כבר בנאום הראשון שלו, עם נחיתתו בישראל הנשיא אובמה לא הסתפק בדברי נימוסין חגיגיים, כמצופה מנשיא אמריקאי בביקור ראשון בישראל. האורח החשוב הדגיש את רוחות השינוי שפוקד את המזרח התיכון והצביע על ההזדמנויות ועל התקוות שהן מביאות עמן לכוחות הפרגמטיים באזור. אך הקפיד להזהיר מפני המחיר הכבד של החמצת ההזדמנות לשינוי חיובי ועל הסכנות הטמונות באובדנן.
רוב הפרשנים הסבירו, טרם ביקורו של ברק אובמה בישראל, כי זהו מקצה שיפורים שנועד לתקן את הנזק שנגרם למעמדו הציבורי בישראל בעקבות דילוגו על ירושלים, בדרך לקהיר בשנת 2009. נשאלת השאלה: לשם מה זקוק מנהיג העולם החופשי לאהדתו של הרחוב הישראלי? מדוע נשיאה של המעצמה החזקה בעולם מתאמץ כל כך לחזר אחרי מדינה שמספר תושביה מגיע לשני אחוזים מאוכלוסיית ארצות הברית? מי אמר שנשיא אמריקאי חייב לעלות לרגל לירושלים? מאז קום המדינה ב-1948 ביקרו אצלנו לא יותר מארבעה נשיאים (ריצ'רד ניקסון, ג'ימי קרטר, ביל קלינטון וגורג' בוש הבן). בעיקר אחרי שנבחר לתקופת כהונה שניה, אובמה פטור מחנופה למצביעים היהודים. הנה, השנה הוא שלח את סגנו, ג'ון ביידן, לנאום בוועידה השנתית של השדולה הפרו- ישראלית, אייפא"ק. ועד בחירות אמצע הקדנציה לשני בתי הקונגרס יחלפו יותר משנה וחצי.
אומרים שאובמה מטריח עצמו לכאן כדי לתאם עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, את המדיניות כלפי תוכנית הגרעין של איראן. העובדה היא כי כשאובמה החליט לבקר בישראל, לא היה ידוע אפילו אם ביבי יצליח להקים ממשלה. כשהשניים יישבו זה לצד זה, איש לא יידע לאיזה כיוון נושבת הרוח בקבינט החדש בסוגיה האיראנית
זאת אף זאת, כשהנשיא האמריקאי רוצה לדון עם מנהיג של מדינה זרה בעניין כלשהו, הוא לא מורה לתדלק את איירפורס 1 ולגרור עצמו לקצה השני של העולם. יש לו בבית דאגות גדולות יותר מאשר אהדת הציבור הישראלית. את הדיון עם נתניהו על בעיית איראן, אובמה יכול היה לקיים בבית הלבן. ביבי לא סירב מעולם להזמנה להצטלם בחדר הסגלגל.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
