيقيّ الداعم للإرهاب".

وسرعان ما تبنّت روسيا الرواية السوريّة، لكنّ اللهجة التي اعتمدتها موسكو في تصريحاتها كانت مختلفة. فالردّ الأوليّ الذي صدر عن وزير الخارجيّة الروسيّ سيرغي لافروف – المتواجد في الصين من أجل اجتماع وزراء خارجيّة دول "بريكس" (البرازيل وروسيا والهند والصين وجنوب إفريقيا) – كان موزوناً. لقد كرّر لافروف، في 19 حزيران/يونيو، ضرورة احترام سيادة سوريا وسلامة أراضيها بالكامل، ودعا الولايات المتّحدة و"جميع الدول الأخرى التي لديها قوّات أو مستشارون" في سوريا إلى تنسيق جهودها. وشدّد أيضاً على ضرورة تنسيق جميع التحرّكات مع دمشق.

أمّا وزارة الدفاع الروسيّة فكانت أقسى في ردّها. فقد أدانت أوّلاً الهجوم الأميركيّ وقالت إنّه يمكن اعتباره "فعلاً عدوانيّاً". وأكثر ما خيّب آمال روسيا، بحسب البيان، كان أنّ "قيادة قوّات التحالف لم تستخدم قنوات التواصل المتوافرة بين قيادة قاعدة العديد الجويّة (قطر) وقيادة قاعدة حميميم الجويّة لتفادي الحوادث الجويّة في المجال الجويّ السوريّ" – وهي نقطة مهمّة من وجهة نظر موسكو بما أنّ القوّات الروسيّة كانت تنفّذ أيضاً مهاماً قتاليّة في المجال الجويّ السوريّ في ذلك الوقت.

وفسّرت وزارة الدفاع الروسيّ الهجوم الأميركيّ على أنّه "عجز إراديّ عن احترام واجباتها" بموجب مذكّرة من العام 2015 في ما يتعلّق بتفادي هذا النوع من الحوادث، وقرّرت "وقف التعاون مع الطرف الأميركيّ بموجب المذكّرة". وطالبت الوزارة القيادة الأميركيّة بتحقيق ومساءلة دقيقين.