Trump insinúa un avance en el desarrollo del F-35 con Turquía antes de la cumbre de la OTAN.

WASHINGTON/ANKARA — El presidente estadounidense Donald Trump dio a entender el miércoles una posible distensión en las prolongadas tensiones de defensa con Turquía, lo que aumenta las perspectivas de una mayor venta de armas antes de la cumbre de la OTAN del 7 de julio en Ankara .

En una conversación que mantuvo el miércoles en el Despacho Oval junto al secretario general de la OTAN, Mark Rutte, Trump insinuó un posible avance en la estancada disputa sobre la posesión por parte de Turquía del sistema de defensa aérea ruso S-400, que sigue siendo el último gran obstáculo en las relaciones estratégicas entre Estados Unidos y Turquía .

El miércoles, Trump se mostró optimista cuando un periodista le preguntó si los dos líderes podrían llegar a un acuerdo sobre un marco que permitiera a Turquía obtener finalmente los aviones de combate F-35 de Estados Unidos, que habían permanecido archivados durante mucho tiempo. Washington bloqueó la entrega de estos aviones a Ankara en 2019 después de que el gobierno de Erdogan adquiriera el sistema S-400 de Moscú.

“Es un miembro importante de la OTAN. Probablemente haré algo que lo hará muy feliz”, respondió Trump, refiriéndose al presidente turco como “un hombre respetado, un líder respetado y un amigo mío”.

En la misma reunión en el Despacho Oval, el vicepresidente JD Vance dijo que los funcionarios del Pentágono, bajo la dirección del secretario de Defensa Pete Hegseth, estaban revisando si Turquía cumplía con los criterios legales para obtener los F-35. "Lo resolveremos", interrumpió Trump.

Globo de prueba

Los F-35 no son el único acuerdo importante de compra de armamento militar estadounidense con Ankara que se ha bloqueado en los últimos años. A finales de 2020, el Congreso aprobó la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos mediante Sanciones (CAATSA, por sus siglas en inglés), que impone sanciones a la agencia de adquisiciones de defensa de Turquía en respuesta a la adquisición por parte de Ankara del sistema ruso S-400.

Las sanciones siguen restringiendo las principales transacciones de la industria de defensa entre los dos aliados de la OTAN, incluidas las licencias de exportación de motores a reacción estadounidenses necesarios para que Turquía desarrolle su avión de combate KAAN de quinta generación. El KAAN, desarrollado por Turkish Aerospace Industries, está diseñado para reducir la dependencia de plataformas extranjeras, como la envejecida flota de F-16 estadounidenses de Ankara.

Una propuesta del Departamento de Estado para vender a Ankara motores F-110 por un valor aproximado de 700 millones de dólares para el caza turco KAAN se encuentra estancada desde la imposición de las sanciones CAATSA en 2020.

Sin embargo, a principios de esta semana, la administración Trump notificó a legisladores clave del Congreso que seguiría adelante con la venta de todos modos.

Poco después de las declaraciones de Trump en el Despacho Oval el miércoles, el principal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, Gregory Meeks (DN.Y.), acusó a la administración estadounidense de eludir al Congreso para aprobar la venta de 700 millones de dólares, noticia que fue publicada inicialmente por Reuters.

“Ayer por la tarde, la administración me informó que, una vez más, eludiría la revisión del Congreso para la venta de más de 700 millones de dólares en material de defensa al ejército turco”, declaró Meeks en un comunicado el miércoles. El congresista añadió que, al eludir el proceso de aprobación, la administración “no invocó ninguna autoridad de emergencia, no presentó una justificación por escrito y, durante meses, se negó a informarme de buena fe sobre las implicaciones de la venta”.

Restricciones de CAATSA

Es probable que la venta comercial directa de motores F-110 se vea afectada por las sanciones de la CAATSA, que incluyó en la lista negra a la agencia estatal turca de adquisiciones de defensa por la compra que hizo Ankara en 2017 del sistema de defensa antimisiles ruso S-400. La agencia turca, conocida como SSB, es la usuaria final autorizada del programa del avión de combate KAAN.

“Existe el problema de los F-35 y los motores de los cazas KAAN, cuya licencia está suspendida en el Congreso”, dijo Fidan durante la visita de Erdogan a Washington en septiembre de 2025. “Esas licencias deben activarse y los motores deben entregarse para que la producción de KAAN pueda seguir adelante”, agregó.

La venta de motores pareció ser una estrategia de la administración Trump antes de la cumbre, sugiriendo una posible apertura en las relaciones de defensa entre Estados Unidos y Turquía. Sin embargo, las ambiciones de Ankara de retomar el programa F-35 siguen siendo la prueba legal y política más importante aún por resolver.

La venta de motores es "la opción más sencilla", declaró Gonul Tol, directora fundadora del programa para Turquía del Instituto de Oriente Medio, a Al-Monitor, añadiendo que no esperaba una oposición importante a la venta por parte del Congreso estadounidense.

La prueba de fuego, por su parte, reside en si Washington levantará las sanciones de la CAATSA y allanará el camino para el regreso de Turquía al programa F-35. La CAATSA prohíbe explícitamente a Estados Unidos suministrar el F-35 a Turquía hasta que esta cese su sistema S-400. A finales del año pasado, el embajador estadounidense en Turquía, Tom Barrack, afirmó que se habían logrado avances significativos en las conversaciones para resolver la disputa. Sin embargo, aún no está claro a qué se ha comprometido el gobierno turco con respecto al S-400.

Según Tol, las declaraciones de Vance demuestran que el asunto sigue estando en gran medida en manos de Ankara. «La pelota está en el tejado de Turquía. Tiene que deshacerse de los S-400», afirmó.

Aunque tanto funcionarios turcos como estadounidenses guardan silencio sobre la posible solución al problema, destaca una opción en la que Washington y Ankara podrían estar de acuerdo: desmantelar y transferir los sistemas S-400 a la sección de la base aérea de Incirlik, bajo control estadounidense y ubicada en la costa mediterránea de Turquía, o a una instalación militar turca en el extranjero, como forma de cumplir con el requisito de "cese de posesión" establecido por la ley estadounidense. Turquía mantiene instalaciones militares en el extranjero, en países como Qatar, Somalia y el norte de Chipre.