عبدالله بن عبدالعزیز پادشاه عربستان سعودی که همین تابستان ۹۰ ساله می‌شود، بی‌سر و صدا پسران خود را در پست‌های کلیدی و حساس گمارده است. قدرت فزاینده پسران ملک عبدالله در وزارت خارجه، گارد ملی و فرمانداری دو شهر مهم، آنان را برای ایفای نقش درازمدت در انتقال قدرت به نسل بعدیِ خاندان سلطنتی آماده کرده است.

پادشاه مانند تمامی اسلاف‌اش به دنبال آن است که فرزندان خود را در پست‌های حساس بنشاند؛ البته این روش کارِ تمام سیستم‌های سلطنتی است. موج ناآرامی‌های موسوم به «بهار عربی» با تکان دادن جهان عرب از اوایل سال ۲۰۱۱، ملک عبدالله را ترغیب کرد تا فرزندان خود را برای مقابله با تنش‌های کم‌نظیر سه سال گذشته، به میدان آوَرَد.

عبدالعزیز بن عبدالله فرزند ۵۱ ساله پادشاه سعودی هم‌اکنون معاون وزیر امور خارجه عربستان است. وی پس از دوره‌ای طولانی که در گارد ملی سعودی و با عنوان مشاور شاه گذراند، از جولای ۲۰۱۱ به وزارت خارجه فرستاده شد. شاهزاده عبدالعزیز که دانش آموخته انگلستان است، جانشین علی البدل شاهزاده سعود الفیصل (فرزند ملک فیصل) وزیر امور خارجه است. سعود الفیصل مدت زیادی است که سلامت و اوضاع جسمی مناسبی ندارد اما بر سر کار مانده تا با تخصص و تجربه سالیان دراز خود در این زمینه، به نظام سلطنتی کمک کند. احتمالاً عبدالعزیز پس از سعود الفیصل بر این مقام تکیه خواهد زد.

سال گذشته ملک عبدالله با تاسیس وزارت گارد ملی، نیروهای ویژه امنیتی سعودی را به درجه وزارتی ارتقا داد و با این کار، پسر دوم خود متعب بن عبدالله ۶۲ ساله را به عنوان نخستین وزیر گارد ملی انتخاب نمود و وی را وارد کابینه کرد. متعب که اغلب به عنوان سخن‌گوی پدرش در امور منطقه‌ای و امنیتی ظاهر می‌شود، در حال تبدیل شدن به چهره‌ای مطرح و مهم در قلمرو سلطنتی است. گارد ملی عربستان سعودی موسوم به «الحرس الوطنی» از سال ۱۹۶۲ تا ۲۰۱۰ تحت فرماندهی ملک عبدالله بود. در این نیم قرن، عبدالله با دست و دلبازی برای خرید بهترین سلاح‌ها و تجهیزات، آن را به بهترین نیروی نظامی کشور (حتی بزرگتر و برتر از ارتش کلاسیک عربستان) تبدیل کرد. حرص الوطنی با بیش از یکصد هزار نیرو و تجهیزاتی چون خودروهای زرهی و هلی‌کوپترها، از سال ۱۹۷۵ تحت نظر مستشاران آمریکایی بود.