دولت ترامپ استقبال گرمی از محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان، به عمل آورده است و به موازات آن، سعودی‌ها از انتخاب جان بولتون به سمت سومین مشاور امنیت ملی ترامپ در کاخ سفید بسیار خشنودند. اما پشت واژگان گرم و ژست‌هایی که مقابل عکاسان گرفته می‌شود، [این سفر] دستاوردهای بنیادین اندکی به همراه داشت و انتقادها نسبت به شاهزاده سعودی و سیستم سیاسی این کشور، بیرون از دولت، فزونی گرفته است.

ترامپ در جریان میزبانی شاهزاده در روز ۲۰ مارس، پوستری را که نشانگر فروش اسلحه آمریکایی به عربستان بود، نشان داد. رئیس‌جمهوری در این باره سخن گفت که سعودی‌ها چقدر ثروتمند هستند و شکایت کرد از این‌که به قدر کافی سلاح آمریکایی نمی‌خرند؛ سخنی که می‌تواند اشاره به آن داشته باشد که ۱۱۰ میلیون دلار قرارداد ماه مه سال ۲۰۱۷ در ریاض، ارزان فروخته شده است. شاهزاده به نظر معذب می‌آمد زمانی که رئیس جمهوری گفت که خریدهای عربستان پس از آن اجلاس، «پول خرد ته جیب» آن‌ها بوده و پوستری را بالا برد که نشان‌دهندهٔ معاملات مطلوب او بود.

سعودی‌ها در حال خرید مهمات بیشتری از آمریکا برای جنگ یمن هستند اما بزرگ‌ترین معاملهٔ تسلیحاتی محمد بن سلمان تا کنون، خرید ۴۸ جنگندهٔ «یوروفایتر تایفون» از بریتانیا بوده که هفت میلیارد دلار ارزش داشته است. تایفون به وسیلهٔ کنسرسیومی از شرکت‌های بریتانیایی و اروپایی ساخته می‌شود.

سعودی‌های بودجهٔ دفاعی هنگفتی دارند. گزارش سالانهٔ انستیتو بین‌المللی مطالعات استراتژیک در مورد مسائل نظامی سال ۲۰۱۷ نشانگر آن است که عربستان بعد از آمریکا و چین از نظر بودجه نظامی در مقام سوم جهان قرار دارد. سعودی‌ها با حدود ۷۷ میلیارد دلار بودجهٔ نظامی، از نظر هزینهٔ سرانهٔ نظامی در مقام اول جهان قرار دارند. با این وجود، نتیجهٔ این سرمایه‌گذاری را می‌توان در جنگ یمن دید که تبدیل به باتلاق گران‌بهایی شده است که پایانی برای آن فعلاً در افق دید وجود ندارد.