TEL AVIV — El ejército israelí dijo el martes que había destruido la armada siria y realizado aproximadamente 350 ataques aéreos durante las 48 horas anteriores.
Los barcos israelíes atacaron numerosos buques sirios armados con misiles antibuque en los puertos de Al-Baida y Latakia, según informó el ejército israelí, con el objetivo de evitar que estas armas cayeran en manos de los grupos rebeldes sirios. Según los informes, la marina israelí destruyó 15 barcos con misiles. El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo que su país "destruyó la marina de Siria durante la noche y con gran éxito".
Utilizando imágenes satelitales, la compañía de seguridad británica Ambrey informó el martes que el ejército israelí efectivamente había atacado al menos seis barcos sirios en Latakia y que cinco de ellos se habían hundido.
El martes por la noche, tras el bombardeo aéreo en Siria, el ejército israelí estimó que el 80% de las capacidades estratégicas del ejército sirio habían sido destruidas.
Esto se produce después de que las tropas israelíes entraran el domingo en el lado sirio de los
Altos del Golán . Las tropas están ahora estacionadas en la zona de amortiguación desmilitarizada acordada en el acuerdo de alto el fuego de 1974 entre los dos países.
El martes por la mañana, el periódico libanés Al-Mayadeen informó que las tropas israelíes habían avanzado y se encontraban a unos 20 kilómetros de Damasco, pero un portavoz militar israelí negó estos informes. "Los informes que circulan en ciertos medios de comunicación que afirman que las fuerzas militares israelíes están avanzando o acercándose a Damasco son completamente falsos. Las fuerzas israelíes están dentro de la zona de amortiguación y en puntos de defensa cerca de la frontera para proteger las fronteras de Israel", publicó el portavoz en X.
Zona de amortiguamiento desde 1974
La zona de amortiguación de los Altos del Golán es un elemento central del llamado Acuerdo de Separación que puso fin a la guerra de 1973 entre Israel y Siria. Fue el último acuerdo territorial firmado entre los dos Estados y define la línea fronteriza de facto entre ellos. Aunque originalmente se definió como temporal, el acuerdo se consideró vigente hasta la caída del régimen de Asad y se ha respetado en gran medida en las últimas décadas.
Según el acuerdo, la zona de amortiguación, que incluye la ciudad fronteriza siria de Quneitra, fue desmilitarizada. La zona de amortiguación en sí es una estrecha franja de tierra de sur a norte, y su profundidad varía. La línea de separación siria está ubicada al este de la línea israelí a una distancia que varía desde decenas de metros hasta 10 kilómetros (6 millas). Tras el acuerdo, el área quedó bajo el control de la Fuerza de las Naciones Unidas de Observación de la Separación (FNUOS), compuesta por unos 1.000 soldados, con una administración civil siria local. La parte norte de la zona de amortiguación es también el área donde se encuentran las
fronteras de Israel , Líbano y Siria, lo que la hace especialmente estratégica debido a la presencia de Hezbolá, respaldado por Irán, tanto en Líbano como en Siria.
A cada lado de la zona de amortiguación, el acuerdo de 1974 definió una franja de tierra de 10 kilómetros que debía ser semidesmilitarizada, con limitaciones a la presencia respectiva de los ejércitos sirio e israelí. Ambos ejércitos han establecido a lo largo de los años bases cerca de la zona de amortiguación, que termina al norte en el monte Hermón, el punto más alto de la región, considerado un importante activo estratégico con vistas a la zona.
El avance vertiginoso de los rebeldes sobre Siria, iniciado el 29 de noviembre, hizo que Israel declarara el fracaso del acuerdo de 1974 firmado con el gobierno sirio. Desde el punto de vista israelí, el régimen de Assad ya no estaba en condiciones de garantizar el cumplimiento del acuerdo.
Tras recibir informes sobre la retirada de los soldados sirios de la zona, las tropas israelíes comenzaron a entrar en la zona de contención el domingo. Al visitar la zona fronteriza ese día, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo: "Los soldados sirios han abandonado sus posiciones... No permitiremos que ninguna fuerza hostil se establezca en nuestra frontera".
Haaretz citó el lunes a una fuente militar anónima diciendo que la decisión de enviar rápidamente tropas al área del Monte Hermón de Siria y a la zona de amortiguación se tomó después de que los rebeldes ocuparon muchas posiciones que alguna vez estuvieron en manos del ejército sirio cerca de la frontera con Israel, y enfatizó que no estaba claro cuánto tiempo se requeriría que las fuerzas permanecieran en la zona de amortiguación para misiones de defensa.
