من المتوقع أن يتوجه المبعوث الأمريكي الخاص إلى سوريا، توم باراك، إلى أربيل، عاصمة إقليم كردستان العراق، خلال الأيام المقبلة، في أول زيارة رسمية له إلى الإقليم، وفقًا لما ذكرته أربعة مصادر مطلعة لموقع المونيتور. وأضافت المصادر، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها، أن باراك، وهو أيضًا سفير الولايات المتحدة لدى تركيا، سيعقد اجتماعات مع رئيس وزراء حكومة إقليم كردستان، مسرور بارزاني. وقد تم التخطيط لزيارة باراك خلال مكالمة هاتفية في 9 يونيو/حزيران مع بارزاني. وأضاف أحد المصادر أن الرجلين قررا أن القضايا الملحة المتعلقة بسوريا والعراق "وغيرهما" التي أثيرت خلال تلك المكالمة تستلزم عقد اجتماع شخصي.

يُعدّ بارزاني أقرب شريك للولايات المتحدة في العراق، وقد سهّل منذ فترة طويلة الوجود العسكري الأمريكي في شمال شرق سوريا، مقدمًا الدعم اللوجستي لما يُقدّر بـ 500-700 جندي منتشرين في المنطقة التي يقودها الأكراد. وكان لوالده، مسعود بارزاني، الزعيم الكردي البارزاني، دورٌ محوري في توحيد الجماعات الكردية المتنافسة في سوريا، وفي المساعدة على تخفيف التوترات بين تركيا والأكراد السوريين.

ومن المرجح أيضًا أن يلتقي باراك بمظلوم كوباني، القائد العام لقوات سوريا الديمقراطية، لأول مرة في أربيل أيضًا، وفقًا للمصادر. يُذكر أن كوباني يعقد اجتماعات دبلوماسية رفيعة المستوى في أربيل بدلًا من سوريا، كما فعل مؤخرًا مع وزير الخارجية الفرنسي جان نويل بارو في أبريل/نيسان.

قوات سوريا الديمقراطية (SDF) الكردية هي الحليف الرئيسي للبنتاغون في الحرب ضد تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) في سوريا. ويجري الأكراد السوريون، بدعم كبير من الولايات المتحدة، محادثات مع دمشق لدمج مؤسساتهم المدنية وقوات سوريا الديمقراطية في هياكل الحكومة المركزية بموجب اتفاق 9 مارس/آذار المبرم بين كوباني والرئيس السوري المؤقت أحمد الشرع.