שתי תמונות הפוכות הן תמצית הסיפור של בית שמש שלאחר הבחירות לרשויות המקומיות. ביום שלישי בערב השבוע [29 באוקטובר] השתתפו אלפי תושבים חילונים בעיר בהפגנה סוערת נגד זיוף לכאורה של התוצאות. באותו זמן ממש עמד ראש העיר החרדי משה אבוטבול, שזה עתה נבחר לכהונה נוספת, בראש שיירה של מאות חרדים שצעדה באטיות מביתו לאחד מבתי הכנסת בעיר לקחת חלק בטקס הכנסת ספר תורה. באותה שעת חשכה שבה התקוממו החילונים נגד הניסיון "לגנוב" להם את הבחירות, כלשונם, החוגגים החרדים לא ידעו את נפשם משמחה. הם שרו, ורקדו, ושתו, וסעדו את לבם, ויצאו מגדרם כשנשאו את ספר התורה החדש לתוך ההיכל.
שני אירועים שהתרחשו בו-זמנית, שני אירועים שמסמלים יותר מכול את הדרמה ומלחמת התרבות שמתחוללת בעיר שבוע לאחר ההליכה לקלפי. למחרת הבחירות התגלו מאות תעודות זהות פזורות בכניסה לבניין באחת השכונות החרדיות. עד מהרה התברר שבעלי התעודות מסרו אותן, תמורת כסף, לצעירים חרדים ואלה הפיצו אותן בקרב בוחרים חרדים, שהשתמשו בתעודות לא להם כדי להצביע פעם נוספת.
חברי ועדות הקלפי לא הבחינו בתרמית. בחסות המראה החרדי האחיד, מאות "בוחרים" סדרתיים שכפלו את עצמם שלא כדין. התוצאה הסופית הייתה כה צמודה (כ- 900 קולות הפרידו בין שני המועמדים), עד שבמחנה החילוני המפסיד תבעו לקיים בחירות חדשות. מיד לאחר חשיפת תעודות הזהות הזנוחות נכנסה המשטרה לתמונה ופתחה בחקירה נמרצת. היא הביאה את החשודים בזיוף בפני בית משפט וכמה מהם נשלחו למעצר.
הבחירות לרשויות המקומיות התקיימו לפני כשבוע [22 באוקטובר] בכ-200 יישובים ברחבי ישראל. שיעור ההצבעה היה נמוך והעיד על אדישות כללית. למעט בשתי ערים – ירושלים ובית שמש, שבהן הצטיירו הבחירות כמרשם לדמותן העתידית. בליל התוצאות היו עיני הישראלים מופנות לשתיהן, שכן הן מסמלות את הדו-קיום השברירי בין ציבורים שתהום תרבותית פעורה ביניהם. האם תשמור בירת ישראל על צביונה החילוני? האם תיפול לידי החרדים? עד מתי יוכלו חילונים וחרדים לדור בכפיפה אחת על אף ההבדלים הקיצוניים ביניהם? שאלו את עצמם הבוחרים.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