Mientras tanto, el representante de Israel ante la ONU, Danny Danon, dijo el lunes que grupos rebeldes armados habían entrado en la llamada zona de separación entre Israel y Siria durante el fin de semana. En una carta dirigida a la embajadora estadounidense Linda Thomas-Greenfield, que actualmente preside el Consejo de Seguridad de la ONU, Danon escribió que los grupos armados "tomaron temporalmente el control de varios puestos avanzados de la FNUOS y saquearon el equipo perteneciente a la FNUOS, poniendo en grave peligro la seguridad del personal de las Naciones Unidas".
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita condenó la incursión de Israel en la zona de amortiguación en una declaración en la plataforma de redes sociales X, escribiendo que las acciones de Israel tenían como objetivo "sabotear las posibilidades de Siria de restaurar su seguridad, estabilidad e integridad territorial".
Tropas israelíes en suelo sirio
La principal preocupación del ejército israelí es que los grupos rebeldes avancen hacia el sur del país y tomen el control de la zona de amortiguación con la intención de atacar a Israel desde allí, o que los combates se extiendan a territorio israelí.
Las tropas de la unidad de comando Shaldag de Israel tomaron la base militar siria en el Monte Hermón, justo afuera de la zona de amortiguación, mientras que unidades blindadas y paracaidistas entraron en la zona de amortiguación con tanques para tomar el control del territorio, marcando la primera vez desde 1974 que las tropas terrestres israelíes hicieron tal movimiento.
Un comunicado emitido el lunes por Katz decía que había dado instrucciones a los militares para que completaran la toma de la zona de amortiguamiento, especialmente las posiciones estratégicas allí, con el fin de crear "un espacio de seguridad libre de armas estratégicas pesadas e infraestructura terrorista en [el sur] de Siria [que] podría amenazar al estado de Israel".
Katz no dio ninguna indicación sobre cuánto tiempo se espera que los militares permanezcan en el lado sirio de la frontera, pero sí resaltó que la medida es temporal. Aun así, tanto Katz como el ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Saar, dijeron el lunes que Israel no tiene intención de interferir en lo que está sucediendo en Siria. Su única preocupación es garantizar la seguridad de los residentes israelíes cerca de la frontera.
Fuentes diplomáticas israelíes confirmaron a Al-Monitor que Israel notificó con antelación a la administración Biden su intención de ingresar a la zona de amortiguación.
"Aún no hemos visto ninguna reacción de [Hayat Tahrir al-Sham] ni de otros grupos rebeldes a las acciones israelíes, ni a la entrada en la zona de amortiguación, ni a la toma del Monte Hermón sirio ni a los cientos de ataques aéreos del ejército israelí contra depósitos de armas en todo el país", dijo a Al-Monitor el investigador principal del Instituto Nacional de Estudios de Seguridad de Israel, Carmit Valensi.
"Como ya no existe ningún organismo de gobierno encargado de hacer cumplir el acuerdo de alto el fuego de 1974, Israel tuvo que actuar, pero el énfasis está puesto en la temporalidad de la operación. La idea no es conquistar ningún territorio sirio, sino controlar la zona fronteriza hasta que la situación política y de seguridad allí se estabilice", añadió.
Sarit Zehavi, presidenta de Alma, un centro de investigación independiente especializado en los desafíos de seguridad que enfrenta Israel en su frontera norte, dijo a Al-Monitor que las operaciones llevadas a cabo en los últimos tres días por el ejército israelí en Siria son consecuencia directa de las lecciones aprendidas tras el ataque de Hamás del 7 de octubre.
"El 7 de octubre nos enseñó que cuando tratamos con extremistas, especialmente con grupos yihadistas islámicos, debemos esperar lo inesperado", dijo Zehavi. "La segunda lección que aprendimos fue que no podemos cometer errores de juicio, porque cada uno de esos errores puede resultar fatal".
"Durante años, la evaluación israelí fue que los grupos yihadistas eran los dominantes en Idlib", dijo Zehavi, refiriéndose a la zona de Siria donde se encontraban muchos de los grupos rebeldes antes de los recientes acontecimientos. "No estamos seguros de la situación actual y de qué grupos rebeldes se dirigen a dónde", agregó.
