עד מועד כתיבת שורות אלה [19 ביוני], עצר צה"ל במסגרת מבצע "שובו אחים" כ-280 פלסטינים, 51 מהם פעילי חמאס ממשוחררי עסקת שליט. החיפושים אחר החטופים אייל יפרח, גיל-עד שער ונפתלי פרנקל נמשכים בכול רחבי הגדה. הדילמה הגדולה של מערכת הביטחון היא איך להילחם בהצלחה בפעילי חמאס ומנהיגיה, ולא לגלות בעוד כמה חודשים או שנים כי המהלכים המבצעיים נגד התנועה לא החלישו אותה אלא דווקא חיזקו את שורותיה.
שאלת השאלות שליוותה את ישראל כל השנים במלחמתה בחמאס הייתה מהו "הנשק" המרתיע והיעיל ביותר נגד התנועה. באופן פרדוקסאלי, במקרים מסוימים פעילות מבצעית צבאית שהייתה אמורה להפחיד את ראשי התנועה ופעיליה, התגלתה כעבור זמן לא רב דווקא כמהלך שהעלה את תמיכת הציבור הפלסטיני בה. כך היה במהלך האינתיפאדה השנייה, כשחמאס נתפסה על ידי הציבור הפלסטיני כקורבן, ומנהיגיה הצליחו לתרגם את התחושות הללו להצבעה בקלפי במסגרת הבחירות לרשות הפלסטינית [ינואר 2006].
כמה חודשים אחר כך באה חטיפתו של החייל גלעד שליט, וסבב התנגשות נוסף התרחש בין חמאס לישראל. בהוראת ראש הממשלה לשעבר אהוד אולמרט פתח צה"ל במבצע צבאי גדול בעזה בשם "גשמי קיץ". האסטרטגיה מאחורי המבצע, שנמשך חמישה חודשים, הייתה הפעלת לחץ מאסיבי ככל שניתן על אוכלוסיית הרצועה, מתוך הנחה שהציבור הפלסטיני ימאס בחמאס, יפעיל לחץ נגדי על מנהיגי התנועה ובכך יקודם שחרורו של שליט מידי חוטפיו.
במהלך מבצע "גשמי קיץ" נהרגו כ-400 פלסטינים; כשליש מהם היו אזרחים. בהוראת הדרג המדיני הרס צה"ל תשתיות בעזה כגון גשרים, בניינים וכבישים, לרבות הפצצת תחנת כוח שגרמה לעלטה גדולה ברצועה במשך חודשים רבים.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
