אחד הדיונים המעניינים בשיח הערבי בימים אלה נוגע לזהות האינטרסים המתחזקת בין ישראל לסעודיה. בין שתי המדינות לא היו מעולם קשרים רשמיים, אבל לעתים הן מוצאות את עצמן באותה סירה. שתיהן מקורבות לוושינגטון, אך בימים אלה שוררת קרירות ביחסיהן; לשתיהן אויב משותף, איראן, ובעל ברית יקר ומעורער - מצרים; והן נלחמות, כל אחת בזירתה, באיום מצד ארגוני ג'יהאד.
האם זהות האינטרסים גם טיפסה למדרגה של שיתוף פעולה חשאי ביניהן? לחישות ברוח זו מתרוצצות כבר כמה שנים, בישראל ומחוצה לה. במלחמת לבנון השנייה פורסמו בעיתונות הזרה ידיעות ולפיהן תיאמו הסעודים עם ישראל נחיתה של מטוסי סיוע הומניטרי בשדה התעופה של ביירות, שהיה חשוף להתקפות ישראליות. לאחר ההתנקשות בבכיר החיזבאללה עימאד מורנייה בדמשק, בפברואר 2008, טענו עיתונים המזוהים עם התנועה כי מדינה ערבית סייעה לישראל להוציא לפועל את הרצח. לסעודיה, תומכת נלהבת של המאבק הפלסטיני לעצמאות, יש סיבות טובות להכחיש מגעים עם ישראל, אבל סיבות טובות עוד יותר לכונן אותם.
אם ירושלים רואה בריאד שותפה לאינטרסים שלה, עליה לדעת היטב בפני מי היא עומדת. הון סעודי הוא מרכיב חשוב בפעילותה של חמאס. אחת המצוות המרכזיות באיסלאם היא ה"זכאה", תרומה לצדקה. חברות מסחריות, גופים כלכליים ואנשי עסקים בממלכה בוחרים להעביר את תרומתם לפלגים הפלסטינים. הגבייה נעשית באמצעות קרנות שפועלות באישור המשטר ובעידודו. סעודיה היא גם התומכת העיקרית של המורדים בסוריה. מבחינתה, נפילת הידיד הערבי הראשון במעלה של איראן היא ניצחון גדול על המחנה השיעי-עלווי. אם יתגשם חזון ריאד ואסד ייפול, עלולה סוריה להיקלע לאנרכיה. אחרי שנים שבהן סיכלה ישראל מאמץ של ארגוני ג'יהאד חמושים לפגוע בה, היא עשויה להתעורר בוקר אחד לגבול משותף עם אמירות איסלאמית.
דימויה הבינלאומי של סעודיה הוא של מדינה ערבית מתונה. במשך השנים התמחה ארמון המלוכה בשיכוך מתחים ופתרון סכסוכים בין צדדים ערבים נצים. את מאמצי התיווך שלה נוהגת סעודיה ללוות במענקים נדיבים ליריבים. דיפלומטיה של מזוודות מזומנים מוכיחה את עצמה, לעתים, במקום שבו תש כוחו של השכל הישר. הישגו הבולט ביותר של התפקיד הסעודי היה הסכם טאיף מ-1989, שסיים את מלחמת האזרחים בלבנון. יוזמה חשובה נוספת היא הצעת השלום לפתרון הסכסוך הישראלי-ערבי, שהעניקה לריאד נקודות רבות גם בדעת הקהל בישראל. היא אושרה בפסגת הליגה הערבית באביב 2002 והפכה לתכנית השלום הרשמית של מדינות ערב.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
